Allium vineale ( ajo silvestre , hierba de cebolla , ajo de cuervo o ajo de ciervo ) es una especie perenne , formadora de bulbos , de cebolla silvestre , nativa de Europa , el noroeste de África y Oriente Medio . [2] La especie se introdujo en Australia y América del Norte , donde se ha convertido en una especie invasora . [3] [4] [5] [6] [7]
Todas las partes de la planta tienen un fuerte olor a ajo . El bulbo subterráneo tiene un diámetro de 1 a 2 cm, con una capa exterior fibrosa. El tallo principal (floral) crece hasta 30 a 120 cm de altura, con 2 a 4 hojas y una inflorescencia apical de 2 a 5 cm de diámetro que comprende una serie de bulbillos pequeños y ninguna o unas pocas flores , sostenidas por una bráctea basal .
Las hojas son tubos delgados y huecos , de 15 a 60 cm de largo y 2 a 4 mm de grosor, de textura cerosa, con un surco a lo largo del lado de la hoja que mira hacia el tallo. Aunque son muy similares a las hojas de Allium schoenoprasum (cebollino), tienden a ser más fibrosas, tienen más surcos verticales y los surcos están mejor definidos que las hojas de cebollino.
La inflorescencia es una umbela apretada rodeada por una bráctea membranosa en capullo que se marchita cuando las flores se abren. Cada flor individual tiene peciolo y un perianto de color verde rosado de 2,5 a 4,5 mm ( 3 ⁄ 32 a 3 ⁄ 16 pulgadas) de largo. Hay seis tépalos , seis estambres y un pistilo formado por tres carpelos fusionados. Mezclados con las flores hay varios bulbillos de color marrón amarillento .
El fruto es una cápsula, pero las semillas rara vez se forman y la propagación suele tener lugar cuando los bulbillos se desprenden y crecen hasta convertirse en nuevas plantas. [8] [9]
Las plantas sin flores, sólo bulbillos, a veces se distinguen como la variedad Allium vineale var. compactum , pero este carácter probablemente no sea taxonómicamente significativo. [ cita requerida ]
Aunque el ajo de cuervo tiene un olor similar al del ajo verdadero, A. sativum , forma flores llenas de bulbillos como el ajo y muere durante el verano, la estructura de las hojas es más similar a la de las cebolletas , A. schoenoprasum , con las que A. vineale está más estrechamente relacionado que el ajo verdadero.
Durante el verano, al igual que el ajo domesticado ( A. sativum ), después de formar la flor, la planta muere durante los últimos meses de verano y vuelve a brotar a mediados de otoño cuando las precipitaciones aumentan y las temperaturas bajan lo suficiente.
Esta es una de las razones por las cuales las plantas pueden propagarse con bastante facilidad y convertirse en maleza, porque durante las interacciones mecánicas agrícolas más intensas, las malezas son casi imposibles de identificar, y tanto los bulbos como los bulbillos recién formados están inactivos y son menos susceptibles a morir por daño mecánico. [10]
Las hojas, flores y bulbos de Allium vineale son comestibles. [11] Si bien se ha sugerido como un sustituto del ajo, existe cierta diferencia de opinión sobre si hay un regusto desagradable en comparación con el del ajo común ( Allium sativum ). [ cita requerida ] Imparte un sabor y olor similar al ajo en los productos lácteos y de carne de res cuando el ganado pasta . Se considera una maleza invasora pestilente en los EE. UU., ya que los productos de granos pueden contaminarse con un olor o sabor a ajo en presencia de bulbillos aéreos en el momento de la cosecha . [12] [13] [14] El ajo silvestre es tolerante a los herbicidas, que no pueden adherirse bien a la estructura vertical, lisa y cerosa de sus hojas. [15] [16]
Allium vineale 'Hair', una variedad cultivada, se vende como planta ornamental en el Reino Unido y los Estados Unidos. Tiene inflorescencias inusuales que tienen centros morados y extensiones verdes similares a cabellos. [17] [18]
Las hojas, las flores y los bulbos son comestibles y se pueden utilizar de forma similar a las cebolletas, aunque tienden a ser un poco más resistentes.
