Allie Edward Stakes Stephens , generalmente conocido como "AES" o "Gi" Stephens (4 de noviembre de 1900 - 9 de junio de 1973), fue un abogado de Virginia y político del Partido Demócrata que sirvió en ambas cámaras de la Asamblea General de Virginia y como el 27º vicegobernador de Virginia de 1952 a 1962. [1] Su carrera política estatal terminó con una derrota en las primarias demócratas para gobernador en 1961, después de que él y el gobernador J. Lindsay Almond rompieran con la Organización Byrd , que quería continuar con su política de resistencia masiva a la desegregación de las escuelas de Virginia después de que tanto la Corte Suprema de Virginia como un panel federal de 3 jueces dictaminaran que la mayoría de los elementos eran inconstitucionales en 1959. [2]
Nacido el 4 de noviembre de 1900 en Wicomico Church, Virginia , Gi fue el cuarto hijo de JWG Stephens (un ex vaquero convertido en propietario de una tienda de artículos generales) y Allie Tyson Beane Stephens. Asistió a escuelas públicas locales en el condado de Northumberland hasta la escuela secundaria. A partir de 1919, Stevens asistió al College of William and Mary , donde fue un lanzador estrella de béisbol. Allí se ganó el apodo de "Gi", que significa "jirafa" por su físico larguirucho. Continuó sus estudios hasta graduarse con una licenciatura y un título en derecho en 1923, rechazando una oferta para jugar para el sistema agrícola de los Washington Senators . Se casó con Anna Spratley Delk (1903-2001) de Smithfield en 1928, y tuvieron tres hijos (y muchos nietos) que sobrevivieron a sus padres.
Tras su admisión en el Colegio de Abogados de Virginia, Stephens comenzó a ejercer la abogacía en forma privada en el condado de la Isla de Wight, Virginia . En 1927 se negó a presentarse como candidato contra el fiscal de la mancomunidad local, tras haber presenciado cómo ese hombre transportaba con éxito a un preso afroamericano acusado a la cárcel de Petersburg en lugar de ceder ante una turba local que lo linchaba. Sin embargo, Stephens se volvió activo en política y, más tarde, en la Organización Byrd . Fue elegido delegado de la Isla de Wight en la Cámara de Delegados de Virginia en 1929 y ocupó ese puesto a tiempo parcial durante 12 años. En 1940, Stephens se presentó con éxito como candidato al Distrito Senatorial 5 , que entonces abarcaba Nansemond , Suffolk , Southampton y la Isla de Wight . Sus principales logros legislativos incluyeron el establecimiento de la Comisión de Saneamiento de Hampton Roads, la Comisión Denny (que mejoró la educación pública) y la asistencia a la industria local de mariscos.
Después de la muerte inesperada del vicegobernador Lewis Preston Collins II , Stephens se presentó a las primarias demócratas de tres candidatos y también ganó en las elecciones especiales. Asumió el cargo el 2 de diciembre de 1952 y fue reelegido en 1953 y 1957. Durante la crisis de la Resistencia Masiva , después de que tanto la Corte Suprema de Virginia como un panel federal de tres jueces declararan inconstitucionales la mayoría de los elementos del Plan Stanley , Stephens y el gobernador J. Lindsay Almond se dieron cuenta de que una mayor resistencia activa era inútil y perjudicaba a las empresas de Virginia y a los ciudadanos. En abril de 1959, Stephens presidió el Senado estatal durante una maniobra parlamentaria que ayudó a los senadores estatales Mosby Perrow Jr. , Armistead Boothe y Stuart B. Carter (entre otros) a asegurar por poco la aprobación de proyectos de ley que permitían a las localidades determinar si desegregar sus escuelas. [3] Stephens renunció en diciembre de 1960 para postularse a gobernador (siguiendo el ejemplo de la declaración temprana de Almond). Sin embargo, la Organización Byrd eligió a Albertis Harrison (la fiscal general que había apoyado la segregación y el litigio contra la NAACP ) como su candidata.
Stephens perdió en las primarias demócratas de 1961 (199.519 a 152.639), y los partidarios de Byrd, Mills Godwin, derrotaron al moderado Armistead Boothe para vicegobernador y Robert Young Button derrotó al profesor T. Munford Boyd para fiscal general. Sin embargo, los totales de votos de la máquina fueron inferiores a los de décadas anteriores. Harrison derrotó al republicano H. Clyde Pearson en noviembre, cuando la lista de Byrd obtuvo una de sus últimas victorias mientras cambiaba la demografía de Virginia. [4] \ [5]
Stephens nunca volvió a postularse para un cargo estatal, aunque se desempeñó como abogado municipal de Smithfield hasta diciembre de 1971 y siguió activo en la Iglesia Episcopal de Cristo de la ciudad. Conservó su influencia política en Virginia, incluso cuando la organización Byrd declinó. Stephens ayudó a restaurar y preservar la iglesia episcopal más antigua del estado, la iglesia de San Lucas , y fue miembro de la Junta de Visitantes de la Universidad Old Dominion hasta 1972.
Stephens murió tras una breve enfermedad en el Riverside Hospital de Newport News, Virginia . Él y Anna están enterrados en el cementerio de la histórica iglesia de San Lucas en Smithfield, que ellos ayudaron a preservar. La Universidad Old Dominion tiene sus documentos de 1949 a 1961. [6]