Allan Hills A81005 o ALH A81005 (a veces también nombrado sin la "A" delante del número) fue el primer meteorito en ser reconocido como un meteorito lunar . El meteorito Yamato 791197 fue descubierto en 1979, pero su origen lunar no fue reconocido hasta 1984. [3] ALH A81005 fue encontrado en 1982 en Allan Hills al final de las Montañas Transantárticas , durante una expedición de recolección de meteoritos ( ANSMET ). [1]
ALH A81005 fue encontrado el 17 de enero de 1982 por John Schutt e Ian Whillans. [2] [4] Recibe su nombre de las colinas Allan , una cadena montañosa en la Antártida donde se recogen muchos meteoritos por expediciones. [1] La gran cantidad de meteoritos recolectados en la Antártida y la falta de términos geográficos que pudieran usarse para los nombres han llevado a la adaptación de las "reglas antárticas" para la denominación de meteoritos. Cada meteorito encontrado en la Antártida recibe los nombres del área de recolección (colinas Allan) y un número. El número consiste en el año en que comenzó la expedición "81" y un número de tres dígitos que se asigna consecutivamente (005). La "A" delante del número representa los meteoritos recolectados por expediciones ANSMET y puede considerarse opcional. [5] La definición del año se utiliza porque el año cambia durante la temporada de verano austral (diciembre a marzo) y esto evita que las muestras de una expedición tengan diferentes años. Esta es la razón por la que ALH A81005 tiene el año "81" en su nombre a pesar de haber sido encontrado el 17 de enero de 1982. [5]
ALH A81005 mide 3 × 2,5 × 3 centímetros (1,18 × 0,98 × 1,18 pulgadas). Tiene una corteza de fusión oscura en el exterior. El interior está formado por una masa de base ( matriz ) de color negro a gris oscuro con cristales angulares ( clastos ) de color gris y blanco más grandes. Esta apariencia es típica de las brechas , incluidas las que se originan en la Tierra. El tamaño de los cristales más grandes varía desde submilimétricos hasta 8 milímetros (0,31 pulgadas) de diámetro. [1]
El análisis de secciones delgadas reveló que los cristales son principalmente plagioclasa , con algo de piroxeno y olivino . También se descubrió que el meteorito tenía similitudes con el gabro o basalto terrestre . El análisis de microsonda mostró que la plagioclasa era muy rica en calcio. Los cristales son una solución sólida de 97% de anortita y 3% de albita . Los piroxenos tienen una composición variable que se encuentra entre enstatita , ferrosilita y wollastonita . El olivino es una solución sólida de 11 a 40% de fayalita y el resto es forsterita . [1] ALH A81005 está clasificada como una "brecha de anortosita lunar" y pertenece al grupo "anortitosita lunar" (abreviado Lun-A). [1]
La determinación de que ALH A81005 era de origen lunar fue hecha por Robert Clayton y Toshiko Mayeda , investigadores de la Universidad de Chicago , [6] después de la determinación del científico del Instituto Smithsoniano Brian Harold Mason de que el meteorito era similar en composición química e isotópica a las rocas traídas por los astronautas del programa Apolo de las áreas montañosas lunares. [7] La evidencia de que ALHA 81005 es una muestra lunar, fue presentada en la reunión del 18 de marzo de 1983 del Instituto Lunar y Planetario . La evidencia incluía datos de tejido, datos mineralógicos , datos de composición, datos de isótopos de oxígeno , datos de gases nobles , historial de exposición a rayos cósmicos , propiedades magnéticas , rastros de partículas nucleares y datos de termoluminiscencia . [8]