Alligator Reef es un arrecife de coral ubicado dentro del Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida . Se encuentra al sureste de Upper Matecumbe Key . Este arrecife se encuentra dentro de un Área de Preservación del Santuario (SPA).
El nombre de Alligator Reef se debe al USS Alligator , un barco asignado para reprimir el comercio de esclavos provenientes de la costa africana en la década de 1820. En noviembre de 1822, el Alligator escoltaba un convoy de barcos mercantes cuando encalló en el arrecife poco profundo. A pesar de los esfuerzos por salvar el barco dañado, Estados Unidos lo hundió para evitar que los piratas saquearan los restos del barco. [1] El faro Alligator Reef se encuentra en Alligator Reef. Un naufragio considerado tradicionalmente como los restos del USS Alligator se encuentra a 200 pies al suroeste del faro y puede ser visto por buceadores y esnórquel durante todo el año; sin embargo, una expedición de 1996 ha cuestionado esta identificación, y el naufragio es probablemente el de otro barco del siglo XIX. [2]
El arrecife protegido está ubicado a cuatro millas náuticas de la costa [3] [4] y está marcado por el faro blanco y negro presente en el arrecife. Cuatro boyas amarillas marcan el perímetro del arrecife; como está prohibido anclar en el SPA, hay varias boyas en el SPA para amarrar embarcaciones. [5] No se permite anclar en el arrecife a menos que el ancla esté fijada al fondo arenoso, ya que un ancla colocada en el arrecife mismo puede dañar y matar el coral. Los turistas se aventuran al arrecife diariamente para relajarse en la serenidad que brinda el arrecife. Con una variedad de especies acuáticas presentes, este arrecife es ideal para principiantes en el esnórquel y buceo; algunas partes del arrecife se encuentran a una profundidad de solo ocho pies. Muchos barcos locales de buceo y esnórquel se aventuran al arrecife para brindar instrucción guiada para principiantes.
La condición de arrecife protegido restringe la extracción de cualquier forma de vida acuática. No se permite ningún tipo de pesca dentro del arrecife y está prohibida la extracción de corales, arena, conchas o cualquier forma de vida.
