Alfred Kärcher SE & Co. KG es una empresa familiar alemana que opera en todo el mundo y es conocida por sus limpiadores de alta presión , equipos para el cuidado de pisos, sistemas de limpieza de piezas, tratamiento de agua de lavado, equipos de descontaminación militar y aspiradoras de ventanas. [2]
Con sede en Winnenden , Alemania, produce tanto equipos de limpieza como sistemas de limpieza completos. La empresa es líder mundial en el mercado de tecnología de limpieza y emplea a más de 15.000 personas en todo el mundo. En 2022, registró unos ingresos por ventas de 3.100 millones de euros (3.380 millones de dólares) [3] y vendió más de 13 millones de máquinas. Kärcher tiene 150 filiales en 80 países. En 2020, Kärcher estableció su sede norteamericana en Aurora, Colorado . [4]
El inventor Alfred Kärcher (1901-1959), de Baden-Württemberg, fundó la empresa en 1935 en Stuttgart - Bad Cannstatt . Inicialmente, Kärcher se especializó en el diseño de elementos calefactores sumergibles industriales, es decir, en hornos de sal que se calentaban con calentadores de inmersión. Después de numerosos experimentos, se fabricó un horno de endurecimiento para aleaciones, el llamado "horno de baño de sal Kärcher". Se vendieron unas 1.200 unidades hasta 1945. Durante la Segunda Guerra Mundial , la empresa trabajó para la Luftwaffe . [5] Kärcher inventó la primera hidrolimpiadora moderna, la DS 350, en 1950. El enfoque principal de la empresa se trasladó entonces a los equipos de limpieza para usuarios profesionales y privados. Desde entonces, Kärcher ha sido líder en el diseño y desarrollo de hidrolimpiadoras. La gama de productos de la empresa se ha ampliado y ahora cubre todo el ámbito de la limpieza (barredoras, detergentes, fregadoras-secadoras, aspiradores en seco y húmedo, aspiradoras, escobas a batería, limpiadores a vapor, equipos de limpieza con hielo seco, limpiadores de piezas, sistemas de tratamiento de agua, lavado de vehículos y sistemas de reciclaje de aguas residuales). Kärcher también ofrece bombas y sistemas de riego.
En 1974, el color corporativo pasó de azul a amarillo. A partir de ese año, bajo la dirección de la viuda de Alfred Kärcher, Irene Kärcher, la empresa lanzó al mercado la HD 555, la primera hidrolimpiadora para usuarios privados.
En la actualidad, la empresa familiar con sede en Winnenden , cerca de Stuttgart , está presente en 160 países a través de 100 filiales en todo el mundo y vende tanto equipos de limpieza comerciales como para el consumidor privado.
Kärcher es propietaria de las marcas estadounidenses de hidrolavadoras Landa, Hotsy y Shark, de las lavadoras de piezas Cuda, de los sistemas de tratamiento de agua Watermaze y de los sistemas de limpieza de suelos Windsor Kärcher Group, y de la empresa de fabricación italiana Hawk Pumps o Woma Pumps en Alemania. [6] Es el principal proveedor de sistemas de limpieza tanto para la OTAN como para el ejército de los EE. UU.
En la revisión de 2021 de los Indicadores anuales de propiedad intelectual mundial de la OMPI , Kärcher ocupó el décimo lugar en el mundo, con 47 diseños en registros de diseño industrial publicados bajo el Sistema de La Haya durante 2020. [7] Esta posición es superior a su clasificación anterior del 12.º lugar por 35 registros de diseño industrial publicados en 2019. [8]
En algunos países como Alemania , Francia , Polonia , Rusia , Georgia , México , España [9] y Estados Unidos , el término Kärcher se utiliza coloquialmente como sinónimo de una hidrolavadora utilizada para limpiar automóviles, equipos de exterior, etc.
El político francés Nicolas Sarkozy declaró una vez que La Courneuve , una periferia de París donde un niño murió por un disparo perdido, sería "limpiada con un Kärcher" ( nettoyer la cité au Kärcher ), lo que significa que todos los criminales y otros indeseables deberían ser eliminados y lavados. Este comentario fue muy controvertido, ya que muchos franceses asocian las periferias con los inmigrantes , especialmente los norteafricanos .
El uso que hizo Sarkozy de la palabra hizo que se convirtiera en un verbo: "Kärcher" o "Karcherizar". El candidato presidencial Jean-Marie Le Pen dijo a los residentes de Argenteuil , muchos de ellos inmigrantes, "Si algunos quieren karcherizarlos, excluirlos, queremos ayudarlos a salir de estos guetos". Como respuesta, Kärcher Francia envió una carta a todos los candidatos a la elección presidencial de 2007 pidiéndoles que no usaran el nombre de la compañía de esa manera, y ha publicado anuncios en los periódicos desvinculándose de los comentarios. [10]
En el marco de su programa de patrocinio cultural, Kärcher ha apoyado más de 90 proyectos de limpieza de edificios de importancia internacional como el Monumento Nacional en Yakarta (2014), [11] [12] el London Eye en Londres (2013), [13] la Space Needle en Seattle (2008), las cabezas de los presidentes en el Memorial Nacional del Monte Rushmore (2005), [14] los Colosos de Memnón en Luxor (2003), las Columnatas de la Plaza de San Pedro en Roma (1998), la Puerta de Brandeburgo en Berlín (1990) la Estatua de la Libertad en la ciudad de Nueva York (1985) y la Estatua de Cristo en Río de Janeiro (1980). En 2011 limpió el escenario al aire libre de Loreley y la Torre N de Seúl . Kärcher también es socio de Aldeas Infantiles SOS y miembro de la red del Pacto Mundial de las Naciones Unidas.
Kärcher fue el proveedor oficial de equipos de limpieza para los Juegos Olímpicos de Verano de 2016 y los Juegos Olímpicos de Invierno de Sochi 2014. [15]
Tras la invasión rusa a gran escala de Ucrania el 24 de febrero de 2022, a pesar de la promesa de suspender las exportaciones a Rusia y detener las inversiones, las ventas de productos Kärcher continúan. [16] Así lo demuestra el sitio web oficial, [17] donde los productos Kärcher están disponibles para su compra en Rusia.
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