Alfred Henry O'Keeffe (21 de julio de 1858 - 27 de julio de 1941) fue un artista y profesor de arte neozelandés que pasó la mayor parte de su vida en Dunedin . Durante el primer cuarto del siglo XX, fue uno de los pocos artistas neozelandeses que se adentró en nuevas ideas durante su estancia en Nueva Zelanda. En esa época, la mayoría de los pintores neozelandeses más aventureros, como Frances Hodgkins , se marcharon al extranjero. A veces se le ha descrito como un Vasari, un cronista de artistas y sus actividades, basándose en sus recuerdos publicados, que son el único relato de primera mano publicado sobre ese entorno .
O'Keeffe nació en Sandhurst, Victoria , Australia , en 1858. Hacia 1865, él y su familia se habían mudado a Dunedin . O'Keeffe estudió en la Escuela de Arte de Dunedin entre 1881 y 1886 y, más tarde, en la Académie Julian [1] de París entre 1894 y 1895. Comenzó a exponer en la Sociedad de Arte de Otago en 1886 y también expuso con la Sociedad de Artes de Canterbury, la Academia de Bellas Artes de Nueva Zelanda , la Sociedad de Artes de Auckland, la Sociedad de Artes de South Canterbury y la Sociedad de Artes y Oficios de Wanganui. Durante estos años de formación, fue un miembro entusiasta de organizaciones de navegación y ciclismo.
Las exigencias de mantener a su esposa y a sus seis hijos hicieron que O'Keeffe no siempre pudiera permitirse trabajar como artista a tiempo completo. Antes de irse a París, dirigió el Liverpool Arms Hotel en Dunedin. Después de su regreso, entre 1896 y 1905, dirigió el Outram Hotel.
También complementó sus ingresos enseñando arte. Mientras vivía en Outram , tomó clases privadas en Dunedin, caminando las 14 millas que había entre ellas. Enseñó en la Escuela de Arte de Dunedin desde 1912 hasta su cierre temporal en 1920. A principios de la década de 1920, enseñó en el 'Barn Studio' con Mabel Hill . Su retrato de O'Keeffe de 1913 se encuentra ahora en la Galería de Arte Público de Dunedin .
Cuatro de los seis hijos de O'Keeffe fallecieron antes que él. Sus dos hijos, Lawrence y Victor, murieron en 1915 en Galípoli . Esta experiencia se conmemora en su cuadro más conocido, El telegrama del ministro de Defensa (1921, Dunedin Public Art Gallery), que muestra a un anciano recibiendo la noticia de la muerte de su hijo. Una de sus hijas murió en 1917 y otra en 1939.
O'Keeffe murió en su casa de Dunedin en 1941 y fue enterrado en el cementerio de Andersons Bay .
Las mejores pinturas de O'Keeffe datan de las décadas de 1920 y 1930, sin embargo, la mayor atención crítica se ha concentrado en las obras pintadas en la primera década del siglo XX, en particular Rosas y lirios de 1906, ahora en la Galería de Arte de Auckland , y La modelo en reposo del mismo año, en la Galería de Arte Público de Dunedin . Su gama de temas abarcó escenas de género, retratos, paisajes (especialmente marinas) y naturalezas muertas.
Su obra está representada en la Auckland Art Gallery , Fletcher Collection, Auckland, Museum of New Zealand Te Papa Tongarewa , Wellington, Sarjeant Gallery , Wanganui, Christchurch Art Gallery, Aigantighe Art Museum, Timaru, Dunedin Public Art Gallery , Hocken Collections , University of Otago, Dunedin, y Anderson Park Art Gallery, Invercargill.
O'Keeffe es el foco de la exposición AH O'Keeffe: Light in the Shadows, en la Dunedin Public Art Gallery del 29 de septiembre al 9 de diciembre de 2012, la primera exposición individual de sus obras desde 1957.
Hasta la fecha, los cinco recursos principales sobre O'Keeffe son: