Ali Bitchin ( c. 1560-1645 ) fue un " renegado " (cristiano convertido al Islam) que hizo fortuna en Argel mediante el corso . Se creía que Bitchin (o Bitchnin) nació con el apellido de Piccini o Puccini o Piccinino en Venecia . Fue Gran Almirante de Argel y es conocido por una mezquita que construyó en el distrito de Zoudj-Aïoun en la ciudad vieja ( Casbah ), que todavía hoy lleva su nombre.
Bitchin se hizo particularmente conocido a través de las narraciones de cautiverio publicadas por Emanuel D'Aranda, su esclavo durante aproximadamente un año, entre 1640 y 1641.
Bitchin era parte de un grupo de personas capturadas en 1578 por Hassan Veneziano , entonces rey de Argel, mientras se encontraba a bordo de un barco veneciano. Bitchin, que entonces sólo tenía diez años, fue comprado en el mercado de esclavos de Babel Boustan (actual pesquería) por 60 dinares de oro, por el Raïs Fettah-Allah Ben-Khodja, de quien aprendió el corso.
Con la excepción de Rais Hamidou , que vivió a finales del siglo XVIII, ningún pirata era tan apreciado como Ali Bitchin. Bajo su mando, la Armada argelina aseguró su supremacía sobre el Mediterráneo, cruzando alegremente el Estrecho de Gibraltar y avanzando hasta el Círculo Polar Ártico. Los corsarios de Bitchin entraron en el océano Atlántico y ascendieron a Irlanda . Consiguieron atacar Madeira . Siempre intrépidos, a menudo atacaban embarcaciones más pesadas desde sus embarcaciones ligeras sin importar el número de enemigos. Resistieron las tormentas más violentas, aparecieron inesperadamente y se burlaron de su enemigo con su salvaje audacia.
Bitchin se convirtió en el padre adoptivo de Argel gracias a las innumerables riquezas confiscadas e importadas en sus barcos a la ciudad. Contribuyó así a la aparente opulencia de la capital argelina.
Bitchin ha dejado una huella de sí mismo en la Regencia de Argel entre 1620 y 1645, fecha de su muerte. En 1622, construyó la mezquita Ali Bitchin. Entre 1621 y 1645 fue jefe supremo de la Taifa (corporación del Rais ) y asumió el título de Gran Almirante de Argel. Su riqueza se volvió enorme. Poseía un palacio en la ciudad, una casa en el campo, varias galeras y miles de esclavos. Sus grandes posesiones de esclavos no le impedían darles de comer un simple trozo de pan o una galleta, pero no todos los días.
La tradición dice que cuando Ali Bitchin vio por primera vez a la princesa Lalla Lallahoum, hija de Ben Ali, sultán del pueblo cabila de Argel, no pudo resistir el deseo de amarla; era considerada la mujer más bella de todas. Todos sus sentidos estaban turbados y sus días inquietos. Acompañado por Lalla N'fiça, viuda de su mentor, Raïs Fethullah Ben-Khodja, Bitchin fue a Ben Ali en busca de la mano de su hija.
Bitchin colocó al pie de las hermosas alfombras de princesas de Persia, sedas y brocados del Levante, diamantes de la India, oro del Perú y mucho más. Lalla Lallahoum miraba con indiferencia estas riquezas: "No, dijo, no tengo nada que hacer en todo esto, exijo a mi pretendiente que construya una mezquita para probar su fe". La mezquita Ali Bitchin fue construida ese mismo año, en 1622.
Hacia 1639, la armada argelina, bajo el mando de Ali Bitchin, sufrió grandes daños junto a la flota otomana contra los venecianos en Aulona (la actual Vlorë , Albania ) en el mar Adriático . En consecuencia, el sultán turco prometió compensaciones al rey de Argel, pero nunca envió las subvenciones prometidas para la reconstrucción de la flota argelina.
Provocando la legítima ira de los Raïs, Bitchin tomó la decisión de no ayudar a la Armada turca en el futuro. Durante 1645, el sultán Ibrahim convocó a todos los buques de guerra argelinos para luchar contra los Caballeros de Malta y los venecianos. Por supuesto, Bitchin y sus piratas se negaron a asistir. Esta "desobediencia" fue interpretada por el sultán como un acto de alta traición. El sultán dio en secreto órdenes a sus secuaces de envenenar a Bitchin. Según la opinión pública, fue su sirviente, pagado con oro, quien planeó y ejecutó el asesinato de Bitchin, envenenando su café.
Bitchin fue enterrado en Djebanet El Bashawet (cementerio de los Pashas) en el barrio de Bab El Oued , y fue desenterrado con muchos otros en 1831. De hecho, los invasores franceses más tarde, en 1832, transformaron su mezquita en una iglesia católica romana y la llamaron Notre Dame des Victoires , como lo hicieron con la Mezquita Ketchaoua de la Casbah menor. Al hacerlo, profanaron el Djebanet El Bashawet . Se construyeron nuevos edificios sobre las tumbas.
Anne Jean Marie René Savary donó los terrenos del cementerio a varios funcionarios que los dividieron en parcelas. Sin reparos, desenterraron los huesos que fueron enviados a Marsella . Como lo demuestra la carta que Ibrahim Pasha escribió al rey de Francia el 2 de febrero de 1831: "El mayor dolor que sufrieron nuestros corazones es destruir nuestros cementerios y exponer los restos profanados de nuestros antepasados... Semejante injusticia es dolorosa. soportar. Esto es contrario a todas las religiones..."
El Dr. Segaud escribe en un artículo publicado en el Semaphore de Marsella , con fecha del 2 de marzo de 1832: " Vi el barco Josephine que llegaba a Argel cargado de huesos, de cráneos humanos y de cadáveres recientemente desenterrados ".