Alexander Percival Feilman Wallace DSO (26 de noviembre de 1918 - 19 de agosto de 1991), conocido como Xan Fielding , fue un autor, traductor, periodista y viajero británico que sirvió como agente del Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE) en Creta , Francia y Asia Oriental durante la Segunda Guerra Mundial. El propósito del SOE era realizar espionaje, sabotaje y reconocimiento en la Europa y Asia ocupadas contra las potencias del Eje, especialmente la Alemania nazi .
Fielding nació en Ootacamund , India , donde su padre, Alexander James Lumsden Wallace, sirvió en el ejército indio , como mayor en el 52.º Regimiento Sikh (Fuerza Fronteriza) . [1] La madre de Fielding, Mary Gertrude (de soltera Feilmann), murió poco después de su nacimiento, el 13 de diciembre de 1918, y fue criado en gran parte en Niza , Francia, por sus abuelos maternos que adoptaron el nombre de Fielding. Durante los primeros ocho años de su vida, pensó que sus abuelos eran sus padres y sus siete tías y tíos eran sus hermanos mayores. [2] Fue educado en la Charterhouse School y luego estudió brevemente en las universidades de Bonn, Múnich y Friburgo en Alemania. A fines de la década de 1930, Fielding se mudó a Chipre , donde trabajó como subeditor en The Cyprus Times y dirigió un bar. [3]
La famosa actriz Vivien Leigh era su prima hermana, ya que su madre, Gertrude, era la hermana menor de la abuela materna de Fielding. El actor Gerald Fielding era su tío y se hizo cargo de él tras la muerte de sus abuelos. [4]
Tras la caída de Francia, Fielding se unió al ejército, [3] y fue comisionado en el Regimiento de Chipre como segundo teniente el 1 de septiembre de 1940. [4] Después de la caída de Creta en mayo de 1941, se unió al Ejecutivo de Operaciones Especiales , y finalmente desembarcó en Creta con un suministro de armas y explosivos en el submarino Torbay , bajo el mando del comandante Anthony Miers . [3] Fielding se asoció con Patrick Leigh Fermor y construyó una red de recopilación de inteligencia que proporcionó información detallada sobre el movimiento de las tropas del Eje, el transporte marítimo y el transporte aéreo. [5]
Organizó el transporte a Egipto de cientos de soldados aliados que habían quedado atrás tras la evacuación y que ahora estaban siendo escondidos por los cretenses. [6] Después de seis meses, Fielding regresó a El Cairo, [3] y fue galardonado con la Orden de Servicio Distinguido el 15 de octubre de 1942. [7]
Fielding finalmente regresó a Creta con Arthur Reade en noviembre de 1942. [3] [8] En noviembre de 1943 concluyó con éxito un pacto entre los dos grupos rivales de andartes , el EAM-ELAS liderado por los comunistas y el EOK , la organización nacional de Creta. [5] Luego fue relevado por Dennis Ciclitira . [9] En El Cairo, se convirtió en miembro de la familia Tara creada por Bill Stanley Moss .
A principios de 1944, Fielding se ofreció como voluntario para unirse a la sección francesa del SOE y fue lanzado en paracaídas al sur de Francia a mediados de 1944, donde se encontró con otros dos agentes del SOE: Francis Cammaerts (nombre en clave "Roger") y Christine Granville (nombre en clave "Pauline") de la red " Jockey ". [3] El 13 de agosto de 1944, Fielding, Cammaerts y el agente francés Christian Sorensen fueron detenidos en un control de carretera cerca de Digne . Una irregularidad en los papeles de Fielding, además de la gran cantidad de dinero en efectivo que él y Cammaerts llevaban, despertó sospechas y fueron arrestados. Granville pronto llegó a la prisión de Digne haciéndose pasar por la esposa de Cammaerts y, utilizando una mezcla de sobornos y amenazas, persuadió a los alemanes para que los liberaran. Como resultado, los hombres fueron sacados de la prisión esperando ser fusilados, y se sorprendieron al ser recibidos por Granville, que los esperaba con un automóvil. [3]
Antes de que terminara la guerra en Europa, Fielding regresó brevemente a Creta; fue uno de los primeros oficiales aliados en entrar en la Atenas liberada. Sirvió en el Lejano Oriente durante unos meses hasta el final de la guerra y visitó el Tíbet . Luego pasó seis meses en Alemania sirviendo con el Servicio Especial de Inteligencia , antes de servir como observador de las Naciones Unidas en los Balcanes en 1946. [3]
En 1948 conoció a Daphne Thynne , esposa de Henry Thynne, sexto marqués de Bath . Tras el divorcio de ella, se casaron en 1953 [3] y vivieron en Cornualles , Marruecos, Portugal y Uzès . [10]
En 1956, Michael Powell contrató a Fielding para actuar como asesor técnico para la filmación del libro de Bill Stanley Moss Ill Met by Moonlight , la historia del secuestro del general Kreipe , el comandante alemán en Creta, por parte de Leigh Fermor y Moss . [3] Escribió varios libros; entre ellos The Stronghold , un relato de las operaciones cretenses de SOE, y una memoria de sus propias experiencias en tiempos de guerra Hide and Seek (que dedicó a Christine Granville). [5] En 2014, Folio volvió a publicar Hide and Seek con una introducción de la biógrafa de Granville, Clare Mulley . Proporcionó las traducciones al inglés de muchas de las obras del novelista francés Pierre Boulle , incluidos sus libros más conocidos Le Pont de la rivière Kwaï ( El puente sobre el río Kwai ) y La Planète des singes ( El planeta de los simios ). Tradujo varios libros de Jean Lartéguy , así como obras de Gabriel Chevallier , Pierre Schoendoerffer y Jean Hougron . Fielding también colaboró con Patrick Leigh Fermor en una traducción del griego del libro de George Psychoundakis El corredor cretense .
Su matrimonio con Lady Daphne se disolvió en 1978. [10] Se volvió a casar con Agnes, hija del almirante John H. Magruder de la Marina de los EE. UU. y viuda del artista Arshile Gorky . [5]
Xan Fielding murió en París el 19 de agosto de 1991, a la edad de 72 años. [11]