« Down in the Boondocks » es una canción escrita por Joe South y grabada por primera vez por el artista estadounidense Billy Joe Royal como su sencillo debut. Fue un éxito en 1965, alcanzando el puesto número 9 en la lista Billboard Hot 100. [2] En el Reino Unido, alcanzó el puesto número 38 en la lista Record Retailer . [3] En Canadá, alcanzó el puesto número 1 en la lista RPM , el 9 de agosto de 1965. [4] La canción es la canción principal del segundo álbum de Royal, Down in the Boondocks . [5]
La canción está cantada desde la perspectiva de un autoproclamado "chico de las afueras " . Canta sobre una chica que vive cerca, por la que siente amor y con la que se escapa de vez en cuando. Se sugiere que las personas que viven o nacen en las afueras pertenecen a una clase más baja que las de la ciudad. El padre de la chica es el jefe del cantante, lo que, junto con la división social, le impide proclamar su amor y conectarse con ella, a pesar de sus sentimientos compartidos (que es la base de la línea "pero no me atrevo a llamar a su puerta / porque su papá es mi jefe"). El cantante proclama que "un buen día, encontraré una manera de mudarme de esta vieja choza", presumiblemente para poder unirme a los miembros de la clase alta de la sociedad y finalmente poder salir con la chica abiertamente. Esencialmente, el mismo tema apareció unos veinte meses antes en la letra de "Midnight Mary" de Joey Powers . [6]
En el verano de 1965, "Down in the Boondocks" lanzó la carrera top 40 de Billy Joe Royal, quien había grabado la canción un año antes. El escritor de la canción, Joe South , era un viejo amigo y socio profesional de Royal: South había tocado la guitarra para Royal desde que el cantante había comenzado a actuar en lugares locales a los 14 años, y desde 1961 South había producido grabaciones de demos y sencillos de bajo presupuesto de Royal . [7] Algunos afirman que la grabación de Royal de "Down in the Boondocks" tenía la intención de servir como una demostración para presentar la canción a Gene Pitney , la canción evoca el sonido de éxito característico de Pitney con un parecido especial al éxito de Pitney de 1963 " Twenty Four Hours from Tulsa ": [8] [9] [10] Bill Lowery , editor musical de South y manager de Royal, quedó tan impresionado con la propia grabación de Royal de "Down in the Boondocks" que buscó un lanzamiento de un sello importante para ella. [11] El propio Royal negaría cualquier intención de presentar la canción a Pitney - (cita de Billy Joe Royal:) "Nunca hubiéramos podido hacerle llegar una canción ... Nuestro plan era [que Royal] intentara cantar como Gene Pitney ... Éramos tan jóvenes, pensamos: 'Bueno, pensarán que es Gene Pitney, y cuando sepan que [no lo es, ya será] un éxito'". [12]
"Down in the Boondocks" se grabó en una sesión de cuatro horas en el edificio Gearhart, la escuela reconvertida en Buckhead que albergaba la sede comercial de Bill Lowery, y cuyo auditorio se utilizaba como estudio de grabación: (cita de Billy Joe Royal:) "Lo grabamos en una máquina de tres pistas, la cosa más primitiva del mundo. No sé cómo sonaba como un disco": "Pusimos un micrófono en un tanque séptico y lo pasamos por la grabación para el eco". [13] [14] Los músicos de sesión incluyeron a Reggie Young en la guitarra eléctrica, Bill Hullett en la guitarra acústica, Sam Levine en los instrumentos de viento, Clayton Ivey en el piano, Bob Wray en el bajo de seis cuerdas, Greg Morrow en la batería y Freddy Weller en la guitarra rítmica/coros. La sesión también produjo la canción de amor original " I Knew You When ", además, para servir como posibles caras B , versiones de los éxitos " Oh, What a Night " ( the Dells ) y " Steal Away " ( Jimmy Hughes ). [15]
Royal consideró que "I Knew You When" -que recordaba a los recientes éxitos de los Righteous Brothers- tenía más posibilidades de ser elegida por un sello importante que "Down in the Boondocks" [15] (de hecho, Vee Jay Records se haría cargo de los derechos de "I Knew You When" para que Wade Flemons la grabara con un lanzamiento como sencillo en agosto de 1964). Sin embargo, Bill Lowery vio el potencial de éxito de "Down in the Boondocks" y visitó personalmente Los Ángeles para presentar la canción a los sellos importantes: después de que Warner Bros. y Capitol Records desaparecieran, Columbia Records lanzó "Down in the Boondocks" [16] -con el respaldo de "Oh, What a Night"- en la primavera de 1965.
"Down in the Boondocks" "estalló" en WCPO en Cincinnati , donde Royal había estado viviendo durante dos años cuando South había llamado a Royal invitándolo a volver a Atlanta para grabar "Down in the Boondocks": (cita de Billy Joe Royal:) "Se convirtió en el número uno de la noche a la mañana en Cincinnati, porque había estado haciendo bailes de medias con disc jockeys locales. Luego se convirtió en un éxito en Savannah , donde Royal había pasado dos años encabezando el icónico club local Bamboo Ranch, "luego, se volvió loco en todas partes". [17] "Down in the Boondocks" subió al número 9 en el Billboard Hot 100 del 28 de agosto de 1965. [18] Alcanzando el número uno en el hit parade canadiense publicado por la revista RPM , [19] "Down in the Boondocks" también alcanzó el número 10 en la lista de sencillos de Australia. [20] A pesar de que Royal hizo una visita promocional de tres días a Londres en septiembre de 1965, "Down in the Boondocks" alcanzó el número 10 en la lista de sencillos de Australia. [20] "Boondocks" no logró convertirse en un gran éxito en la lista de singles del Reino Unido y se estancó en el puesto número 38. [21]
"Down in the Boondocks" se convirtió en un éxito top 30 en la lista C&W de Billboard en 1969-70 a través de una nueva versión de Freddy Weller, quien había sido acompañante en la grabación de Billy Joe Royal . Después de alcanzar el Top 5 de C&W con versiones de otras dos composiciones de Joe South : " Games People Play " y "These Are Not My People", Weller solo tuvo un éxito moderado en las listas con su versión de "Down in the Boondocks", que alcanzó el puesto número 25 de C&W, una versión simultánea de la canción de Penny DeHaven que alcanzó el puesto número 37 de C&W eclipsando la versión de Weller durante su permanencia en las listas. [22] [23]
"Down in the Boondocks" también ha sido grabado por los Spokesmen (álbum Dawn of Correction , 1965), Del Reeves ( Doodle-Oo-Doo-Doo , 1965), Gary Lewis & the Playboys (álbum She's Just My Style , 1966), los Three Degrees (sencillo, 1969), Peggy Sue (álbum All American Husband , 1970), Lynn Anderson (álbum I'm Alright , 1970), Liz Anderson ( Husband Hunting , 1970), Lawanda Lindsey & Kenny Vernon (álbum Pickin' Wild Mountain Berries , 1970), New Riders of the Purple Sage (álbum New Riders of the Purple Sage , 1971), Kenny Loggins (álbum Nightwatch , 1978), Ry Cooder (álbum Borderline , 1980) y Johnny Rodríguez (álbum Foolin' With Fire , 1984). [24]