La Oficina de Alienación era un organismo del gobierno británico encargado de regular la "alienación" o transferencia de ciertas tierras feudales en Inglaterra mediante el uso de una licencia para enajenar otorgada por el rey, durante la era feudal, y por el gobierno posteriormente.
La primera estructura reguladora para controlar la enajenación de tierras feudales fue creada durante el reinado de Enrique III (1216-1272), quien emitió una ordenanza que prohibía a sus arrendatarios principales enajenar las tierras que poseían sin su licencia específica.
Durante la era feudal, el rey era el único "propietario" verdadero de la tierra bajo su título alodial , y el resto de la población simplemente "poseía" propiedades en tierras de él bajo varias formas de tenencia feudal , directamente en el caso de sus arrendatarios en jefe, e indirectamente en el caso de los subarrendatarios de estos últimos. Los arrendatarios en jefe del rey formaban la columna vertebral del ejército real. [1] El rey Guillermo el Conquistador había otorgado toda la tierra que conquistó en Inglaterra a sus principales comandantes militares, y otras a la iglesia y a otros de sus partidarios y sirvientes. Estos fueron los primeros arrendatarios en jefe del sistema feudal anglonormando. El principio era que una propiedad (o feudo ) cubriría las necesidades de un caballero para que pudiera presentarse completamente armado, montado y acompañado por escuderos y séquito, para el servicio militar real durante un cierto número de días al año. El rey quería asegurarse de que cualquier nuevo ocupante de la propiedad fuera un soldado efectivo, por lo que una licencia para enajenar era en realidad un veto real a un nuevo inquilino en jefe.
En un principio, la pena por no obtener una licencia real era la confiscación de las tierras en cuestión. El siguiente cambio importante se produjo en 1327, cuando la pena por incumplimiento pasó de la confiscación a una multa, pagadera al Hanaper de la Cancillería . Como en muchos sistemas jurídicos y reglamentarios ingleses, se produjo una evolución gradual hasta llegar a un sistema establecido. La pena por enajenar tierras sin licencia real pasó a ser el ingreso de un año de esas tierras, y el pago necesario para obtener una licencia de enajenación era un tercio del valor de la tierra que se iba a enajenar.
En 1576 se creó por primera vez la Oficina de Enajenación sobre una base adecuada. Robert Dudley, primer conde de Leicester, recibió una granja de 10 años de los ingresos debidos según el régimen de licencias de enajenación de propiedades. La granja también cubría el dinero pagadero de las "multas previas" pagaderas durante la audiencia del solicitante en el Tribunal de Apelaciones Finales. La Oficina se desarrolló a partir de las estructuras creadas por Dudley durante este período. Diez años más tarde se concedió una ampliación de la granja a Thomas Dudley y Robert Wrotte, que actuaban como agentes de Robert Dudley. Dudley murió en 1588, pero el régimen que creó continuó vigente y en 1595 se amplió aún más para cubrir las multas impuestas por órdenes de entrada en el proceso de recuperación común .
La oficina se estableció en un local ubicado en el actual sitio de King's Bench Walk, Temple, Londres, que ahora alberga despachos legales.
Durante el período de la Commonwealth (1649-1660) hubo una breve pausa en la existencia de la oficina. Fue abolida en septiembre de 1653, pero resucitó un año después una vez que se había apreciado plenamente la magnitud de la pérdida de ingresos para el estado. Un cambio más drástico ocurrió en 1661, poco después de que se abolieran las tenencias feudales mediante la Ley de Abolición de Tenencias de 1660. El concepto de tenencia en jefe fue eliminado de la ley inglesa y se eliminaron las regulaciones que restringían la libre transferencia de tierras. Sin embargo, la Oficina de Alienación continuó existiendo durante casi otros 200 años. Después de la Revolución Gloriosa de 1688 y la ascensión al trono de Guillermo III y María II , se creó una nueva forma de control sobre la Oficina de Alienación cuando en mayo de 1689 los Comisionados del Tesoro comenzaron a ejercer control sobre la Oficina mediante el uso de cartas patentes creadas bajo el Sello Privado .
En 1758, la jurisdicción de la Oficina se amplió un poco, cuando las multas postales pasaron a ser gestionadas directamente por la Oficina, que las evaluaba y las cobraba. Sin embargo, los alguaciles seguían remitiendo al Tesoro Público una suma de igual valor que las multas postales que debían pagar sus condados y que antes cobraban. El siglo XVIII concluyó con una extensa investigación por parte de un comité selecto de la Cámara de los Comunes sobre el funcionamiento y la financiación de la Oficina.
El ritmo de las reformas en el Reino Unido se aceleró en la década de 1830, y la estructura de la Oficina de Enajenación no sobrevivió a esa década. En 1834 se reformó la transmisión de la propiedad de las tierras y se abolió el sistema de multas y recuperaciones, lo que dejó a la Oficina de Enajenación sin ninguna función sustancial. Por consiguiente, se abolió en 1835.
Las siguientes personas ocuparon el cargo de Receptor General de la Oficina de Alienación entre 1602 y 1832: [2]