Alfonso Ferrabosco (bautizado el 18 de enero de 1543 - 12 de agosto de 1588) fue un compositor italiano. Aunque es famoso sobre todo por ser el solitario madrigalista italiano que trabajó en Inglaterra y el principal responsable del crecimiento del madrigalismo allí, también compuso mucha música sacra. También es posible que haya sido un espía de Isabel I mientras estuvo en Italia.
Su padre, Domenico Ferrabosco , y su hijo, Alfonso Ferrabosco el Joven, también fueron compositores.
Fue el hijo mayor de Domenico Ferrabosco y miembro de una familia aristocrática boloñesa que tenía muchos músicos entre sus miembros. Alfonso nació en Bolonia. [1] Poco se sabe sobre su vida temprana, pero se sabe que pasó parte de ella en Roma y parte en Lorena al servicio de Carlos de Guisa . En 1562, probablemente con su tío, llegó a Inglaterra por primera vez, donde encontró empleo con Isabel I. A lo largo de su vida realizó viajes periódicos a Italia, no sin controversia, ya que evidentemente ni el Papa ni la Inquisición aprobaron completamente su estancia en Inglaterra, que a fines del siglo XVI estaba activamente en guerra con los países católicos romanos. Mientras estuvo en Inglaterra, perdió su herencia italiana, y mientras estuvo en Italia fue acusado de ciertos delitos en Inglaterra (incluido el robo y asesinato de otro extranjero). Si bien tuvo éxito en limpiar su nombre, abandonó Inglaterra en 1578 y nunca regresó; murió en Bolonia .
Muchos han dicho que era un agente del servicio secreto de Isabel II, que trabajaba en una época en la que se necesitaba desesperadamente esa información; sin embargo, nunca se han presentado pruebas que respalden esta acusación, salvo pruebas circunstanciales. Sin duda, recibía un salario excepcionalmente bueno para un músico de la corte de Isabel II. Los intentos de Isabel II de conseguir que volviera a Inglaterra después de 1580 resultaron infructuosos.
Ferrabosco trajo el madrigal a Inglaterra. Si bien no inició la moda del madrigal allí (que en realidad comenzó en 1588 con la publicación de la Musica Transalpina de Nicholas Yonge , cuya popularidad fue tal que el madrigal se convirtió instantáneamente en el tipo de composición más común en Inglaterra), sí plantó las semillas para este desarrollo. El estilo de Ferrabosco puede haber sido dócil y conservador para los estándares de un Marenzio o un Luzzaschi , pero era armonioso con el gusto inglés. La mayoría de sus madrigales eran para cinco o seis voces, tenían un estilo ligero e ignoraban en gran medida los desarrollos progresivos en Italia, como el cromatismo expresivo y la pintura de palabras . Técnicamente eran hábiles, y esta es la cualidad que más impresionó a los comentaristas ingleses: "profunda habilidad" fue la frase que utilizó Thomas Morley para describir su trabajo cuando publicó varias de sus composiciones en una colección de 1598, diez años después de su muerte. Robert Dow también incluyó dos de sus obras en su manuscrito, ahora conocido como Dow Partbooks .
Además de los madrigales, Ferrabosco escribió música sacra, incluidos motetes , lamentaciones y varios himnos , todos en estilo vocal a capela . También escribió música instrumental: fantasías , pavanas , gallardas , In Nomines y passamezzos , para una variedad de combinaciones instrumentales que incluyen laúd y violas .
