El Alfa Romeo Tipo 103 es un automóvil subcompacto con tracción delantera desarrollado por Alfa Romeo a fines de la década de 1950. En 1960 se completó un prototipo impulsado por un motor de cuatro cilindros en línea con doble árbol de levas en cabeza de 0,9 L. Alfa no puso el Tipo 103 en producción.
Después de la Segunda Guerra Mundial, Alfa Romeo se propuso reinventarse como un importante fabricante de automóviles en lugar de ser un fabricante de pequeñas cantidades de costosos autos deportivos y de lujo de alto rendimiento. En 1950, presentó el Alfa Romeo 1900 , una berlina de tamaño mediano que fue el primer Alfa construido en una línea de producción. En 1954, se lanzó el Giulietta, aún más pequeño , para ampliar el atractivo de la marca.
En el Salón del Automóvil de Turín de abril de 1954 , donde debutó el Giulietta, Rudolf Hruska le dijo al ingeniero mecánico de Alfa Giuseppe Busso que Finmeccanica , el subholding de la industria mecánica del holding público del gobierno italiano IRI y los "propietarios" de Alfa, planeaban desarrollar un microcoche. [2] Hruska fue ingeniero consultor de Finmeccanica hasta 1954, cuando fue nombrado gerente técnico de Alfa. [3]
Antes de esa conversación, Busso había realizado un trabajo de diseño preliminar para tres conceptos de tracción delantera. [4] El primero lo realizó en 1946 mientras todavía estaba en Ferrari , y el segundo lo realizó en 1948 después de mudarse a Alfa Romeo. El tercero, iniciado en abril de 1952, recibió el nombre en código de Proyecto 13-61 y era un diseño para un automóvil impulsado por un motor de dos cilindros montado transversalmente que impulsaba las ruedas delanteras. El Proyecto 13-61 no llegó a la etapa de prototipo antes de que el desarrollo del Giulietta tuviera precedencia. Busso creía que si se hubiera permitido que continuara el desarrollo del 13-61, Alfa podría haber lanzado un microcoche de tracción delantera con un motor transversal en 1956, tres años antes que el Mini. [4]
Busso revisó estos estudios previos tras la conversación en Turín y en diciembre la alta dirección de Alfa se reunió con él y su equipo para evaluarlos también. Se permitió que se realizaran los trabajos preliminares, pero no fue hasta 1957 cuando se empezaron a definir las características del nuevo coche. Se consideró y descartó la refrigeración por aire, así como una configuración de motor bóxer , aunque se aprobó el uso de tracción delantera. La cilindrada debía ser de 900 cc. Los primeros dibujos datan de enero de 1958.
En febrero de 1958, Hruska fijó diciembre de ese año como fecha límite para la entrega de un conjunto completo de dibujos, y la producción comenzaría en 1961.
En octubre de 1958, Hruska dejó Alfa y el nuevo director general Mangano bautizó el desarrollo del microcoche como "Proyecto V" y estableció un objetivo de cilindrada ligeramente inferior de 850 cc. [2]
En octubre de 1958, Renault y Alfa Romeo firmaron un acuerdo de cooperación que dio lugar a que los Renault Dauphine/Ondines y R4 se ensamblaran bajo licencia en la planta Alfa Romeo Portello y a que Renault distribuyera Alfas en Francia. [5] El primer Dauphine construido por Alfa salió de la línea de montaje el 4 de junio de 1959 y la producción de estos coches bajo licencia continuó hasta 1966. [6]
El prototipo Tipo 103 se construyó en 1960. Las pruebas en carretera del coche no comenzaron hasta 1962.
El Tipo 103 se construyó sobre un chasis monocasco de acero. La longitud total era de 3.630 mm (142,9 pulgadas) y el vehículo pesaba 725 kg (1.598 libras).
El estilo de la carrocería era el de una berlina de tres volúmenes y cuatro puertas con un habitáculo alto. La tapa del maletero trasero tenía un hueco ancho y poco profundo que se extendía de adelante hacia atrás y que continuaba en el capó delantero en forma de "V" hundida que continuaba hasta la parrilla superior del coche. Las luces traseras estaban colocadas en hendiduras en la parte trasera del coche a ambos lados.
La suspensión era independiente en la parte delantera y trasera con amortiguadores helicoidales. Los frenos eran de disco en la parte delantera y de tambor en la parte trasera. [4] Una característica inusual de la suspensión trasera era que era ajustable eléctricamente. [4] Se trabajó mucho en el tipo de junta homocinética utilizada para proporcionar un comportamiento predecible, pero incluso entonces Busso sintió que era una solución temporal.
La potencia procedía de una versión del motor Alfa Romeo Twin Cam adaptada para el 103. Este motor DOHC de cuatro cilindros en línea tiene dos válvulas por cilindro y una culata y un bloque de cilindros de aluminio con camisas húmedas de acero. En el Tipo 103, desplazaba 896 cc (54,7 pulgadas cúbicas) con un diámetro de 66 mm y una carrera de 65,5 mm. La potencia máxima era de 52 CV (38 kW; 51 hp) a 5500 rpm. Al adaptar el motor Nord a una aplicación transversal, el bloque motor y las cajas del transeje se construyeron como una sola unidad. La potencia se transmitía a las ruedas delanteras a través de una caja de cambios manual de cuatro velocidades totalmente sincronizada. La velocidad máxima durante las pruebas fue de 139 km/h (86,4 mph) y el kilómetro parado tardó 41,2 segundos.
Alfa Romeo no puso en producción el Tipo 103. En ese momento, Alfa estaba construyendo Renault para el mercado de nivel de entrada, lo que le permitió centrarse en el mercado más rentable de precios medios y altos. Se especula que la decisión de Alfa también estuvo influenciada por la presión de Fiat para cumplir un "pacto de caballeros" por el cual Fiat no fabricaría automóviles más grandes y más caros y Alfa no se entrometería en el mercado de automóviles pequeños en el que Fiat estaba activa. [7]
Los rasgos de estilo de la carrocería del 103 aparecerían en otros Alfa Romeo posteriores, incluido el Giulia , que llegó al mercado en 1962.
Se cree ampliamente que el Tipo 103 influyó en el diseño del Renault 8 que se presentó en 1962 con un capó en V y forma cuadrada pero con un motor montado en la parte trasera. [8]
Alfa Romeo revisó el concepto de un automóvil compacto con tracción delantera una década más tarde con el Alfasud, respaldado por el gobierno .
El prototipo Tipo 103 y tres motores se conservan en el Museo Alfa Romeo de Arese .
