El Corn Exchange es un edificio comercial en The Pantiles , Royal Tunbridge Wells , Kent , Inglaterra. La estructura, que actualmente se utiliza como mercado de antigüedades y bellas artes, es un edificio catalogado de Grado II . [1]
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El edificio fue encargado por la directora del teatro , Sarah Baker , como el Teatro Tunbridge Wells, a principios del siglo XIX. [2] Fue diseñado en estilo neoclásico , construido en ladrillo con un acabado de estuco y se inauguró oficialmente el 8 de julio de 1802. [3] El diseño involucró una fachada principal simétrica de tres tramos que daban a The Pantiles. La planta baja estaba rústica y el tramo central presentaba un pórtico formado por dos columnas de orden dórico y dos pilastras de orden dórico que sostenían un entablamento y una cornisa . El tramo central estaba fenestrado por ventanas de guillotina simple en el primer y segundo piso, mientras que los tramos exteriores estaban fenestrados por ventanas tripartitas en los tres pisos. A nivel del techo, había una cornisa y un parapeto . [1] Los actores Edmund Kean y Charles Kemble actuaron en el escenario del edificio en la primera mitad del siglo XIX. [4] Después de que Baker muriera en 1816, el teatro pasó a su yerno, William Dowton , pero el público disminuyó y el teatro cerró en 1843. [2]
Un grupo de empresarios locales decidió entonces formar una empresa, que se conocería como "Tunbridge Wells Corn Exchange Company", para operar el edificio como una bolsa de maíz: un gran panel, con la inscripción "Corn Exchange", flanqueado por tallas de gavillas de trigo , y coronado por una estatua de la diosa, Ceres , se instaló en el techo. [1] Una vez finalizadas las obras, el edificio fue reabierto por John Nevill, tercer conde de Abergavenny , cuya sede estaba en Eridge Park , en noviembre de 1844. [4] El uso del edificio como bolsa de maíz disminuyó significativamente a raíz de la Gran Depresión de la Agricultura Británica a finales del siglo XIX. [5] Los activos de la empresa se vendieron y la Tunbridge Wells Corn Exchange Company se puso en liquidación en enero de 1902. [6]
El edificio fue utilizado como sala de instrucción por el Escuadrón C de la Yeomanry de West Kent de la Reina durante la Primera Guerra Mundial . [7] Después de la guerra, se convirtió en la casa de subastas de una firma local de subastadores, Carter Banks y Bennett. [4] Siguió siendo propiedad de la familia Nevil de Eridge Park hasta 1939, cuando fue adquirido por el Ayuntamiento de Tunbridge Wells . [8]
En 1989 se completó un importante programa de obras de remodelación que costó 1,1 millones de libras y, posteriormente, el edificio volvió a abrir sus puertas como atracción turística conocida como "Un día en los pozos". Sin embargo, tras la reducción del número de visitantes, la atracción cerró en 2004. [9] Posteriormente, el edificio funcionó como una pequeña galería para minoristas independientes, pero muchas de las tiendas cerraron al cabo de unos años. [10]
En febrero de 2012, Christopher Nevill, sexto marqués de Abergavenny, adquirió una serie de propiedades en Lower Pantiles, incluida la alhóndiga de cereales, con vistas a llevar a cabo una remodelación comprensiva. [8] Tras una nueva remodelación, financiada por The Hoard Limited, el edificio se reabrió como centro de antigüedades y bellas artes, conocido como "Pantiles Arcade", en julio de 2021. [11] El edificio fue arrendado por el empresario nacido en Yorkshire Robert Woodmansey, quien nombró a Eric Knowles presidente no ejecutivo de The Hoard Limited. El subastador, Charles Hanson , abrió una casa de subastas, pero fue reemplazado por Mark Hill y su nueva empresa Mark Hill Auctions. El relojero Richard Price, también del roadshow de antigüedades, subarrendó una unidad en 2023. [12]