Alexander Lucius Twilight (23 de septiembre de 1795 - 19 de junio de 1857) fue un educador, ministro y político estadounidense. Fue reconocido como el primer afroamericano en obtener una licenciatura de una universidad estadounidense, graduándose de Middlebury College en 1823. Fue ordenado como ministro congregacional y trabajó en educación y ministerio durante toda su carrera. En 1829, Twilight se convirtió en director de la Orleans County Grammar School. Allí diseñó y construyó Athenian Hall , el primer edificio público de granito en el estado de Vermont . En 1836, fue el primer afroamericano elegido como legislador estatal, sirviendo en la Cámara de Representantes de Vermont ; también fue el único afroamericano elegido para una legislatura estatal antes de la Guerra Civil.
Su casa y Athenian Hall están incluidos en el Distrito Histórico de Brownington Village , incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos (NRHP).
El padre de Alexander, Ichabod, nació en Boston en julio de 1765. El padre de Ichabod era negro y su madre, blanca, posiblemente una sirvienta. Finalmente, Ichabod se casó con Mary, descrita como "blanca" o "de piel clara", lo que implica que era de ascendencia africana parcial. [1]
Ichabod y Mary eran mestizos y libres, de ascendencia africana e inglesa. Se desconoce si nacieron libres; probablemente eran descendientes de africanos esclavizados y colonos ingleses. Ichabod era un veterano de la Guerra de la Independencia de Nueva Hampshire . [2] [3] Sus padres figuraban en la historia de la ciudad de Corinth, Vermont, como "los primeros negros en establecerse en Corinth, donde compraron una propiedad y se mudaron desde Bradford el 28 de noviembre de 1798". [2]
Alexander Lucius Twilight nació el 23 de septiembre de 1795 en Bradford, Vermont . [1] [4] A partir de 1802, cuando tenía ocho años, comenzó a trabajar para un granjero vecino en Corinto . [2] Trabajar desde una edad temprana era típico de los niños de la clase trabajadora de su época. [2] Durante los siguientes 12 años leyó, estudió y aprendió matemáticas mientras trabajaba en varios puestos de trabajo agrícola. [2]
Twilight se inscribió en la Orange County Grammar School de Randolph en 1815 a la edad de 20 años . [2] De 1815 a 1821, completó todos los cursos de secundaria de la institución, así como los primeros dos años de un plan de estudios de nivel universitario. [2] Se inscribió en el Middlebury College en 1821, donde se graduó en 1823 con una licenciatura en Artes . [2] Fue el primer afroamericano conocido en recibir un título de una institución estadounidense de educación superior. [2] Esto no se hizo ampliamente conocido hasta 1826, cuando Amherst College otorgó una licenciatura a Edward Jones y afirmó que era el primer graduado universitario afroamericano, lo que impulsó a Middlebury College a publicitar la graduación anterior de Twilight. [5]
El primer trabajo de Twilight fue enseñar en Peru , Nueva York . [2] También estudió para el ministerio con la Iglesia Congregacional y sirvió en varias iglesias congregacionalistas. [3] Ocasionalmente dirigió servicios de adoración y pronunció sermones. [2] El Presbiterio Champlain de Plattsburgh le otorgó la licencia para predicar. [2] Twilight enseñó durante cuatro años en Peru, luego se mudó a Vergennes, Vermont , en 1828 para enseñar durante la semana y realizar servicios religiosos de fin de semana en Waltham y Ferrisburg . [2]
En 1829, Twilight fue contratado como director de la Orleans County, Vermont , Grammar School en Brownington , la única escuela secundaria en un área de dos condados, [2] donde también fue ordenado como ministro de la Iglesia Congregacional. [2] Construyó una casa para su familia poco después de su llegada, que todavía se mantiene en pie y es la sede de la Orleans County Historical Society. [6]
Con la intención de crear un dormitorio residencial para alojar a los estudiantes que no vivían en la ciudad, entre 1834 y 1836 Twilight diseñó, recaudó fondos y mandó construir un enorme edificio de granito de cuatro pisos al que llamó Athenian Hall . [2] Fue el primer edificio público de granito de Vermont, [3] y sirvió como dormitorio para la escuela mixta, también conocida como la Academia Brownington. [2] Tanto su casa como Athenian Hall forman parte hoy de un distrito histórico incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [3] [7]
En 1836, Twilight fue elegido para la recién establecida Cámara de Representantes de Vermont (la legislatura de Vermont era unicameral, y consistía solo en la Cámara hasta 1836), convirtiéndose en el primer afroamericano en ser elegido para una legislatura estatal. [2] Como miembro de la Cámara, trabajó sin éxito para persuadir a la Asamblea General de Vermont de no dividir la financiación escolar entre Brownington y la cercana Craftsbury , que había decidido abrir su propia escuela. [2]
Dejó su trabajo como director en 1847, aparentemente después de una pelea con los administradores de la escuela Brownington. [2] Enseñó en la escuela Shipton y Hatley , Quebec . [2] Sin el liderazgo de Twilight, la escuela en Brownington experimentó una disminución de la matrícula y se cerró en 1852. [2] Convencido de regresar a Brownington, Twilight reanudó sus funciones como director y pastor. [2] Renunció como pastor en 1853 y continuó como director hasta 1855. [2]
En octubre de 1855, Twilight sufrió un derrame cerebral que lo dejó parcialmente paralizado y lo obligó a jubilarse como director de la escuela Brownington. [2] Murió el 19 de junio de 1857 y fue enterrado en la iglesia congregacional de Brownington. [3]
En 1826, Twilight se casó con Mercy Ladd Merrill, de Unity, New Hampshire . [3] Permanecieron casados hasta su muerte y no tuvieron hijos. Mercy Twilight murió en 1878.
Me gusta la forma en que la Casa de Piedra todavía se alza sobre esa cima de la colina, donde el viento sopla todo el tiempo. Allí se encuentra, inquebrantable y monolítica, mientras escribo esta frase y mientras la lees, tan asombrosa hoy como el día en que se terminó. Qué tributo a la fe de su creador, el reverendo Alexander Twilight: erudito, esposo, maestro, predicador, legislador, padre fuera de casa para casi 3.000 niños y niñas, un afroamericano y un habitante de Vermont de gran visión, cuyos restos hoy yacen enterrados en el cementerio de la iglesia, justo al final del camino de tierra bordeado de arces que conduce a su escuela de granito, en lo que seguramente fue, y sigue siendo, uno de los últimos mejores lugares del mundo.