Alistair Forbes Mackay (22 de febrero de 1878 - c. febrero de 1914 ) fue un médico, biólogo y explorador polar escocés conocido por ser el primero, junto con los australianos Douglas Mawson y Edgeworth David , en llegar al Polo Sur Magnético el 16 de enero de 1909, durante la Expedición Antártica Británica de 1907-1909 .
Mackay se unió a la Expedición Antártica Británica de 1907-1909 —dirigida por Ernest Shackleton— como médico de la expedición . Llegaron en el Nimrod al cabo Royds en la Antártida en febrero de 1908 y acamparon en una pequeña cabaña de expedición que albergaría al grupo de 15 hombres durante el invierno. En marzo, junto con Douglas Mawson y Edgeworth David , Mackay formó parte del grupo que emprendió la primera ascensión al monte Erebus . [1]
La primavera siguiente, cuando Shackelton se dispuso a intentar alcanzar el Polo Sur , envió a Mackay, Mawson y David hacia el norte para alcanzar el Polo Sur Magnético , que se encontraba aproximadamente a 650 kilómetros (400 millas) al norte-noroeste de la isla Ross . La travesía comenzó el 5 de octubre, con los hombres arrastrando sus propios trineos y retransmitiendo las cargas, lo que significaba que cada kilómetro ganado por los trineos implicaba viajar tres kilómetros (1,9 millas) a pie. [2]
Durante diez semanas, los hombres recorrieron la costa hacia el norte, complementando sus provisiones con una dieta de focas y pingüinos. Luego cruzaron la lengua de hielo Drygalski y se adentraron en el interior. Todavía les quedaba un viaje de regreso de 700 kilómetros (435 millas) y establecieron un depósito para poder transferir su carga a un trineo sobrecargado y eliminar la necesidad de relevos. El 16 de enero de 1909, llegaron al Polo Sur Magnético y tomaron posesión de la región para la Corona británica. Mackay sugirió tres hurras por el Rey. [3]
David había sido designado líder de la expedición por Shackleton, pero a finales de enero, con los tres miembros del grupo sufriendo un grave deterioro físico, David se vio cada vez más incapaz de contribuir. El 31 de enero, cuando Mawson ya no podía oírlo, Mackay ejerció su autoridad como médico del grupo y amenazó con declarar loco al profesor a menos que diera autorización por escrito a Mawson para dirigir la expedición. Mawson tomó el mando a regañadientes, pero el 30 de febrero reconoció en su diario que "el profesor estaba ahora sin duda parcialmente demente". Ese día, el grupo llegó a la costa en el momento justo, ya que en menos de 24 horas fueron recogidos por el Nimrod para el viaje de regreso a Cabo Royds. [4]
El trío había cubierto una distancia de 1.260 millas (2.030 kilómetros), lo que representó el viaje en trineo sin apoyo más largo hasta mediados de la década de 1980.
Mackay también fue el médico del barco en la desafortunada expedición Karluk en 1913 dirigida por Vilhjalmur Stefansson para explorar las regiones al oeste del archipiélago de Parry para el Gobierno de Canadá . Después de que el Karluk , capitaneado por Robert Bartlett , quedara varado, aplastado y hundido por el hielo marino , Mackay y otros tres miembros de la tripulación murieron de exposición mientras luchaban por cruzar el hielo del Ártico para llegar a la isla Wrangel o la isla Herald .
