Alma Halliwell (también conocida como Sedgewick y Baldwin) es un personaje ficticio de la telenovela británica Coronation Street , interpretada por Amanda Barrie . Originalmente fue presentada como un personaje recurrente de 1981 a 1982 antes de convertirse en protagonista habitual de 1988 a 2001.
Durante su tiempo en el programa, Alma fue mejor conocida por su problemático matrimonio de larga duración con el personaje establecido Mike Baldwin ( Johnny Briggs ) que ocurrió durante la mayor parte de la década de 1990. También apareció en otras historias de alto perfil que incluyeron su breve relación con el rival amoroso/archienemigo jurado de Mike, Ken Barlow ( William Roache ); tener amistades cercanas con su compañera de mucho tiempo Audrey Roberts ( Sue Nicholls ) y la hija de esta última, Gail Platt ( Helen Worth ), respectivamente; ser seducida románticamente por el hijo separado de Audrey, Stephen Reid ( Todd Boyce ); ser secuestrada por el otro némesis de Mike, Don Brennan ( Geoffrey Hinsliff ), que terminó cuando la llevó en su taxi a un canal; ponerse celosa de los sentimientos románticos de Mike por la amada esposa de Ken, Deirdre Rachid ( Anne Kirkbride ); y verse atrapada en un asedio de robo a un supermercado. Finalmente, Barrie decidió abandonar la telenovela en 2001, y Alma finalmente murió en una historia de cáncer de cuello uterino .
Alma Halliwell es presentada por primera vez en 1981 como la esposa del dueño de un café, Jim Sedgewick (Michael O'Hagan). El matrimonio es un desastre y cuando Alma queda embarazada un año después, se somete a un aborto en lugar de traer un niño a su hogar sin amor. Alma se hace cargo del Café de Jim después de que se divorcian en 1982. Ella emigra a Florida por un tiempo con un ganador de quinielas llamado Phillip, pero cuando él derrocha el dinero, Alma regresa a Weatherfield. El personaje comienza a tener un impacto cuando asume un papel más activo en la gestión del café a finales de 1988. Este es el comienzo de una relación de trabajo de larga duración con la residente local Gail Tilsley ( Helen Worth ), quien se convierte en socia comercial de Alma en 1989 y termina cuando Alma vende su parte a su vecino Roy Cropper ( David Neilson ) en 1996. Sin embargo, Alma sigue siendo una de las amigas más cercanas de Gail y también forma una fuerte compañía con la madre de Gail, Audrey Roberts ( Sue Nicholls ), al mismo tiempo.
Al poco tiempo, Alma conoce al empresario local Mike Baldwin ( Johnny Briggs ). Tienen una tempestuosa relación intermitente cuando la pareja comienza a salir juntos, pero luego Mike dejó a Alma y se casó con su pareja Jackie Ingram (Shirin Taylor) en 1990. Fue entonces cuando Alma comenzó a salir con el rival amoroso y archienemigo jurado de Mike, Ken Barlow ( William Roache ), pero Mike la seduce después de que él decide que la quiere de vuelta y su relación con Ken se disuelve. Alma y Mike se casan en 1992. Su matrimonio, aunque duradero, resulta complicado, ya que Alma suele ser el personaje liberal maternal y comprensivo en muchos eventos que la ven contrarrestar las frecuentes actitudes duras y altruistas de Mike. Como tal, los gestos condescendientes y chovinistas de Mike alejan a Alma a veces; ocasionalmente se rebela, comprándose un convertible MG Midget de 1979 y buscando empleo en contra de sus deseos. En 1996, Mike planea asociarse con Stephen Reid ( Todd Boyce ), hijo de Audrey y hermano perdido de Gail. Alma pronto se siente atraída por Strphan y le hace un gesto de cariño, pero es rechazada. Queda aún más angustiada cuando Mike responde con indiferencia al incidente. Sin embargo, cuando Stephan intenta usar a Alma para poner celoso a Mike, ella le da una bofetada y se reconcilia con Mike.
En 1997, Alma se encuentra atrapada en el fuego cruzado de la peligrosa pelea de Mike con su otro némesis, Don Brennan ( Geoffrey Hinsliff ). En su mayoría sintió simpatía por Don después de enterarse de que Mike le había vendido un negocio de garaje a un precio inflado a sabiendas y luego vio cómo Don lo perdió todo después de declararse en quiebra. Don finalmente tiene una crisis nerviosa y se obsesionó con vengarse de Mike, llegando tan lejos como para decirle impulsivamente a Alma que ella es tan culpable de su difícil situación como su esposo debido al hecho de que actualmente es la esposa de Mike. Más tarde, Don decidió apuntar a Alma después de que su intento de incriminar a Mike tanto por incendio provocado como por fraude de seguros había fracasado. Cuando Alma llama a un taxi para regresar a casa después de una noche de fiesta con sus amigos, Don la secuestra y ella se pone cada vez más nerviosa por sus inquietantes gestos. El intento de Alma de apelar a la buena naturaleza de Don no tiene éxito y él intenta matarla conduciendo el taxi con ella como pasajera hacia un canal; Ambos sobreviven y Don queda bajo custodia policial mientras Mike y Gail ayudan a Alma a recuperar la salud tras su terrible experiencia. Sin embargo, meses después, Don es ingresado en el hospital y se está muriendo de cáncer. Le pide a Alma que lo visite para poder hacer las paces con ella; ella lo hace y lo perdona, para gran disgusto de Mike. Sin embargo, Don luego escapa de la custodia y comienza a acosar a Alma en el trabajo. Mike llama a la policía para que acuse a Don cuando se entera, pero se frustra cuando la policía no puede brindarle protección a Alma de la posible ira de Don. Sin embargo, pronto resulta que Don solo estaba buscando a Mike, ya que ha decidido matarlo a toda costa. Don embosca a Mike en su fábrica e intenta matarlo robando el auto de Alma antes de conducir el vehículo hacia su esposo; Mike lo esquiva y Don termina conduciendo el auto hacia un viaducto, lo que hace que el vehículo explote y Don muere mientras Mike observa con asombro.
A partir de ese momento, Alma comienza a arreglar su matrimonio con Mike. Pero pronto se pone celosa de los apasionados sentimientos de Mike por la antigua esposa de Ken, Deirdre Rachid ( Anne Kirkbride ), especialmente porque Mike anteriormente tuvo un romance con Deirdre mientras ella todavía estaba casada con Ken, lo que a su vez condujo a la disputa de larga data entre Ken y Mike que se prolongó durante décadas hasta el punto en que Alma se involucró en el escenario. Este es principalmente el caso en 1998, cuando Mike se ve obligado a asociarse con Ken para exonerar a Deirdre después de que ella es incriminada y luego encarcelada injustamente por cometer fraude; aunque Alma apoya a los dos hombres en sus esfuerzos por ayudar a Deirdre, se siente infeliz ante la perspectiva de que Mike la esté tratando en segundo lugar en contraste con sus sentimientos por Deirdre. Sin embargo, una vez que Deirdre ha sido exonerada, Mike le asegura a Alma que la ama y una vez más se reconcilian. Pero luego su matrimonio termina un año después en 1999 cuando Alma descubre que Mike la ha engañado; Posteriormente rompe con Mike y se divorcian después.
Tras el fin de su matrimonio con Mike e ignorando sus esfuerzos por recuperarla, Alma se muda con Audrey y consigue encontrar empleo en el supermercado local Freshco, Alma destaca en el trabajo y es ascendida. Pero luego, en 2000, es tomada como rehén junto con muchos otros, incluidos Mike y Ken, en un asedio armado que terminó con un hombre armado muerto a tiros por la policía. Después de esto, Alma se acerca románticamente a un guardia de seguridad de Freshco llamado Frank y consideran dejar el condado para comenzar de nuevo juntos. Pero su felicidad se ve truncada cuando Alma hace un descubrimiento perturbador sobre sí misma: debido a una prueba de Papanicolaou fallida y un diagnóstico erróneo adicional, tiene cáncer de cuello uterino terminal inoperable . Cuando Frank se entera de esto, no puede enfrentar verla morir y deja la calle para siempre. Pero luego, sus amigos apoyan a Alma cuando se enteran de su cáncer. Cuando Mike finalmente se entera, decide pasar algún tiempo con Alma cuando queda claro que los dos se amaban genuinamente a pesar de cómo terminó su matrimonio. Alma finalmente opta por morir en casa con la gente que ama. En un momento dado, convoca a Mike y Ken para solicitarles que declaren una tregua y pongan fin a su rivalidad, a lo que los dos hombres acceden a hacer en su nombre. Unas horas más tarde, Alma finalmente sucumbe a su condición y muere frente a sus seres queridos; muere en la casa de Audrey en Grasmere Drive el 17 de junio de 2001, a los 55 años, rodeada de Mike y sus amigos.
Después de su muerte, el funeral de Alma se lleva a cabo unos días después y en su velorio Audrey reproduce un video de despedida que había tomado poco antes de su muerte.
Alma fue presentada en 1981 como un personaje recurrente/invitado, la esposa del dueño del café Jim Sedgewick. El papel supuso el regreso a la televisión convencional de la actriz Amanda Barrie , que anteriormente era más conocida por los espectadores como Cleopatra en la película de comedia de 1964 Carry On Cleo . Barrie interpretó a Alma en un papel recurrente durante varios años y luego, después de seis años alejada del programa, se le pidió que regresara como un personaje regular, y Alma tomó el control del café que le dieron en su acuerdo de divorcio con Jim. Barrie ha recordado que su primera escena fue frente a una "leyenda" de Coronation Street , Elsie Tanner , interpretada por Pat Phoenix : "Ella vino a buscar un trabajo en el café y tuve que decirle que no podía tenerlo. Eso fue bastante aterrador. Fue mi primer episodio, pero no pensé que The Street me tomara en serio porque no me llamaron hasta ocho años después. Para entonces, Jim se había ido, ¡nunca lo conocí!" [1] Tras la reintroducción de Alma como personaje habitual, la prensa británica la etiquetó como "la próxima Elsie Tanner", una comparación que Barrie refutó: "Creo que siempre hacen eso. Sólo hubo una Elsie Tanner, y creo que seguirán buscándola". [1]
Barrie ha revelado que fue gracias a su madre que le dieron un papel permanente en Coronation Street . Según la actriz, ella "bombardeó" el estudio Granada con llamadas haciéndose pasar por una serie de fans pidiendo que volvieran a traer a Alma, llegando incluso a hablar directamente con el productor Bill Podmore . [2]
El personaje estableció una sociedad comercial con Gail Tilsey ( Helen Worth ), formó una estrecha amistad con Audrey Roberts ( Sue Nicholls ) y tuvo varias relaciones románticas, la más notable de las cuales fue con Mike Baldwin ( Johnny Briggs ).
El romance entre Alma y Mike se remonta a 1989 y se casaron en pantalla en 1992, y el matrimonio duró siete años. En un documental de ITV de 2006 se ha sugerido que Mike, un personaje antagónico y mujeriego, encontró su pareja ideal en Alma. [3] William Roache, que interpreta a Ken Barlow , ha declarado que de todas las mujeres que Mike interpretó en la serie, siempre sintió que Alma era el verdadero amor de Mike, la que era adecuada y buena para él. [3] Briggs ha declarado que siempre disfrutó viendo las escenas entre Mike y Alma, porque Alma sabía cómo manejar a Mike. Barrie ha hablado sobre la forma en que abordó el papel del romance entre Mike y Alma, sugiriendo que, como Alma, trataba a Mike de la misma manera que [Barrie] trataba a Briggs fuera del set, burlándose de él. [3]
Barrie ha sugerido que ella y su coprotagonista Sue Nicholls, que interpreta a Audrey Roberts, comparten una amistad que emula la amistad que existe en la pantalla entre sus dos personajes. Ella comentó: "Sue Nicholls, que interpreta a Audrey Roberts, es una de mis mejores amigas en The Street. Somos tan cercanas que sabemos instintivamente cómo se siente la otra en un día determinado e incluso sabemos cómo interpretarán las demás cada escena. Si estoy leyendo un guión, puedo escuchar la voz de Sue diciendo su parte y qué expresión usará". [4]
Una de las historias más notables del personaje fue su secuestro por parte de Don Brennan ( Geoffrey Hinsliff ), quien intentó matar a Alma llevándola al río Irwell en un intento de vengarse de Mike Baldwin. Los hechos se proyectaron en un especial de una hora en 1997. [5] El episodio terminó en suspenso y los espectadores se quedaron adivinando si Alma y Don habían sobrevivido al accidente. Ambos personajes sobrevivieron, pero la historia marcó la salida de Don, que había sido eliminado de la telenovela. Más de 15 millones de espectadores vieron el episodio. [6]
En noviembre de 2000 se anunció que Barrie había decidido abandonar el programa. Ella declaró: "Pensé que ya era hora de retirarme con la esperanza de que hubiera un programa más en mí. Quiero agradecer infinitamente a Granada y Coronation Street . He pasado un tiempo muy feliz y me siento bendecida y orgullosa de haber estado en el programa. Pero todo tiene su tiempo. Siento que es hora de entregarle el testigo a los jóvenes del programa, que creo que son tan brillantes [...] Pensé que ya era hora de retirarme. Esto es algo en lo que he estado pensando durante años, pero no podía enfrentar la emoción de irme o separarme". [7] La productora ejecutiva Jane Macnaught comentó: "Lamentamos ver a Amanda irse y le deseamos lo mejor para el futuro. Ella ha sido un personaje muy querido y realmente apreciamos su lealtad y compromiso con el programa. Respeto su decisión y aprecio que ella sienta que tiene que seguir adelante. Ahora trabajaremos en una salida emocionante para el personaje". [7]
Los productores optaron por matar a Alma en la serie debido a un cáncer de cuello uterino terminal , que ya se había extendido a sus otros órganos antes de ser detectado. Una fuente informó a The Mirror : "Creemos que la triste muerte de Alma tiene todos los ingredientes para convertirla en una de las grandes de Coronation Street de todos los tiempos ". Como precursor de la trama, Alma había comenzado un romance con un guardia de seguridad, Frank O'Connor ( Eamon Boland ), y ambos habían decidido dejar Weatherfield para comenzar una nueva vida juntos. Al hablar de la trama, la fuente dijo: "Alma acepta irse a vivir con Frank. Deciden comenzar de nuevo juntos en algún lugar del país y comienzan a contar con entusiasmo sus planes a la gente de su país. Alma ha tenido su parte justa de altibajos con los hombres en el pasado y ve en Frank un tipo confiable con quien pasar el resto de sus días. Incluso hay una fiesta de despedida sorpresa planeada en los Rovers. Pero justo cuando parece que se van a ir al infinito, la devastadora noticia golpea a Alma". En los guiones, Alma se enfrenta a una elección: abandonar Weatherfield o quedarse y morir con sus amigos. La fuente añadió: "Alma está luchando con sus pensamientos más íntimos sobre qué hacer para que sea mejor. Está angustiada por empezar una nueva vida lejos de Weatherfield con Frank y sus hijos Joe y Danny. Pero es Audrey quien le dice que debería quedarse con sus amigos, que podrán cuidarla cuando llegue el momento. Después de pensarlo mucho, Alma se da cuenta de que estará mejor si se queda con las personas que la han conocido y querido. Así que toma la decisión emocional de quedarse con sus amigos hasta que muera. Hemos tenido algunos episodios conmovedores en el pasado, y la despedida de Alma tendrá que clasificarse como una de las más dolorosas en la historia de Corrie". [8]
Se estima que 15 millones de espectadores vieron la muerte de Alma en pantalla. Se informó que se produjo una subida de tensión en el clímax del episodio, ya que hubo una demanda de 1000 megavatios en la red eléctrica nacional , ya que los espectadores encendieron más de 400.000 teteras después del episodio. Un portavoz de la red eléctrica nacional dijo: "Las telenovelas normalmente tienen un promedio de entre 400 y 600 megavatios, por lo que fue un aumento considerable". [9]
Cancer Research UK criticó la trama del cáncer de cuello uterino. Sugirió que los escritores intentaron escribir la enfermedad en torno a la trama en lugar de al revés, lo que llevó a una representación poco realista del cáncer. [10] Un portavoz de Coronation Street respondió en defensa de la trama, diciendo que el cáncer de Alma progresó tan rápido porque no se había hecho una prueba de Papanicolaou, [10] y que la trama tuvo un impacto positivo en las espectadoras, lo que resultó en un aumento significativo de las pruebas de Papanicolaou en el Reino Unido. [11] Sin embargo, un artículo del British Medical Journal en 2003 advirtió que la trama podría haber preocupado indebidamente a la audiencia y haber supuesto una carga para el Servicio Nacional de Salud (NHS). [10]