El Alexander fue un barco mercante botado en Hull en 1783 o 1784. Fue uno de los barcos de la Primera Flota , que el gobierno británico contrató para transportar convictos para la colonización europea de Australia en 1788. En su viaje de regreso desde Australia, la Compañía Británica de las Indias Orientales le permitió llevar un cargamento desde Cantón de regreso a Gran Bretaña. A partir de entonces, operó desde Londres hasta 1809, cuando ya no figura en la lista.
Alexander fue una barca construida en Hull en 1783 con tres mástiles y dos cubiertas. [4] Era un barco de aspecto sencillo, sin galerías ni mascarón de proa. Con 452 toneladas de carga , era el transporte más grande de la flota y transportaba al menos 30 tripulantes. [5] [6] Sus propietarios eran Walton & Company, una firma de comerciantes de Southwark encabezada por el capitán de barco William Walton. [7] Su capitán era Duncan Sinclair. [6]
El Lloyd's Register de 1786 indica que su patrón era J. Metcalf y su actividad era Petersburg-London. Una enmienda a la entrada indica que el nombre de un nuevo patrón es W. Hunter. Por último, indica que su año de botadura es 1784 y que su carga es de 650 toneladas (bm).
En el Lloyd's Register de 1787 aparece como capitán W. Hunter y su ruta Londres-San Petersburgo. Sin embargo, en un añadido posterior a la entrada aparece como capitán D. Sinclair y su ruta Londres-Botany Bay. No se indica ningún armamento, lo que no sorprende ya que Gran Bretaña no estaba en guerra con nadie. Sigue apareciendo como año de botadura 1784 y como carga 650 toneladas (bm).
A principios de 1787, el Alexander cargó a sus convictos en los muelles de Woolwich. Los convictos provenían tanto de los pontones de prisión en el Támesis como directamente de la prisión de Newgate . [9] Luego, el barco navegó hacia Portsmouth junto con el Lady Penrhyn para reunirse con el resto de la flota.
Antes de que el Alexander saliera de Portsmouth, se desató una fiebre a bordo que mató a 16 hombres. [10] Salió de Portsmouth el 13 de mayo de 1787, con 195 convictos varones a bordo . Quince convictos más murieron en el viaje, la mayor cantidad para cualquier barco de la flota. La causa de la fiebre fue probablemente un manejo inadecuado de la sentina , como informó John White , el cirujano a bordo del HMS Sirius en junio de 1787:
La enfermedad de la que se quejaban se debía en su totalidad al agua de sentina, que de alguna manera había subido hasta tal altura que los paneles de la cabina y los botones de la ropa de los oficiales estaban casi negros por los efluvios nocivos. Cuando se quitaron las escotillas, el hedor era tan fuerte que apenas era posible permanecer de pie sobre ellas. [12]
Las quejas de los cirujanos White y Balmain al capitán de la Primera Flota, Arthur Phillip, dieron lugar a que a partir de entonces se bombeara regularmente la sentina del Alexander , con la correspondiente mejora en la salud de los convictos. [11]
En octubre de 1787, Sinclair frustró un intento de motín a bordo del buque. Una banda de cinco convictos y varios marineros hábiles se habían armado con barras de hierro, con la intención de dominar a la guardia y navegar el buque hasta la zona de desembarco más cercana. Sinclair, consciente del complot a través de un informante, encerró a la tripulación y a los convictos bajo cubierta mientras se identificaba a los conspiradores. Uno de los amotinados fue Philip Farrell. [a] Un segundo amotinado fue Thomas Griffiths. [b] Sinclair los trasladó al Sirius , donde fueron azotados, y luego enviados a bordo del Prince of Wales para el resto del viaje a Nueva Gales del Sur. [17] Sinclair trasladó a su informante a Scarborough para su propia protección. [18]
Después de pasar por Tasmania, el 16 de enero el Arthur Phillip fue transferido del buque insignia Sirius al buque de apoyo Supply y en compañía de los tres transportes más rápidos bajo el mando de John Shortland en el Alexander , navegó por delante como grupo de avanzada, siendo los primeros barcos en llegar a Botany Bay el 18 y 19 de enero de 1788. [19] Después de que se tomó la decisión de trasladar el sitio de la colonia, el Alexander llegó a Port Jackson , Sydney, Australia , el 26 de enero de 1788 para descargar a sus convictos.
En Port Jackson, Henry Kable , un convicto, demandó con éxito a Duncan Sinclair por la pérdida de sus posesiones durante el viaje. En el primer caso civil en un tribunal de Australia, Henry Kable obtuvo una restitución de 15 libras.
La Compañía Británica de las Indias Orientales había contratado al Alexander en 1786 para que transportara té desde Cantón después de que desembarcara a sus convictos. Partió de Port Jackson el 14 de julio de 1788 en compañía del Friendship , cuya tripulación recogió cuando ese barco fue hundido en Batavia en su camino a Cantón.
Alejandro llegó al Támesis el 1 de junio de 1789. [1] Lamentablemente, no hay ningún registro fácilmente accesible del viaje de regreso.
Alexander llevó consigo a Inglaterra los últimos documentos del navegante francés Lapérouse , cuyos dos barcos de la expedición probablemente ya habían naufragado en el arrecife de la isla de Vanikoro en las Islas Salomón, ya que la expedición francesa había partido de Botany Bay en marzo de 1788 para dirigirse al norte con la intención de regresar a Europa a través del estrecho de Torres.
El Lloyd's Register de 1789 indicaba que el capitán del Alexander era D. Sinclair y su actividad era London-Botany Bay. Una enmienda posterior a la entrada indicaba el nombre de un nuevo capitán y una nueva actividad, ninguno de los cuales es legible. Sin embargo, la enmienda corrigió la carga de 650 a 445 toneladas (bm).
En el Registro Lloyd de 1790 había una entrada legible para el Alexander . Su capitán era LD Bruce y su actividad era London-Dominica. El año de botadura seguía siendo 1784.
En los números del Lloyd's Register de 1799 a 1801 se describía al Alexander como construido en 1783 en Hull, con una carga de 468 toneladas y que operaba entre Londres y Petersburgo. Se citaba a su capitán como J. Fraser y a su propietario como Leighton. [20] El Lloyd's List de 1802 repitió la información y muestra que viajaba desde Londres como medio de transporte.
En el Registro Marítimo todavía figuraba el Alexander en 1810, con J. Frazer como capitán y Leighton como propietario. Su actividad era la de transporte con base en Londres. [3] Sin embargo, junto a su nombre aparecía la anotación "PERDIDO".
En 1985, un ferry de la Primera Flota de la Autoridad de Tránsito Urbano recibió el nombre de Alexander. [21]