Alfred Herbert Ltd era una de las empresas de fabricación de máquinas herramienta más grandes del mundo . En un momento fue el mayor fabricante británico de máquinas herramienta . [1]
La empresa se fundó en 1888 cuando Alfred Herbert y William Hubbard compraron por £ 2375 una pequeña empresa de ingeniería en Coventry. [2] Herbert & Hubbard inicialmente fabricó calderas [3] y máquinas de vapor . La empresa, parafraseando a Herbert por parte de Roderick Floud , [1] [4] "entró en la producción de máquinas herramienta por accidente cuando Alfred Herbert consiguió la agencia para una patente francesa de gran valor en la fabricación de tubos para el comercio de ciclos en rápida expansión". En Coventry, basándose en los beneficios obtenidos con esta patente, la empresa comenzó a fabricar máquinas herramienta para el comercio de bicicletas.
En 1894 se compró Hubbard y el negocio continuó como Alfred Herbert Ltd, centrándose en máquinas herramienta . [3] El número de empleados aumentó de 180 en 1897 a 1.400 en 1908. [5]
Respecto a las diferencias (reales o supuestas) entre la práctica estadounidense y británica en la segunda mitad del siglo XIX, Floud [6] dijo que Herbert era "la firma [británica] que a menudo se presenta como un ejemplo del uso de técnicas estadounidenses" [ que a veces hacía hincapié en centrarse en una gama limitada de máquinas por parte de cualquier fabricante] pero que incluso Herbert "rechazaba la idea de que la empresa debería especializarse en unos pocos tipos de maquinaria" [con exclusión de una mezcla diversa de productos]. Cita a Herbert diciendo que "el negocio de las bicicletas, que era nuestro principal cliente, necesitaba entonces una variedad de máquinas, y no muchas de un mismo tipo". [6]
La empresa era conocida por su excelencia técnica [7] y competía bien con otras marcas, especialmente en tornos de torreta . [8] Los esfuerzos de ventas al exterior de la empresa Herbert se abordan en el análisis de Floud sobre las exportaciones de máquinas herramienta. [9]
En 1899 se construyó una fundición en Edgwick , donde posteriormente se realizaron la mayoría de las operaciones de la Compañía. [2] Durante la primera mitad del siglo XX se convirtió en uno de los mayores fabricantes de máquinas herramienta del mundo. [10]
En la década de 1930, Alfred Herbert Limited obtenía beneficios de alrededor de 600 000 libras esterlinas ( 2011: 29 820 000 libras esterlinas ). La empresa cotizó en la Bolsa de Valores de Londres en marzo de 1944 y al año siguiente describió su negocio como "Fabricantes de máquinas herramienta, importadores y factores, ingenieros mecánicos , etc.". Las obras principales cubrieron 22 acres en Coventry y la empresa tenía operaciones en Argentina , Francia, India , Australia y "en tiempos normales", Italia. [11] Adquirió Sigma Instruments en 1948. [2]
En 1975, tras sufrir pérdidas, la empresa pidió a la Junta Nacional Empresarial que invirtiera 25 millones de libras esterlinas en el negocio para modernizarlo y reducir los préstamos. [12] La empresa pasó a llamarse Herbert Ltd. [12] A finales de la década de 1970 hubo una escalada de las importaciones de máquinas herramienta en el Reino Unido que dejó atrás a la Compañía. [13]
La empresa fue adquirida por Tooling Investments en 1980, pero luego entró en suspensión de pagos en 1982. [13] Los activos fueron comprados por Tube Investments más tarde ese año, pero la empresa cerró en 1983. [14]
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