Alexander George Gustav von Siebold (16 de agosto de 1846 - enero de 1911) fue un traductor e intérprete alemán activo en Japón durante el período Bakumatsu y principios del período Meiji . [1] Era el hijo mayor del japonólogo Philipp Franz Balthasar von Siebold . [2]
Después de que su padre fuera deportado de Japón en 1829, se instaló en Leyden , Países Bajos . Finalmente se casó en Alemania y tuvo tres hijos y dos hijas. Después de la firma del Acuerdo Comercial entre Japón y los Países Bajos, uno de los tratados desiguales que puso fin a la política de aislamiento nacional de Japón en 1858, von Siebold regresó a Japón en 1859, trayendo consigo al joven Alejandro. Al vivir en Nagasaki , Alexander rápidamente adquirió fluidez en el idioma japonés. Cuando su padre obtuvo un puesto como asesor extranjero del shogunato Tokugawa , padre e hijo viajaron a Edo (la actual Tokio). Como el padre Von Siebold actuó en contra de los deseos del gobierno holandés, se le dijo que regresara a Java en 1861. Antes de que su padre abandonara Japón, el representante británico Harry Parkes contrató a Alexander como estudiante de interpretación debido a su fluidez en japonés. Alejandro ayudó al cónsul británico Edward St. John Neale durante la Guerra Anglo-Satsuma y estuvo basado en el buque insignia HMS Euryalus (1853) durante el conflicto. Más tarde acompañó al grupo de trabajo europeo durante el bombardeo de Shimonoseki y las negociaciones para abrir el puerto de Hyogo a los asentamientos y el comercio extranjeros en 1864.
Cuando Tokugawa Akitake fue enviado a visitar la Exposición Universal de 1867 en París, Francia, Alexander lo acompañó. Con la Restauración Meiji , se ordenó a Tokugawa Akitake regresar a Japón, pero Alejandro permaneció en Europa y regresó a Japón un año después, en 1869, como asesor del Imperio de Austria-Hungría . Posteriormente fue ennoblecido con el título de barón por Francisco José I.
En agosto de 1870 dimitió del consulado británico. Sin embargo, el nuevo gobierno Meiji encontró uso para su talento y lo enviaron a Londres y posteriormente a Frankfurt para hacer arreglos para estudiantes japoneses en esos países y contratar asesores extranjeros en todas las áreas de especialización para que vinieran a Japón. También organizó la participación de Japón en la Exposición Universal de Viena de 1873 . Regresó a Japón en noviembre de 1872, pero fue enviado nuevamente a Europa desde febrero de 1873 hasta finales de 1874 para prestar ayuda a Sano Tsunetami .
En mayo de 1875 se convirtió en intérprete oficial del Ministerio de Hacienda . A la muerte de su madre en 1877, regresó a los Países Bajos con un permiso de seis meses, pero se le ordenó visitar la Exposición Universal y ayudar en las negociaciones comerciales en Berlín. Regresó a Japón en octubre de 1881, pero fue enviado de regreso a Alemania para ayudar a Inoue Kaoru en Berlín en las negociaciones con el gobierno alemán sobre las revisiones del tratado en octubre de 1881. Las negociaciones fueron prolongadas y finalmente infructuosas; Dejó Berlín en 1882, se mudó a Roma en 1884, regresó a Japón en 1885 y se mudó a Londres en 1892 para ayudar a Aoki Shūzō en la conclusión exitosa del Tratado Anglo-Japonés de Comercio y Navegación de 1894 . En agosto de 1910 se le concedió la Orden de los Tesoros Sagrados (2ª clase).
Murió en Pegli, en la Riviera francesa, en enero de 1911.
Su hija Erika von Erhardt-Siebold fue una erudita literaria especializada en acertijos anglosajones . [3]
En 1999, sus diarios se publicaron en tres volúmenes (editados por Vera Schmidt) como Alexander von Siebold: Die Tagebücher. [2]