Alfred Cheetham (6 de mayo de 1866 - 22 de agosto de 1918) fue miembro de varias expediciones antárticas . Se desempeñó como tercer oficial tanto para la expedición Nimrod como para la expedición Imperial Transantártica .
Murió en el mar cuando su barco fue torpedeado durante la Primera Guerra Mundial .
Alfred Buchanan Cheetham nació en Liverpool , Inglaterra, hijo de John y Annie Elizabeth Cheetham. Su familia se mudó a Hull en algún momento de su juventud (posiblemente alrededor de 1877), y cuando era adolescente se hizo a la mar, trabajando en las flotas pesqueras del Mar del Norte y más lejos. Se casó con Eliza Sawyer y tuvieron 13 hijos juntos. Cheetham trabajó desde su base en Hull como contramaestre de la marina mercante y reservista de la Royal Navy .
Durante la expedición Discovery de 1901-1904, Cheetham hizo su primera visita a la Antártida cuando sirvió en el barco de socorro Morning . Viajó nuevamente a la Antártida, esta vez al mando de Ernest Shackleton , en la expedición Nimrod donde fue tercer oficial y contramaestre.
Regresó una vez más con la expedición Terra Nova , el desafortunado intento de Robert Falcon Scott de ser el primero en llegar al Polo Sur . Se desempeñó como contramaestre a bordo del Terra Nova y, aunque se ofreció como voluntario para el grupo de búsqueda que debía buscar al grupo de Scott, fue rechazado porque era un hombre de familia. En el momento de la Expedición Imperial Transantártica en 1914, Cheetham, de 48 años, era el miembro de la tripulación con mayor experiencia en la Antártida, habiendo pasado casi seis años en los mares que rodean el continente.
Era tercer oficial a bordo del barco Endurance y era un miembro popular y alegre de la tripulación. Frank Worsley , que era miembro de la tripulación, se refiere a él como "un pirata hasta la punta de los dedos". Después de que Endurance fuera aplastado en el hielo y los hombres se dirigieran a la Isla Elefante en los tres botes salvavidas, formó parte de la tripulación de Worsley en el Dudley Docker . Worsley menciona que las cerillas se habían convertido en una moneda tan preciosa que Cheetham le compró una sola cerilla por el precio de una botella de champán, que pagaría cuando Cheetham abriera su pub en Hull después de la guerra. La muerte de Cheetham en 1918 significó que la deuda nunca se pagó.
Por sus esfuerzos durante la expedición, Cheetham recibió un broche apropiado de la Medalla Polar de Plata que había recibido anteriormente por su papel en la Expedición Discovery.
Cheetham regresó a Hull después de la expedición, donde se enteró de que uno de sus hijos, William Alfred, se había perdido en el mar mientras Cheetham viajaba de regreso de la Antártida. Se presume que su hijo, que tenía 16 años, se ahogó mientras servía en el RMS Adriatic .
Cheetham se alistó en la Marina Mercantil y se desempeñaba como segundo oficial en el SS Prunelle cuando, el 22 de agosto de 1918, murió cuando el barco fue torpedeado en el Mar del Norte por un submarino alemán . Cheetham se conmemora en el Tower Hill Memorial . [1]
En 2016, se instaló una placa en la estación Hull Paragon, que conmemora conjuntamente a Cheetham y su compañero explorador antártico William Colbeck : 'Dos de los muchos marinos de Hull en el barco Morning que participaron en las expediciones antárticas para relevar al Capitán Scott 1902-1904 y fueron recibidos por miles en esta estación a su regreso".