El Alhambra fue un complejo de entretenimiento en Blackpool , Lancashire, Inglaterra, desde 1899 hasta 1903. Tras un desastre financiero, el edificio fue comprado por la Blackpool Tower Company y reabierto en 1904 como Palace . El edificio fue demolido en 1961 para dar paso a los grandes almacenes Lewis's .
El terreno en el que se construyó la Alhambra fue originalmente el sitio del Teatro y Baños Príncipe de Gales, que se había inaugurado en 1877. [1] Se formó la compañía Alhambra (Blackpool) Limited, con el apoyo del tabernero local y ex acróbata Henry Brooks. [2] Se autorizaron £ 220,000 para la construcción y las acciones de la compañía se ofrecieron al público en general en 1897. Se vendieron inmediatamente; 3/5 de los accionistas provenían de Lancashire y 1/8 de Blackpool. [1] [2] Contra la competencia de Frank Matcham y CJ Phipps , los arquitectos Wylson & Long de Londres ganaron el contrato de diseño. [1] La primera piedra se colocó el 18 de diciembre de 1897 y el trabajo de construcción, realizado por Whitehead & Son de Blackpool, tardó dos años en completarse. [1] [3]
En el exterior, la fachada de la Alhambra fue diseñada en estilo renacentista francés , con decoraciones en terracota de Burmantofts . Se trataba de un edificio de cuatro pisos con dos cúpulas cónicas en el tejado. [1]
El edificio terminado contenía tres grandes espacios: un teatro con capacidad para 3000 personas, un salón de baile con capacidad para 3000 personas y un circo con capacidad para 2000 personas, así como un jardín de invierno en la azotea y restaurantes. [1] Estos eran muy similares a las instalaciones que ofrecían los edificios de la Torre Blackpool . [2] El circo de tres niveles ocupaba un lado del edificio y el salón de baile ocupaba el piso superior. El teatro de cuatro niveles estaba al otro lado del edificio. [1] Entre el circo y el teatro había un gran vestíbulo de entrada central con escaleras que conducían a los restaurantes. [4]
La Alhambra se inauguró a mediados de la temporada de 1899, antes de que se completara su construcción. [1] Inmediatamente fue un desastre financiero. Aunque era popular entre los visitantes, la empresa no pudo recuperar los costos del terreno y la construcción (£ 382,000), y los artistas empleados. [1] [2] En 1900, su primera temporada completa, aproximadamente £ 50,000 de capital social se amortizaron y la Alhambra cerró dos años después. [2] Según John K. Walton , los problemas se debieron a una mala gestión financiera. [2] Fue el primer desarrollo en Blackpool que se enfrentó a un fracaso financiero de este tipo. [2]
La Blackpool Tower Company se hizo cargo del Alhambra en 1904 y contrató a Frank Matcham para rediseñar el interior. Fue reabierto como el Palace en 1904 y tuvo mucho más éxito que su predecesor. El nuevo edificio tenía una de las primeras escaleras mecánicas del mundo. [1] [5] Se añadió un cine en 1911 y en 1914 se construyó un pasaje subterráneo que conectaba el Palace con los edificios de la Torre. El Palace fue demolido en 1961 para dar paso a los grandes almacenes Lewis's , que más tarde fueron reemplazados por Woolworths . [6]
El edificio puede haber sido demolido en 1961, pero su nombre sigue vivo a través del Palace Shield , una competición de liga para equipos de críquet en Blackpool , Preston y los distritos circundantes de Lancashire . Esta competición, inicialmente llamada Alhambra Shield , se fundó en 1902 y se convirtió en Palace Shield a partir de 1907, y el escudo y las medallas del campeonato fueron proporcionados por los propietarios del complejo Alhambra. [7]