Alexis-François Rio (20 de mayo de 1797 - 17 de junio de 1874) fue un escritor francés de arte. Sin ningún método estricto ni crítica, expresó preferencia por el arte del siglo XV. Contribuyó en gran medida a la recuperación del arte olvidado de la Edad Media.
Rio nació en la isla de Arz , Morbihan , Bretaña. Fue educado en el colegio de Vannes , donde recibió su primer nombramiento como instructor, ocupación que, sin embargo, resultó desagradable. Se dirigió a París, pero quedó temporalmente decepcionado con sus esperanzas de obtener allí una cátedra de Historia.
Su entusiasta defensa de la libertad de los griegos atrajo la atención del gobierno, que lo nombró censor de la prensa pública. Su negativa a este nombramiento le valió una gran popularidad y la amistad de toda la vida con Charles Forbes René de Montalembert . En 1828 publicó su primera obra, "Essai sur l'histoire de l'esprit humain dans l'antiquité", que le valió el favor del ministro Auguste de La Ferronays y una secretaría en el Ministerio de Asuntos Exteriores. Esta posición le permitió (como le escribió más tarde Montalembert) convertirse para el arte cristiano en lo que Winckelmann había sido para el arte antiguo.
Pasó la mayor parte del período 1830-1860 viajando por Italia, Alemania e Inglaterra. En Múnich conoció a los portavoces del catolicismo contemporáneo ( Sulpiz Boisserée , Franz Xaver Baader , Ignaz von Döllinger , Joseph Görres y Karl Friedrich von Rumohr ) y también a Friedrich Schelling . Schelling le dio una idea del ideal estético; Rumohr lo envió a Italia, donde se pudo ver la realización de este ideal en el arte.
Después del contacto con los prerrafaelitas de Inglaterra, donde vivió durante tres años y se casó, y especialmente animado por Montalembert, visitó de nuevo, en compañía de su esposa, todas las galerías importantes de Europa, aunque entretanto se había quedado cojo y tenía arrastrarse por los museos con muletas.
En 1835 apareció el primer volumen de su Art chrétien bajo el engañoso título De la poésie chrétienne - Forme de l'art . Esta obra, que fue recibida con entusiasmo en Alemania e Italia, fue un completo fracaso en Francia. Desanimado, renunció a sus estudios de arte y escribió una historia de las persecuciones de los católicos ingleses, obra que nunca se imprimió.
Hombres destacados como Gladstone , Manzoni y Thiers se interesaron por sus estudios, que publicó en cuatro volúmenes bajo el título "L'art chrétien" (1861-7). Esta obra no es una historia de todo el arte cristiano, sino de la pintura italiana desde Cimabue hasta la muerte de Rafael.
Rio describe los incidentes más notables de su vida en las dos obras, Histoire d'un collège Breton sous l'Empire, la petite chouannerie (1842) y Epilogue à l'art chrétien (2 vols., 1872). También publicó las siguientes obras: Shakespeare (1864), en la que reivindica al dramaturgo como católico; Michel-Ange y Rafael (1867); La ideal antigua y la ideal cristiana (1873).
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Alexis-François Rio". Enciclopedia católica . Nueva York: Compañía Robert Appleton.