Birds of Chicago es una banda de música americana / folk fundada en marzo de 2012 en Chicago , Illinois , Estados Unidos. La banda está liderada por el matrimonio formado por JT Nero y Allison Russell . Russell es ex integrante del grupo de raíces canadienses Po' Girl . [1] La banda liderada por un dúo se refiere a su música como "góspel secular". [2]
Nero, oriundo del Medio Oeste y con fuertes lazos familiares en Chicago, Illinois, ha hecho de la Ciudad de los Vientos su hogar desde 2002. Russell creció en Montreal y ha vivido con Nero en Chicago desde 2009. [3] En 2014, Russell dio a luz a su primera hija y emprendió el viaje con ella cuatro semanas después. [4]
Antes de formar oficialmente Birds of Chicago en marzo de 2012, Nero y Russell estaban en otros proyectos musicales. Nero (como Jeremy Lindsay) lideró The Rivermen, una banda popular con sede en su ciudad natal de Toledo, Ohio. Russell comenzó a colaborar con Nero en su proyecto en solitario, mountains/forests en 2011, mientras que ella continuó con Po' Girl. Nero también estaba en otra banda, JT and the Clouds. Los dos desarrollaron una relación de trabajo, ya que Po' Girl y JT and the Clouds intercambiaron shows al otro lado de la frontera entre Canadá y Estados Unidos: Po' Girl abriría para JT and the Clouds en los Estados Unidos y viceversa. En 2007, Nero abrió como acto en solitario para la gira internacional de lanzamiento del CD Home To You de Po' Girl , su último disco bajo Nettwerk Records en Vancouver.
En ese momento, Nero y Russell comenzaron a tomarse en serio la idea de trabajar juntos después de su experiencia de grabar montañas/bosques juntos en 2011. Comenzaron llamándose 'JT Nero y Allison Russell' y haciendo espectáculos en dúo aquí y allá. Comenzaron a incorporar y colaborar con varios miembros de sus extensas familias musicales (muchos de ellos ex alumnos de JT y The Clouds) y sintieron que necesitaban un nombre que describiera mejor el colectivo musical que estaban creando. Birds of Chicago fue el nombre que eligieron para su primer álbum de estudio y decidieron convertirlo en el nombre de su banda.
La banda lanzó su álbum homónimo Birds of Chicago en junio de 2012 después de una exitosa campaña de Kickstarter . Tocaron en presentaciones estilo guerrilla en Folk Alliance en Memphis, Tennessee en febrero de 2012, justo antes del lanzamiento del álbum. Luego comenzaron a hacer giras 200 días al año. Entre sus primeras actuaciones se encuentran sets en Delfest , Strawberry Festival y High Sierra Festival. Su primera gira nacional los vio abrir para Sean Hayes en octubre-noviembre de 2012. A lo largo de 2013 y 2014, realizaron giras por América del Norte, partes de Europa y el Reino Unido.
En 2013, el dúo se casó y tuvo una niña, Ida Maeve, con la que estuvo de gira durante la mayor parte del embarazo de Russell. Salieron de gira a fines de enero de 2014 con su hija, que tenía solo 4 semanas. Su primera gira fue por los Países Bajos, y luego por los EE. UU. y Canadá. El 5 de diciembre de 2014, lanzaron su disco en vivo, Live From Space, grabado en Evanston SPACE en Evanston, Illinois , en las afueras de Chicago, Illinois .
En 2015, Joe Henry ( Bonnie Raitt , Emmylou Harris y Rodney Crowell , Elvis Costello , Allen Toussaint , Ani DiFranco ) aceptó producir su próximo disco. Se pusieron a organizar febrilmente otra campaña de Kickstarter y alcanzaron su objetivo inicial de 40.000 dólares en tan solo nueve días. La cantidad final acabó siendo de casi 81.000 dólares. El éxito de la campaña les permitió contratar a Sacks and Co. como publicistas y hacer su primera campaña de prensa nacional. Grabaron su próximo álbum, Blue Midnight, a lo largo de 2015 en la Garfield House de Joe Henry, que había sido su estudio principal durante una década. Fue el último proyecto en Garfield House, una experiencia agridulce. En 2016, Birds of Chicago lanzó su segundo álbum de estudio, 'Real Midnight', también producido por Henry [5] El álbum obtuvo la primera cobertura de la banda en NPR en febrero.
En 2017, Birds of Chicago firmó con Signature Sounds Recordings en Massachusetts , y lanzó su debut en el sello el 17 de noviembre, American Flowers , un EP solo digital. [6] La grabación fue producida por Jim Jam y Borgo Entertainment (también conocidos como Norene y Ben Lindsay) y Koitz International (también conocidos como Gretchen, David y Kevin Koitz). En 2018, la banda lanzó su tercer álbum de estudio, Love In Wartime , producido por Luther Dickinson y el propio Nero. [7]
En 2019, Russell colaboró con otros tres músicos consagrados en la grabación de Songs of Our Native Daughters , un álbum que aborda una variedad de cuestiones sociohistóricas estadounidenses, incluida la esclavitud, el racismo y la misoginia. [8] El álbum, del sello Smithsonian Folkways , también cuenta con la becaria "genius" de MacArthur Fellows , Rhiannon Giddens ; Leyla McCalla , quien con Giddens fue miembro del grupo Carolina Chocolate Drops ; y Amythyst Kiah, una cantante de blues country alternativo de Tennessee y banjista. [9] Russell escribió dos de las 13 canciones del álbum y coescribió otras cinco. Sus contribuciones también incluyeron voces principales y de acompañamiento, así como banjo de 5 cuerdas y percusión. [10]
Después de mudarse a Nashville, Russell y Nero anunciaron en febrero de 2021 que Birds of Chicago haría una "pausa indefinida" para centrarse en el lanzamiento del álbum en solitario de Russell, 'Outside Child'. [11]
En 2014, Paul Kerr de Blabber 'n' Smoke incluyó Live From Space en su lista de "Lo mejor de". [12] El álbum también fue nombrado uno de los mejores álbumes country de 2014 por The London Telegraph, describiéndolo como "Un álbum en vivo atmosférico de Birds of Chicago, que captura la música elegante de JT Nero y Allison Russell, cuyo álbum debut homónimo del año pasado fue un verdadero placer". [13]
2016 resultó ser un gran año para la banda. Paste Magazine estrenó su primer sencillo "Real Midnight", la canción principal de su lanzamiento de 2016, y describió a la banda como un "dream team de gospel americano". [14] Durante el mes de marzo, Real Midnight fue el número uno en la lista Euro-Americana Chart, [15] y NPR incluyó su sencillo "Dim Star Of The Palisades" en "Heavy Rotation: 10 Songs Public Radio Can't Stop Playing" el 8 de marzo. [16]
Folk Alley de NPR incluyó a Real Midnight en su top 10 de álbumes favoritos del año, quedando en el puesto número 6; [17] y también quedó en el puesto número 1 en la lista de álbumes favoritos de 2016 de All For The Sake of the Song de Josh Hurst. [18]
En 2017, la revista Slant nombró a "American Flowers" en el puesto 19 de su lista de los "25 mejores sencillos de 2017". [19]