Allan John " AJ " Hackett ONZM (nacido en mayo de 1958) es un empresario neozelandés que popularizó el deporte extremo del puenting . Hizo un salto en bungy desde la Torre Eiffel en 1987 y fundó el primer sitio comercial de puenting en 1988. Su hija es esquiadora de estilo libre , Margaux Hackett . [1]
Hackett nació en Pukekohe y creció en la costa norte de Auckland . [2] Asistió a la escuela secundaria Westlake Boys High School entre 1972 y 1974, donde jugó rugby union . [3] Dejó la escuela a la edad de dieciséis años para realizar un aprendizaje como carpintero-carpintero. [3] Durante este tiempo, comenzó a practicar snowboard y esquí. Se mudó a Perth, donde vendió enciclopedias durante cuatro meses, y luego regresó a Nueva Zelanda para establecer un negocio de construcción. [3]
Inspirado por el ritual de Vanuatu llamado salto desde tierra y los saltos experimentales del Club de Deportes Peligrosos de la Universidad de Oxford en la década de 1970, Hackett y su compañero aventurero Chris Sigglekow buscaron formas de hacer que el salto bungy fuera seguro. Utilizando una fórmula matemática desarrollada por el Departamento de Investigación Científica e Industrial de Nueva Zelanda , creó una cuerda elástica súper elástica a mediados de la década de 1980. [4]
En noviembre de 1986, Hackett, junto con Sigglekow, realizó su primer salto bungy amateur desde el Puente Upper Harbour (Puente Greenhithe) en Auckland, [3] [5] citando la experiencia como "una de las más fascinantes de mi vida". Después de esto, Hackett realizó saltos desde un puente en Auckland, el Puente Harbour de Auckland y otros puentes en la Isla Norte. [6] Estos primeros saltos se realizaron utilizando un arnés de paracaídas; sin embargo, Hackett creó un método en el que el arnés se ataba al tobillo y demostró su uso saltando desde el Puente Harbour de Auckland por segunda vez. [6]
Hackett viajó a París en 1986 como parte del equipo de esquí de velocidad de Nueva Zelanda. Allí saltó desde el Pont de la Caille de 147 metros (482 pies) y desde un teleférico en la estación de esquí de Tignes . [6] Hizo lo que se convirtió en un famoso salto bungy desde la Torre Eiffel en París el 26 de junio de 1987, [4] recibiendo una breve sentencia de prisión por la hazaña ilegal y generando atención internacional hacia el deporte. [6]
De regreso en Nueva Zelanda, Hackett lanzó su propia compañía, AJ Hackett Bungy, y creó un sitio en el puente colgante Kawarau Gorge en Queenstown en 1988 para convertirse en el primer bungy público comercial del mundo. [7] [8] Más tarde expandió su compañía al fundar sitios de bungy en Australia, Francia ( Viaducto de Souleuvre en Normandía), Alemania, Estados Unidos, México, Indonesia y Macao. [2] [6] [9] [10] Se le atribuye el lanzamiento de la industria del turismo de aventura de Nueva Zelanda [11] y ayudar a desarrollar un código de operación seguro para el salto bungy en uso internacionalmente. [2] [3] Hackett inicialmente se asoció con Henry van Asch, pero los dos se separaron en 1997 y van Asch se hizo cargo del negocio con sede en Nueva Zelanda. [12]
En 2006, Hackett publicó su autobiografía, Jump Start , que narra sus aventuras de puentismo. [4]
Hackett es ampliamente conocido por sus numerosas acrobacias en bungy que le han valido récords Guinness y logros personales, entre los que se incluyen:
El 6 de noviembre de 2007, Hackett fue homenajeado en el programa de televisión neozelandés This Is Your Life . [13]
Su empresa, AJ Hackett Bungy, fue reconocida por la Cámara de Comercio de Westpac Queenstown con un Premio a la Excelencia Empresarial en la categoría de grandes empresas. [14]
En los Honores del Cumpleaños de la Reina de 2017 , Hackett fue nombrado Oficial de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda por sus servicios al turismo de aventura. [15]