Alexandre Sabès Pétion ( pronunciación francesa: [alɛksɑ̃dʁ sabɛs petjɔ̃] ; 2 de abril de 1770 - 29 de marzo de 1818) fue el primer presidente de la República de Haití desde 1807 hasta su muerte en 1818. Uno de los padres fundadores de Haití, Pétion perteneció al cuarteto revolucionario que también incluye a Toussaint Louverture , Jean-Jacques Dessalines y su posterior rival Henri Christophe . Considerado como un excelente artillero en su edad adulta temprana, [3] Pétion se distinguiría como un estimado comandante militar con experiencia al frente de tropas francesas y haitianas. La coalición formada en 1802 por él y Dessalines contra las fuerzas francesas lideradas por Charles Leclerc resultaría ser un momento decisivo en el conflicto que duró una década y que finalmente culminó con la decisiva victoria haitiana en la batalla de Vertières en 1803. [3]
Pétion nació como "Anne Alexandre Sabès" en Puerto Príncipe, hijo de Pascal Sabès, un padre francés adinerado, y Ursula, una mujer mulata libre, [4] lo que lo convertía en cuarterón (un cuarto de ascendencia africana). [5] [6] Al igual que otras gens de couleur libres (gente libre de color) con padres adinerados, Pétion fue enviado a Francia en 1788 para educarse y estudiar en la Academia Militar de París. [7]
En Saint-Domingue , al igual que en otras colonias francesas como Louisiane , las personas libres de color constituían una tercera casta entre los blancos y los africanos esclavizados. Si bien sus derechos políticos estaban restringidos, muchos recibían capital social de sus padres y se convertían en terratenientes cultos y ricos, lo que generaba resentimiento entre los petits blancs , que eran en su mayoría pequeños comerciantes. Después de la Revolución Francesa , las gens de couleur lideraron una rebelión para obtener los derechos de voto y políticos que creían que les correspondían como ciudadanos franceses; esto fue antes de la rebelión de los esclavos de 1791. En ese momento, la mayoría de las personas libres de color no apoyaban la libertad ni los derechos políticos de los esclavos. [ cita requerida ]
Pétion regresó a Saint-Domingue cuando era joven para participar en la Revolución haitiana , participando en escaramuzas con las fuerzas británicas en el norte de Haití. Henry Dundas, primer vizconde Melville , que era el Secretario de Estado de Guerra del primer ministro William Pitt el Joven , instruyó a Sir Adam Williamson, el teniente gobernador de Jamaica, para que firmara un acuerdo con los representantes de los colonos franceses que prometía restaurar el antiguo régimen , la esclavitud y la discriminación contra los colonos mestizos, una medida que provocó críticas de los abolicionistas William Wilberforce y Thomas Clarkson . [8] [9]
Desde hacía mucho tiempo existían tensiones raciales y de clase entre la gens de couleur y los negros esclavizados y libres en Saint-Domingue, donde la población negra esclavizada superaba en número a la blanca y a la gens de couleur en una proporción de diez a uno. Durante los años de guerra contra los plantadores franceses (comúnmente conocidos como grands blancs ), las tensiones raciales en Saint-Domingue se exacerbaron en la competencia por el poder y las alianzas políticas. [7]
Cuando surgieron tensiones entre los negros y los mulatos, Pétion apoyó con frecuencia a la facción mulata. Se alió con el general André Rigaud y Jean-Pierre Boyer contra Toussaint Louverture en una rebelión fallida, la llamada " Guerra de los Cuchillos ", en el sur de Saint-Domingue, que comenzó en junio de 1799. En noviembre, los rebeldes fueron rechazados hasta el estratégico puerto sureño de Jacmel ; la defensa estaba comandada por Pétion. La ciudad cayó en marzo de 1800 y la rebelión terminó de manera efectiva. Pétion y otros líderes mulatos se exiliaron en Francia. [7]
En febrero de 1802, el general Charles Leclerc llegó con decenas de buques de guerra y 32.000 tropas francesas para poner a Saint-Domingue bajo un mayor control. Los generales de color Pétion, Boyer y Rigaud regresaron con él con la esperanza de asegurar el poder en la colonia. [7]
Tras la deportación francesa de Toussaint Louverture y la reanudación de la lucha, Pétion se unió a las fuerzas nacionalistas en octubre de 1802. Esto siguió a una conferencia secreta en Arcahaie , donde Pétion apoyó a Jean-Jacques Dessalines , el general que había capturado Jacmel. Los rebeldes tomaron la capital de Puerto Príncipe el 17 de octubre de 1803. Dessalines proclamó la independencia el 1 de enero de 1804, nombrando a la nación Haití . El 6 de octubre de 1804, Dessalines se declaró gobernante vitalicio y fue coronado emperador de Haití como Jacques I. [7]
Los miembros descontentos de la administración del emperador Dessalines, incluidos Pétion y Henri Christophe , comenzaron una conspiración para derrocar a Dessalines. Tras el asesinato de Dessalines el 17 de octubre de 1806, Pétion defendió los ideales de la democracia y se enfrentó a Henri Christophe, que quería un gobierno absoluto. Christophe fue elegido presidente, pero no creía que el cargo tuviera suficiente poder, ya que Pétion se reservaba los poderes para sí mismo. Christophe se fue al norte con sus seguidores y estableció una autocracia, declarando el Estado de Haití . Las lealtades del país se dividieron entre ellos y se reavivaron las tensiones entre los negros y los mulatos del Norte y el Sur, respectivamente.
En 1807, Pétion fue elegido presidente de la República de Haití , en el sur del país . Tras una lucha que se prolongó hasta 1810, sin resultados concluyentes, se firmó un tratado de paz y el país quedó dividido en dos. En 1811, Christophe se proclamó rey del Reino de Haití, en el norte del país .
El 2 de junio de 1816, Pétion modificó los términos de la presidencia en la constitución, convirtiéndose en presidente vitalicio . [10] Inicialmente partidario de la democracia, Pétion encontró onerosas las restricciones que le imponía el Senado y suspendió la legislatura en 1818. [11]
Pétion se apoderó de las plantaciones comerciales de la nobleza adinerada y redistribuyó las tierras entre sus partidarios y el campesinado, lo que le valió el apodo de Papa Bon-Cœur ("padre de buen corazón"). Las confiscaciones de tierras y los cambios en la agricultura redujeron la producción de productos básicos para la economía de exportación. La mayor parte de la población se convirtió en agricultores de subsistencia, y las exportaciones y los ingresos estatales disminuyeron drásticamente, lo que dificultó la supervivencia del nuevo estado. [12]
Creyendo en la importancia de la educación, Pétion fundó el Lycée Pétion en Puerto Príncipe. Las virtudes de Pétion y sus ideales de libertad y democracia para el mundo (y especialmente para los esclavos) eran fuertes, y a menudo mostraba apoyo a los oprimidos. Dio refugio al líder independentista Simón Bolívar en 1815 y le proporcionó apoyo material y de infantería. Esta ayuda vital jugó un papel decisivo en el éxito de Bolívar en la liberación de los países de lo que conformarían la Gran Colombia . [13] Se informó que Pétion fue influenciado por su amante (y la de su sucesor), Marie-Madeleine Lachenais , quien actuó como su asesora política. [14]
Pétion nombró al general Boyer como su sucesor en la presidencia de la República de Haití, quien asumió el poder en 1818 tras la muerte de Pétion por fiebre amarilla . Después de que Henri Christophe del Reino de Haití y su hijo murieran en 1820, Boyer reunificó la nación bajo su gobierno.
