Seydou Koné ( pronunciación francesa: [sedu kɔne] ; nacido el 1 de enero de 1953 en Dimbokro [1] ), más conocido por su nombre artístico Alpha Blondy , es un cantante de reggae marfileño y artista discográfico internacional. Muchas de sus canciones tienen motivaciones políticas y sociales, y se cantan principalmente en su lengua materna, dyula , francés e inglés, aunque ocasionalmente usa otros idiomas, por ejemplo, árabe o hebreo .
El primogénito de una familia de ocho hijos, Seydou Koné, fue criado por su abuela en un ambiente descrito por él como "entre ancianos", lo que tendría un gran impacto en su carrera. En 1962, Alpha Blondy se unió a su padre en Odienné , donde pasó diez años, asistió a la escuela secundaria Sainte Elisabeth y participó en el movimiento estudiantil de Costa de Marfil. Formó una banda en la escuela secundaria, pero esto afectó su escolaridad y fue expulsado por mala asistencia. Sus padres lo enviaron a estudiar inglés a Monrovia , la capital de Liberia , en 1973. Pasó trece meses allí y luego se mudó a los Estados Unidos para mejorar su inglés. [2]
En 1974, Seydou se mudó a Nueva York , donde se especializó en inglés en el Hunter College y el Programa de Lengua Americana de la Universidad de Columbia , y siguió una carrera en la docencia. En Nueva York, conoció el movimiento rastafari y asistió a conciertos de artistas jamaicanos, entre ellos Burning Spear . Seydou estuvo involucrado en múltiples altercados antes de regresar a Costa de Marfil , donde tuvo más problemas hasta que se reunió con su amigo de la infancia, Fulgence Kassi, que se había convertido en un destacado productor de televisión. Este fue el comienzo de su carrera como músico y adoptó el alias de "Alpha Blondy". [3]
Después de varios programas de televisión para Kassi, Blondy grabó su primer álbum en solitario en 1982, titulado Jah Glory . Este álbum tendría un enorme éxito y se convertiría más tarde en un símbolo de resistencia debido a la canción "Brigadier Sabari", que documenta su experiencia de ser arrestado en Abiyán en la década de 1980 y su posterior maltrato por parte de la policía. [4] Alpha Blondy se convirtió en una gran estrella en Abiyán con su toque africano de música reggae, convirtiéndose a los ojos de sus fans en "el Bob Marley de África". [5] Alpha Blondy es espiritual, político y positivo al igual que el propio Marley, y grabó una versión de la canción de Bob Marley " War ". Para llegar a más personas con su mensaje, eligió cantar en varios idiomas: inglés; francés; baoulé y su lengua materna, dioula. [5] Más tarde, también trajo nueva instrumentación a su estilo de reggae, como el violín y el violonchelo .
Pronto, la fama de Alpha Blondy se extendió a Europa. Tras el éxito de un EP titulado Rasta Poué , se fue a París en 1984 para grabar su segundo álbum, Cocody Rock , con el sello Pathe Marconi. Blondy viajó a la isla de Jamaica y grabó la canción principal de este álbum con el grupo de acompañamiento de Marley, The Wailers .
En 1985, cuando regresó a casa, Blondy entró en el estudio para grabar Apartheid Is Nazism ; la canción principal era un llamado al fin del apartheid. En 1986, grabó "Jerusalem" en los estudios Tuff Gong en Jamaica, nuevamente con The Wailers y con el legendario Aston "Family Man" Barrett . Blondy intentó promover la unidad entre la religión del Islam , el judaísmo y el cristianismo . Extrajo sus argumentos e inspiración de su propio y diverso conocimiento de la Biblia , el Corán y la Torá . Ese mismo año, cantó en hebreo durante un concierto en Marruecos . En ese momento, estaba de gira continuamente. Su nuevo álbum Revolution tenía un sonido más ligero y suave; este álbum presentaba violonchelos en la instrumentación y la formación incluía a la veterana cantante de Costa de Marfil Aicha Kone. El álbum también incluye "Jah Houphouët parle", un largo discurso del presidente de Costa de Marfil, Félix Houphouët-Boigny , con un ritmo muy minimalista de fondo.
Blondy pasó los años 1987-89 dando conciertos y grabando SOS Guerre Tribale en Abiyán . Esto fue promovido por el propio Blondy, ya que en esta etapa se estaba distanciando de Pathe Marconi. Esto no iba a ser un verdadero éxito, pero no disuadió a Blondy y en 1991 regresó a Europa para una gira de conciertos y para grabar su famoso álbum Masada con la ayuda de leyendas musicales como Bocana Maiga y el productor de reggae británico Dennis Bovell . El álbum, con su exitoso single "Rendez Vous", fue un gran éxito, y Blondy más tarde recibiría su primer Disco de Oro en París.
A principios de 1993, agotado por una gira mundial, Blondy sucumbió a una depresión y fue internado en una institución psiquiátrica . Pero cuando su salud se recuperó, grabó el álbum Dieu ("Dios"), en el que se muestra más espiritual y religioso, en temas como "Heal Me", sobre su enfermedad y recuperación.
El tratamiento psiquiátrico de Blondy continuó, pero el 10 de diciembre de 1994 regresó con el festival en memoria del presidente Houphouet y más tarde hizo su regreso a Europa en un concierto arrasador en Le Zenith en París. En 1996, Blondy lanzó una recopilación de éxitos y volvió al estudio para grabar el álbum Grand Bassam Zion , cantando en seis idiomas: malinke , árabe , francés, inglés, ashanti y wolof .
Tras dos años más en París, Blondy volvió a su país natal en 1998 con un nuevo álbum, The Prophet . Convencido de que su sello estaba demasiado centrado en el mercado internacional, decidió crear su propio sello. Desde entonces ha grabado álbumes y sencillos, como « Yitzhak Rabin », en memoria del primer ministro israelí asesinado en 1995 (acompañado de una agotadora gira por Europa), el sencillo «Journaliste en Danger», de su álbum de 2000 Elohim . [3]
Alpha Blondy celebró sus 20 años como artista discográfico con el lanzamiento en 2002 del CD MERCI , con la participación de Ophelie Winter y Saian Supa Crew , que le valió una nominación al premio Grammy en 2003 como "Mejor álbum de reggae". Sin embargo, debido a la situación política en Costa de Marfil, no pudo asistir personalmente a la ceremonia de entrega de premios en la ciudad de Nueva York. En una decisión sin precedentes, los premios Grammy le permitieron enviar a un representante en su lugar de honor. En 2005 se lanzó Akwaba . Su CD Jah Victory se lanzó en julio de 2007. Presenta a Sly Dunbar y Robbie Shakespeare , así como a Tyrone Downie, ex miembro de Bob Marley and the Wailers. "Victory" es en honor al acuerdo de paz que se alcanzó e implementó en Costa de Marfil en marzo de 2007. [ cita requerida ]
Una de las canciones más populares y exitosas de Blondy fue " Sébé Allah Y'é ".
El 19 de julio de 2009, Blondy actuó en el Central Park de Nueva York ante una multitud compuesta por numerosos africanos nativos, jamaicanos y estadounidenses.
El 13 de junio de 2010, se permitió el ingreso de una gran multitud a un concierto de Blondy en Costa de Marfil para celebrar la paz y la unidad del país. Las condiciones de hacinamiento en el concierto provocaron al menos 20 heridos, dos de los cuales murieron. [6]
El 27 de junio de 2010, Alpha Blondy fue el acto de cierre en Parkpop , La Haya, Países Bajos . Reemplazó a Snoop Dogg y Beenie Man .
Blondy también ha sido una influencia importante para otros artistas de reggae africanos como Ismaël Isaac . [7]
En noviembre de 2014, el cantautor Jonathan Wilson lanzó un EP llamado Slide By con la canción "Alpha Blondy Was King".
Lanzada en enero de 2015, la Roots Reggae Library presentó una edición en Alpha Blondy con interpretaciones y traducciones de canciones en todos los idiomas, incluidas las en dioula . [8]
En febrero de 2023, Blondy actuó frente a su público local en el Estadio Alassane Ouattara en Abiyán para la ceremonia de clausura de la Copa Africana de Naciones de 2023. Blondy interpretó dos canciones, Sebe Allah Ye y su himno, Cocody Rock. [9]
Alpha Blondy nació de padre musulmán y madre cristiana, y fue criado por una abuela "que le enseñó a amar a todo el mundo". [5] El respeto de Blondy por todas las religiones y la espiritualidad que deriva de ellas se puede escuchar en las canciones "God is One" o "Jerusalem", donde cantó por la unidad entre todas las religiones en 1986.
En 2005, Alpha Blondy fue nombrado Embajador de la Paz de las Naciones Unidas para Costa de Marfil. [10] Hizo grandes esfuerzos para lograr una solución pacífica a la división política y física de su país, que fue resultado de un intento de golpe de Estado en 2001. En marzo de 2007 se firmó e implementó un acuerdo de paz, debido al arduo trabajo de muchas personas, incluido Alpha Blondy. Alpha ahora llega más lejos con la fundación benéfica no gubernamental, apolítica y sin fines de lucro de nueva creación, Alpha Blondy Jah Glory Foundation, que trabaja para terminar con la injusticia social y la pobreza generacional al brindarles a las personas las herramientas que necesitan para ayudarse a sí mismas. Cree firmemente en ayudar a los pobres (Jah Glory) y también en que los niños no deben ser lastimados. La Fundación se esfuerza por crear e implementar programas de base a nivel de aldea, como el Programa de microcréditos para la autosuficiencia de las mujeres, para enseñar a las mujeres que cuidan a varios huérfanos cómo iniciar y administrar su propio negocio, para poder proveer mejor a sus familias, así como otros proyectos sostenibles, como el campamento de retiro para niños Tafari-Genesis (Costa de Marfil y Burkina Faso ). Espera especialmente llevar alegría y esperanza a los niños que han sido afectados por guerras civiles, ex niños soldados y aquellos que sufren enfermedades crónicas que amenazan la vida, como anemia de células falciformes , malaria , asma , etc. [10]
Alpha Blondy sigue luchando por la paz y la unidad en todo el mundo a través de la música. Un ejemplo reciente es su single “Who Are You” con Ophélie Winter contra las minas antipersona . También ha participado en muchos conciertos humanitarios y benéficos, como el concierto en Senegal en marzo de 2006 para la erradicación de la malaria en África (donde apareció junto a muchas otras celebridades). También continúa esta labor en la propia Costa de Marfil, en su concierto anual gratuito en la playa de Bassam llamado “festa”. [10]
En 2014, cantó On n'oublie pas (escrita por Serge Bilé) junto a varios artistas y personalidades, entre ellos Jocelyne Béroard , Harry Roselmack y Admiral T. Esta canción es un homenaje a las 152 víctimas martiniqueñas del accidente aéreo del 16 de agosto de 2005 , para recordar este acontecimiento y ayudar a la AVCA, la asociación de víctimas del desastre aéreo, a recaudar fondos. [11]
Su primer éxito fue Brigadier Sabari . Algunas canciones representativas son:
