Alois Alzheimer ( / ˈ æ l t s h aɪ m ər / ALTS -hy-mər , EE. UU. también / ˈ ɑː l t s -, ˈ ɔː l t s -/ AHLTS -, AWLTS - , [1] [2] alemán : [ˈaːlɔɪs ˈʔaltshaɪmɐ] ; 14 de junio de 1864 - 19 de diciembre de 1915) fue un psiquiatra y neuropatólogo alemán y colega de Emil Kraepelin . A Alzheimer se le atribuye la identificación del primer caso publicado de "demencia presenil", que Kraepelin identificaría más tarde como enfermedad de Alzheimer . [3]
Alzheimer nació en Marktbreit , Baviera , el 14 de junio de 1864, hijo de Anna Johanna Barbara Sabina y Eduard Román Alzheimer. [4] [5] Su padre sirvió en la oficina de notario público en la ciudad natal de la familia. [6] La familia era devotamente católica . [7]
Los Alzheimer se mudaron a Aschaffenburg cuando Alois aún era joven para darles a sus hijos la oportunidad de asistir al Royal Humanistic Gymnasium. Después de graduarse con Abitur en 1883, Alzheimer estudió medicina en la Universidad de Berlín , la Universidad de Tubinga y la Universidad de Würzburg . En su último año en la universidad, fue miembro de una fraternidad de esgrima e incluso recibió una multa por alterar el orden público mientras estaba con su equipo. [8] En 1887, Alzheimer se graduó como Doctor en Medicina en Würzburg . [8]
En 1888, Alzheimer pasó cinco meses ayudando a mujeres con enfermedades mentales antes de ocupar un cargo en el asilo psiquiátrico de la ciudad de Frankfurt , el Städtische Anstalt für Irre und Epileptische (Asilo para lunáticos y epilépticos). Emil Sioli , un destacado psiquiatra, era el decano del asilo. Otro neurólogo, Franz Nissl , empezó a trabajar en el mismo asilo con Alzheimer. Juntos llevaron a cabo investigaciones sobre la patología del sistema nervioso, específicamente la anatomía normal y patológica de la corteza cerebral. [8] Alzheimer fue cofundador y coeditor de la revista Zeitschrift für die gesamte Neurologie und Psychiatrie , aunque nunca escribió un libro que pudiera llamar suyo. [9]
Mientras estaba en el asilo de Frankfurt, Alzheimer también conoció a Emil Kraepelin , uno de los psiquiatras alemanes más conocidos de la época. Kraepelin se convirtió en mentor de Alzheimer y los dos trabajaron muy estrechamente durante los siguientes años. Cuando Kraepelin se mudó a Munich para trabajar en el Real Hospital Psiquiátrico en 1903, invitó a Alzheimer a unirse a él. [8]
En ese momento, Kraepelin estaba realizando investigaciones clínicas sobre la psicosis en pacientes seniles; Alzheimer, por otra parte, estaba más interesado en los estudios de laboratorio de enfermedades seniles. [10] Los dos hombres enfrentarían muchos desafíos relacionados con la política de la comunidad psiquiátrica. Por ejemplo, se harían arreglos tanto formales como informales entre los psiquiatras de asilos y universidades para recibir cadáveres. [10]
Entre los médicos formados por Alois Alzheimer y Emil Kraepelin en Munich a principios del siglo XX se encontraban los neuropatólogos españoles Nicolás Achúcarro y Gonzalo Rodríguez Lafora , dos ilustres discípulos de Santiago Ramón y Cajal y miembros de la Escuela Española de Neurología. [ cita necesaria ] Alzheimer recomendó al joven y brillante Nicolás Achúcarro para organizar el servicio de neuropatología en el Hospital Gubernamental para Insanos, en Washington DC (actual NIH ), y luego de dos años de trabajo, fue sustituido por Gonzalo Rodríguez Lafora . [ cita necesaria ]
En 1904, Alzheimer completó su habilitación en la Universidad Ludwig Maximilian de Munich , donde fue nombrado profesor en 1908. Posteriormente, dejó Munich para ir a la Universidad Friedrich Wilhelm de Silesia en Breslau en 1912, donde aceptó un puesto como profesor de psiquiatría y Director del Instituto Neurológico y Psiquiátrico. Su salud se deterioró poco después de su llegada por lo que fue hospitalizado. Alzheimer murió tres años después. [8]
Alzheimer era conocido por tener una variedad de intereses médicos que incluían enfermedades vasculares del cerebro, demencia temprana, tumores cerebrales, psiquiatría forense y epilepsia . [11]
En 1901, Alzheimer observó a un paciente en el asilo de Frankfurt llamado Auguste Deter . El paciente de 51 años tenía síntomas de comportamiento extraños, incluida pérdida de memoria a corto plazo; ella se convirtió en su obsesión durante los años siguientes. Auguste Deter fue víctima de la política de la época en la comunidad psiquiátrica; [10] El asilo de Frankfurt era demasiado caro para su marido. El señor Deter solicitó en varias ocasiones que trasladaran a su esposa a un centro menos costoso, pero Alzheimer intervino en estas peticiones. Frau Deter, como la conocían, permaneció en el asilo de Frankfurt, donde Alzheimer había llegado a un acuerdo para recibir sus registros y su cerebro tras su muerte, pagando a cambio el resto de su estancia. [12]
El 8 de abril de 1906, Frau Deter murió y Alzheimer hizo llevar su historial médico y su cerebro a Munich, donde trabajaba en el laboratorio de Kraepelin. Con dos médicos italianos, utilizó la tinción de Bielschowsky recientemente desarrollada para identificar placas amiloides y ovillos neurofibrilares . Estas anomalías cerebrales se convertirían en identificadores de lo que más tarde se conoció como enfermedad de Alzheimer . [13]
El 3 de noviembre de 1906, Alzheimer discutió públicamente sus hallazgos sobre la patología cerebral y los síntomas de la demencia presenil, en la reunión de psiquiatras del suroeste de Alemania en Tubinga . [8] Los asistentes a esta conferencia parecían desinteresados en lo que tenía que decir. El conferenciante que siguió a Alzheimer iba a hablar sobre el tema de la "masturbación compulsiva", que el público de 88 personas esperaba con tanta impaciencia que despidieron a Alzheimer sin preguntas ni comentarios sobre su descubrimiento de la patología de un tipo de demencia senil. [8] [14]
Después de su presentación, Alzheimer publicó un breve artículo que resume su presentación; en 1907 escribió un artículo más extenso detallando la enfermedad y sus hallazgos. [8] La enfermedad no se conocería como enfermedad de Alzheimer hasta 1910, cuando Kraepelin la nombró así en el capítulo sobre "Demencia presenil y senil" de la octava edición de su Manual de psiquiatría . En 1911, los médicos europeos utilizaban su descripción de la enfermedad para diagnosticar pacientes en Estados Unidos. [15]
En 1894, Alzheimer se casó con Cecilie Simonette Nathalie Geisenheimer, con quien tuvo tres hijos. Geisenheimer murió en 1901.
En agosto de 1912, Alzheimer enfermó en el tren de camino a la Universidad de Breslau , donde había sido nombrado profesor de psiquiatría en julio de 1912. Lo más probable es que padeciera una infección estreptocócica y, posteriormente, fiebre reumática que le provocó una valvulopatía e insuficiencia cardiaca . e insuficiencia renal . No se recuperó completamente de esta enfermedad.
Murió de insuficiencia cardíaca el 19 de diciembre de 1915 a los 51 años, en Breslau , Silesia (actual Wrocław , Polonia). Fue enterrado el 23 de diciembre de 1915 junto a su esposa en el cementerio principal de Frankfurt . [dieciséis]
El estadounidense Solomon Carter Fuller dio un informe similar al de Alzheimer en una conferencia cinco meses antes de Alzheimer. [8] Oskar Fischer era un psiquiatra alemán, 12 años menor que Alzheimer, que informó 12 casos de demencia senil en 1907, aproximadamente en la época en que Alzheimer publicó su breve artículo que resumía su presentación. [17]
Alzheimer y Fischer tenían diferentes interpretaciones de la enfermedad, pero debido a la corta vida de Alzheimer, [17] nunca tuvieron la oportunidad de reunirse y discutir sus ideas. [dieciséis]
A principios de la década de 1990, los críticos comenzaron a cuestionar los hallazgos sobre el Alzheimer y a formar sus propias hipótesis basadas en notas y artículos sobre el Alzheimer. Amaducci y sus colegas plantearon la hipótesis de que Auguste Deter padecía leucodistrofia metacromática , una rara enfermedad en la que las acumulaciones de grasas afectan a las células que producen mielina. [18] Claire O'Brien, mientras tanto, planteó la hipótesis de que Auguste Deter en realidad tenía una enfermedad de demencia vascular . [15]
