Alphitonia ponderosa es una especie de árbol con flores de la familia Rhamnaceae , endémica de las islas hawaianas . Se la conoce localmente como kauila , al igual que su pariente Colubrina oppositifolia .
Alphitonia ponderosa es un árbol de tamaño mediano a grande, que alcanza de 15 a 24 m (49 a 79 pies) de altura con un tronco de 20 a 60 cm (7,9 a 23,6 pulgadas) de diámetro. [2]
Las hojas alternas son ovaladas, de 5 a 15 cm (2,0 a 5,9 pulgadas) de largo y tienen pecíolos de 13 a 25 milímetros (0,51 a 0,98 pulgadas) . Las hojas son brillantes, sin pelos y verdes en la parte superior, pero son de un verde claro opaco con venas de color óxido en la parte inferior. [2]
Las flores de A. ponderosa son polígamas y forman cimas en la base de las hojas. Tienen un diámetro de 6 mm (0,24 pulgadas); los cinco sépalos miden 1,5 mm (0,059 pulgadas) y cubren cinco pétalos de 0,75 milímetros (0,030 pulgadas) . [2]
El fruto de A. ponderosa es una drupa de 15 milímetros (0,59 pulgadas) de diámetro , que contiene de dos a tres semillas . Las semillas son brillantes, oblongas y tienen una cubierta roja. [2]
Alphitonia ponderosa habita en bosques secos , costeros mésicos y mixtos mésicos a elevaciones de 240 a 1250 m (790 a 4100 pies) en todas las islas principales, pero es rara excepto en Kauaʻi . [3] Crece como un arbusto en crestas expuestas. [2]
La madera de color marrón rojizo de A. ponderosa es muy apreciada por su belleza, resistencia y densidad. Los nativos hawaianos la utilizaban como sustituto del metal [2] , ya que fabricaban con ella laʻau melomelo ( señuelos para pescar ), pāhoa ( dagas ), ihe ( lanzas cortas ), pololū (lanzas largas), ʻōʻō ( palos para cavar ), hohoa ( kapa redonda , mazos) , ʻiʻe kūkū (mazos cuadrados para kapa ), leiomano ( garrotes con dientes de tiburón ) y kiʻi (tallas tiki). [4]
La UICN considera a Alphitonia ponderosa como una especie vulnerable debido a su distribución fragmentada y su población en declive. Las principales amenazas incluyen ratas , cerdos , ciervos , competencia con especies de plantas introducidas e incendios forestales . [5]
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