La condesa Alexandra Branitskaya ( de soltera von Engelhardt , ruso : Александра Васильевна Браницкая , polaco : Aleksandra Branicka [ Braɲit͡ska ]; 1754 - 15 de septiembre de 1838), también conocida como Sanecka y condesa Branicka , fue una destacada cortesana rusa. Era sobrina y confidente de Grigory Potemkin y dama de honor de Catalina la Grande . Fue una de las miembros de la alta sociedad más notables de la corte imperial rusa durante el reinado de Catalina y fue tratada notoriamente como un miembro virtual de la familia imperial. A través de su matrimonio con Branicki se convirtió en administradora de la inmensa finca de Biała Cerkiew (hoy Bila Tserkva, óblast de Kiev , Ucrania ). [1] [2]
Oficialmente, era hija de Vasily von Engelhardt , miembro de la nobleza alemana del Báltico , y su esposa Yelena Marfa, de soltera Potemkin, hermana de Grigory Potemkin y, por lo tanto, sobrina de este último. Sin embargo, al menos un historiador se ha interesado de cerca por los chismes que circulaban en la corte imperial en el momento de su nacimiento.
Una teoría era que ella era la primogénita ilegítima de Catalina con Grigori Potemkin. [3] Según un relato alternativo, ella era la hija de Catalina con el conde Serguéi Saltykov y que al enterarse de su llegada, la zarina Isabel la sustituyó rápidamente por un práctico neonato masculino de ascendencia estonia , que eventualmente creció hasta convertirse en el zar Pablo , hijo y heredero de Catalina. [4] [5]
Otros historiadores desestiman más los rumores. Aunque se rumoreaba que Alejandra era la hija de Catalina, repiten que se trataba simplemente de una afirmación de que Alejandra era la primogénita que había sido intercambiada con el hijo de una mujer estonia debido a su sexo, ya que se prefería un heredero varón. [6]
Alexandra fue presentada en la corte rusa junto con sus cinco hermanas y su hermano en 1775. Llegaron sin educación ni educación, pero pronto Alexandra recibió un trato sofisticado y se convirtió en la mujer más favorecida de la corte rusa. [6] Fueron designadas damas de honor y en 1777 Alexandra fue promovida al rango honorario de dama de honor principal. [7]
Ella, en particular, junto con sus hermanas, eran tratadas casi como parte de la familia imperial. Eran consideradas casi como " Grandes Duquesas " y "joyas" de la corte rusa. [6] Potemkin les dio grandes dotes e hizo que Catalina las nombrara damas de compañía. Se decía que eran las cortesanas de su "tío", lo que era uno de los temas más fascinantes y escandalosos de los chismes. Su primera amante fue Varvara . Sin embargo, después del matrimonio de Varvara en 1779, su hermana Alexandra fue elegida para ser su sucesora. [6]
El embajador británico, Harris, escribió sobre ella en términos de "una dama joven, muy atractiva y bien formada, con un talento superior para crear tramas", que pasó mucho tiempo con Catalina y Potemkin y que: "a menos que su tío cambiara su actitud hacia ella, es probable que se convierta en la próxima confidente femenina" de Catalina. [6]
Se la describió como una fuerza influyente en la corte rusa. Expuso el adulterio entre el favorito de Catalina, Iván Rimski-Kórsakov , y la confidente y dama de compañía de Catalina, Praskovja Bruce , lo que provocó la caída tanto de Korsakov como de Bruce (1779). Se la trató como un "miembro no oficial de la familia imperial", una posición que dio por sentada hasta su muerte. [6] El embajador Harris informó que recibió regalos y obsequios a cambio de información, y la recomendó como una informadora de primera clase. Funcionó como agente de los británicos, de quienes recibió una remuneración económica. [6]
En 1781 se casó con el conde Franciszek Ksawery Branicki , miembro de la noble casa polaca de Branicki . El matrimonio había sido organizado estratégicamente para crear una cabeza de puente rusa en Polonia. [6] Después de su matrimonio, ya no pudo mantener su posición de dama de honor, que estaba reservada para mujeres solteras, pero fue promovida al rango de dama de compañía, y así pudo seguir asistiendo a la corte. [7]
Su matrimonio fue descrito como armonioso. Mientras que su esposo carecía de cualquier sentido de la moderación financiera y con frecuencia acumulaba enormes y ruinosas deudas, esto nunca fue un problema, ya que Alejandra, en contraste, era una astuta empresaria. Hizo millones comerciando con trigo y madera de sus propiedades, y así pudo hacer frente a las interminables deudas de su esposo. [6] Tuvo cinco hijos, entre ellos, Władysław Grzegorz Branicki y Zofia Branicka .
El enorme complejo del Palacio y parque de Alejandría, en las afueras de Bila Tserkva, fue diseñado como el epítome del clasicismo polaco y su marido, Franciszek, lo bautizó con su nombre.
Se la consideraba la confidente y amiga más íntima de Potemkin después de Catalina, y su favorita entre sus sobrinas. [6] Su supuesta relación sexual terminó en 1779 cuando fue reemplazada por su hermana, Yekaterina , con quien continuó teniendo una relación intermitente por el resto de su vida; pero la amistad íntima entre Aleksandra y Potemkin continuó. Ella actuó como anfitriona oficial de Potemkin, y cualquier invitación que recibía de él era una señal de gran favor. También mantuvieron correspondencia. Ella estuvo con él en Ucrania como parte de su casa en sus viajes al sur durante la década de 1780. A menudo discutía con él, lo que se tomó como una señal de su cercanía. [6]
En 1791, expresó su deseo de que Potemkin fuera el próximo rey de Polonia . Asimismo, durante muchos años corrieron rumores en Polonia de que Potemkin tenía planes de convertir a sus hijos en herederos del trono polaco. [6] Cuidó a Potemkin durante su última enfermedad. Se dice que "heredó" el certificado de matrimonio real de Potemkin y Catalina. [6]
Creó un monumento en memoria de Potemkin en su propiedad, que fue visitado por Alejandro I, quien más tarde la nombró dama de su corte. [ cita requerida ]
En 1824 fue nombrada dama de honor principal de la emperatriz y ocupó ese cargo hasta 1838. [7] Como tal, era la dama de honor principal y tenía la responsabilidad de todas las demás damas de honor de la emperatriz. En 1816, Wiegel informó que la besaban en la mano y la trataban con la misma deferencia que a una gran duquesa imperial, y que tanto ella como la corte parecían darlo por sentado. [6]
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