Gaetano Perusini (24 de febrero de 1879 - 8 de diciembre de 1915) fue un médico italiano. Fue alumno y colega de Alois Alzheimer y contribuyó a la definición de la enfermedad de Alzheimer .
Gaetano Perusini nació en Udine el 24 de febrero de 1879 en el seno de una familia de médicos de éxito. Su padre, Andrea, era el médico jefe del Hospital Civil de Udine y su madre, Paolina Cumano, era hija de dos destacados cirujanos de Trieste . Perusini perdió a su padre cuando tenía sólo siete años. Esta falta de una fuerza paterna en la familia permitió que su crecimiento y educación estuvieran influenciados principalmente por su madre, una fuerte personalidad maternal, que guió sus estudios y alentó su interés por la medicina.
Perusini comenzó sus estudios de medicina en la Universidad de Pisa y luego los completó en la Universidad de Roma . En Roma, visitaba con frecuencia la clínica psiquiátrica local, el Hospital Mental de Lungara. [1] [2]
Tras graduarse, Perusini decidió especializarse en psiquiatría , pasando un tiempo en la clínica psiquiátrica de Augusto Giannelli y en el laboratorio de neuropatología de Giovanni Mingazzini . Gracias a su tiempo en el laboratorio del profesor Giovanni Mingazzini, Perusini adquirió una profunda pasión por las enfermedades mentales y un interés por la anatomía patológica, lo que llevó a su entusiasmo por descubrir la base orgánica de las enfermedades mentales. Perusini se graduó con un título en Medicina a la edad de 22 años, defendiendo una tesis sobre Antropología Criminal escrita bajo la guía del prof. Giannelli. [1] [2]
En noviembre de 1906, durante una reunión de la sociedad de psiquiatría en Tubinga , Alzheimer presentó un caso de demencia prematura : Auguste Deter , una mujer de 51 años, que murió sólo cuatro años después de ser diagnosticada. Los hallazgos anatómicos pusieron de relieve una atrofia cortical , y los métodos de diagnóstico revelaron acumulaciones de neurofibrillas en el interior de las neuronas y "focos miliares" (focos redondeados) que depositaban "una sustancia anormal" fuera de ellas. [3]
La presentación del caso fue recibida con frialdad y no se hicieron preguntas de aclaración al ponente, mucho menos al moderador del debate, el psiquiatra Alfred Hoche , de origen freudiano y por tanto opositor de Kraepelin , quien hizo parecer el informe de Alzheimer clínica y científicamente irrelevante. Sólo al año siguiente [ ¿cuándo? ] , después de haber cambiado el título, Alzheimer podrá publicarlo en un informe breve, sin material iconográfico. [4]
Alzheimer estaba convencido de que se trataba de una patología cerebral rara y decidió confiar el caso a Perusini para una evaluación más profunda y detallada tanto de los aspectos clínicos como de los hallazgos histopatológicos . Perusini revisó el caso de Auguste Deter y recopiló otros tres casos (de 47, 63 y 67 años) de demencia severa y rápida en un tratamiento de 59 páginas acompañado de 79 dibujos que representan las alteraciones neuronales, realizados por Perusini y recopilados en cuatro tablas. [5]
Perusini creía que los hallazgos neuropatológicos de los casos de inicio temprano no diferían de los de los seniles , de hecho, en su discusión, incluyó deliberadamente los dos casos seniles (63 y 67 años). Al hacer esto, Perusini habría predicho la concepción moderna de esta enfermedad según la cual la demencia presenil y senil no son dos entidades aisladas y, al mismo tiempo, refutó la posición de Kraepelin que rechazaba esta posibilidad. [6]
En su fascinante trabajo “Sobre el valor nosográfico de algunos hallazgos histológicos típicamente seniles”, Perusini define la historia de la neuropatología de la demencia senil. Según sus hallazgos, la primera mención de las placas seniles fue hecha por Blocq y Marinesco, en 1892, en relación con un paciente anciano que sufría de epilepsia . Desafortunadamente, la descripción de las esclerosis miliares se atribuyó a Redlich en 1898 y el trabajo de Perusini fue pasado por alto en ese momento. La disertación de Perusini sobre las placas seniles aborda los siguientes temas: nomenclatura, historia, técnicas de tinción, resultados de la investigación microhistoquímica, diagnóstico diferencial, origen y naturaleza de las placas seniles y su significado en diversas condiciones humanas. [7] [1]
La segunda parte de su trabajo contenía un examen de las alteraciones neurofibrilares descritas por Alzheimer en 1908, Perusini informó que: "Las neurofibrillas alteradas en la solución de Bielschowsky tienen los aspectos más inusuales: enrolladas en marañas complejas que apenas mantienen la estructura de las células nerviosas, aparecen, dentro del tejido, casi como "esqueletos" de células nerviosas ... " Además de los esqueletos mencionados anteriormente, deben mencionarse otros elementos en los que las neurofibrillas parecen ser mucho más delgadas pero dispuestas en remolinos convergentes y divergentes complejos ' [1, p. 194]. Desafortunadamente, debido a las limitaciones técnicas en la tinción, Perusini no pudo sacar conclusiones precisas sobre la correlación entre las plagas seniles y las alteraciones neurofibrilares, y sobre la estructura de la neuroglia . No obstante, es importante enfatizar la actualidad y la precisión de las afirmaciones y el trabajo de Perusini sobre la tinción. Sin embargo, pudo afirmar que "la presencia de alteraciones neurofibrilares solo puede considerarse como uno de los hallazgos histopatológicos dentro de la involución cerebral senil” [10, p. 196], además alentó a facilitar la realización de más estudios sobre este tema. [1]
En 1909 se publicó la obra de Perusini “Histologische und Histopathologische Arbeiten” (impresa en 1910), en la que examinó cuatro casos y proporcionó una descripción detallada tanto de la histología como de los casos clínicos. En uno de los casos, con la colaboración de Sioli y Alzheimer, se identificó la presencia de alteraciones neurofibrilares y focos militares en la corteza cerebral , concluyendo que “estamos seguramente en presencia de una enfermedad peculiar y relativamente desconocida… que no puede incluirse en ningún grupo de enfermedades conocidas”. El trabajo de Perusini en 1911 proporcionó abundante información sobre la iconografía histológica, describió que está “centrada en el valor diagnóstico de los hallazgos anatomopatológicos dentro de las placas y las alteraciones neurofibrilares como las describe Alzheimer”. [1]
El brillante trabajo de Perusini atribuyó la identificación de las formas atípicas de la demencia senil a la enfermedad de Alzheimer, su brillante trabajo proporcionó una descripción detallada. Vale la pena mencionar sus conclusiones muy modernas: “Las placas seniles se encuentran entre los hallazgos característicos dentro de la involución cerebral. En este sentido, se puede decir que son características de la demencia senil: están presentes en el cerebro de cada paciente senil; además, su número, difusión y dimensiones indican de alguna manera la gravedad del proceso involutivo”. [8]
Perusini finalmente regresó a Italia en 1911, y aunque su trabajo era conocido en toda Europa, no pudo encontrar un puesto académico adecuado y estable. No fue hasta 1913 que pudo encontrar un puesto profesional como asistente en el Hospital Psiquiátrico Mombello de Milán . Perusini se crió en una familia patriótica, lo que probablemente influyó en su decisión de alistarse, aunque ocultando su identidad profesional, en el ejército como voluntario al estallar la Primera Guerra Mundial . Finalmente, los militares descubrieron su formación profesional médica y fue asignado al puesto de primeros auxilios en San Floriano del Collio , donde el 28 de noviembre de 1915 fue alcanzado por metralla mientras asistía a los heridos. [1]
Gaetano Perusini murió el 8 de diciembre de 1915 en el hospital de la Cruz Roja de Cormons , en una de las casas que poseía su familia, y recibió la medalla de plata al valor . Aunque Peursini murió a la temprana edad de 36 años y, por lo tanto, no pudo continuar con sus investigaciones, debe recordarse su contribución científica a la definición de los aspectos clínicos y neuropatológicos de la demencia neurodegenerativa . Se cree ampliamente que su nombre tiene derecho a unirse al de Alzheimer en la enfermedad más correctamente definida de Alzheimer-Perusini. [1]