Alexander Hugh Holmes Stuart (2 de abril de 1807 - 13 de febrero de 1891) fue un abogado de Virginia y figura política estadounidense asociada a varios partidos políticos. [1] Stuart sirvió en ambas cámaras de la Asamblea General de Virginia (1836-1838, 1857-1861 y 1874-1877), como congresista de los Estados Unidos (1841-1843) y como secretario del Interior (1850-1853). A pesar de oponerse a la secesión de Virginia y no ocupar ningún cargo después de terminar su mandato en el Senado de Virginia durante la Guerra Civil estadounidense , después de la guerra se le negó un asiento en el Congreso. Stuart dirigió el Comité de los Nueve , que intentó revertir los cambios introducidos por la Reconstrucción . También se desempeñó como rector de la Universidad de Virginia .
Stuart nació en Staunton, Virginia , uno de los tres hijos del juez Archibald Stuart, un protegido de Thomas Jefferson , y su esposa Eleanor ( de soltera Briscoe).
Después de recibir su educación con tutores privados, Stuart asistió al College of William and Mary . Estudió derecho con John Tayloe Lomax y se graduó en la Universidad de Virginia en Charlottesville antes de casarse con su prima Frances Cornelia Baldwin en 1833. Tuvieron seis hijas y tres hijos.
Stuart fue admitido en el Colegio de Abogados de Virginia en 1828 y pronto se convirtió en miembro activo del Partido Republicano Nacional . Apoyó la campaña fallida de Henry Clay en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1832 .
Los votantes del condado de Augusta eligieron por primera vez a Stuart como uno de los dos hombres que los representaban en la Cámara de Delegados de Virginia en 1836. Reelegido dos veces como Whig para lo que entonces eran mandatos de un solo año (y un puesto que todavía es de tiempo parcial), Stuart sirvió en el Comité de Tribunales de Justicia y también abogó por mejoras internas (el canal del río James y los ferrocarriles). Aunque las recomendaciones de su informe crítico sobre las deficiencias en dichas mejoras no fueron adoptadas, durante 1838 Stuart se convirtió en miembro junior del Comité de Caminos y Navegación Interna. [1]
En 1840, Stuart ganó las elecciones como Whig para el 27.º Congreso , ya que el demócrata jacksoniano en el cargo, Robert Craig, se negó a presentarse a la reelección. Derrotó al demócrata y futuro gobernador de Virginia, James McDowell, en esa elección. Stuart formó parte del comité encargado del Departamento de la Marina y, a partir de febrero de 1842, del Comité de Asuntos Exteriores. Fue uno de los dos únicos representantes del Sur que apoyaron al expresidente John Quincy Adams cuando Adams propuso poner fin a la norma que prohibía las peticiones contra la esclavitud. Después de la muerte del presidente William Henry Harrison , Stuart criticó al nuevo presidente, su compatriota virginiano John Tyler, por oponerse a un nuevo banco nacional, y también apoyó un arancel para proteger a los fabricantes estadounidenses (y de Virginia). En 1843, la redistribución de distritos posterior al censo combinó su distrito con el 11.º distrito congresual de Virginia en manos de John Minor Botts ; el demócrata William Taylor derrotó a Stuart y ganó las elecciones para el 28.º Congreso . Sin embargo, Stuart continuó políticamente activo, sirviendo como elector presidencial por el partido Whig tanto en 1844 (cuando perdió) como en 1848 (cuando ganó). [1]
Stuart también reanudó su práctica legal a tiempo completo. A partir de 1849, fue uno de los abogados que defendieron el nuevo puente colgante Wheeling , luego de una demanda en la Corte Suprema de los Estados Unidos presentada por Edwin M. Stanton y Cornelius Darragh en nombre del estado de Pensilvania y los intereses de Pittsburgh, Pensilvania, que se quejaban por la obstrucción del río Ohio . [2]
A partir de 1850, Stuart sirvió como Secretario del Interior de los Estados Unidos bajo el nuevo presidente Millard Fillmore durante tres años. Ese Departamento había sido fundado por sugerencia de uno de sus colegas abogados en el caso del Puente Wheeling, y ninguno de sus predecesores había durado mucho. El departamento que consolidó la Oficina General de Tierras de los Estados Unidos , la Oficina de Asuntos Indígenas y la Oficina de Patentes de los Estados Unidos también trabajó para resolver la frontera con México. Stuart no cambió la cultura del clientelismo político, pero al menos dio reglas y estándares a los nombramientos políticos y eliminó parte del caos administrativo hasta que renunció cuando el mandato del presidente Fillmore terminó en 1853. [1]
Cuando el Partido Whig se desintegró en 1852, Stuart se negó a ser su candidato al Senado de los Estados Unidos. En cambio, se alineó con el Partido Nativista Know Nothing , al que algunos criticaron por trabajar en secreto contra la esclavitud. Cuando el gobernador demócrata de Virginia, Henry A. Wise, criticó a los Know Nothings, Stuart (como "Madison") publicó doce largas cartas sobre la "cuestión estadounidense" en el Richmond Whig and Public Advertiser y más tarde como un panfleto combinado. Sin apoyar ni oponerse a la esclavitud, Stuart elogió las propuestas del Partido Estadounidense de negar a algunos inmigrantes los derechos concedidos a los estadounidenses nativos. [1]
Más tarde ese año, los votantes del condado de Augusta volvieron a elegir a Stuart para la Asamblea General de Virginia, esta vez para el Senado de Virginia , donde sirvió desde 1857 hasta 1861. Fue el senador de mayor antigüedad en el comité para investigar la incursión de John Brown contra el arsenal en Harper's Ferry (entonces todavía en Virginia) en octubre de 1859. El informe del comité condenó la agitación abolicionista y recomendó fortalecer las unidades de milicia locales, así como lograr la independencia comercial del Norte fomentando las manufacturas nacionales de Virginia. [1]
En 1860, Stuart era dueño de nueve personas esclavizadas. [1] [3] En un discurso ante la Sociedad Agrícola Central de Virginia, Stuart aceptó plenamente la esclavitud como una de las mejores opciones para la prosperidad agrícola del Sur y argumentó que beneficiaba a la economía del Norte y que la emancipación conduciría a la violencia.
En las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1860 , Stuart apoyó al Partido de la Unión Constitucional y a su candidato, John Bell (un ex Whig que había representado a Tennessee en el Congreso de Estados Unidos). Bell ganó la mayoría de los votos de Virginia, aunque finalmente recibió menos votos que cualquiera de los candidatos de los principales partidos. Cuando Estados Unidos se dividió en dos bandos hostiles después de la elección del presidente Abraham Lincoln , siete estados del sur inferior comenzaron a establecer la Confederación a partir de diciembre de 1860. Los votantes del condado de Augusta eligieron a los unionistas Stuart, John Brown Baldwin (su cuñado) y George Baylor para que los representaran en la Convención de Secesión de Virginia de 1861. Votó con la mayoría antisecesionista en la votación inicial el 4 de abril. Stuart, William B. Preston y George W. Randolph como una delegación especial de Virginia viajaron a Washington, DC, y se reunieron con el presidente Lincoln el 12 de abril después de la rendición de Fort Sumter . Al ver que Lincoln se mantenía firme en su resolución de mantener los fuertes federales en el sur, los tres hombres regresaron a Richmond, Virginia, el 15 de abril. Dos días después, la resolución de secesión se presentó nuevamente ante la convención. Los tres delegados del condado de Augusta votaron nuevamente en contra, pero fue aprobada y ratificada por los votantes. El 14 de junio de 1861, Stuart estuvo entre los que firmaron la ordenanza ceremonial de secesión. Stuart luego propuso enmiendas a la Constitución de Virginia de 1851, que consideraba demasiado democráticas. Stuart culpó a las prácticas democráticas desenfrenadas en los estados libres por la elección de Lincoln y también criticó las escuelas públicas gratuitas del Norte. Sin embargo, los votantes de Virginia, el 13 de marzo de 1862, rechazaron la propuesta del comité, que habría eliminado la elección popular del gobernador y reorganizado el poder judicial. [1]
Después de la secesión de Virginia, Stuart se negó a ocupar ningún cargo confederado o de Virginia una vez finalizado su mandato en el senado estatal, y no apoyó la Convención Wheeling , que en última instancia condujo a la creación de Virginia Occidental . Sin embargo, apoyó la ayuda a los soldados de Virginia. Además, dos familiares sirvieron como generales confederados: su cuñado John Brown Baldwin y su primo, JEB Stuart . AHH Stuart también rechazó específicamente el nombramiento para una comisión de paz en marzo de 1864. [1]
Aproximadamente un mes después de la rendición de Virginia en Appomattox Courthouse, el 8 de mayo de 1865, Stuart presidió una reunión masiva en Staunton, que adoptó resoluciones pidiendo la protección del ejército de los EE. UU. y declarando que la población no estaba en rebelión. Stuart también hizo juramentos de lealtad a los Estados Unidos y al gobierno leal de Virginia. Debido a que nunca había ocupado un cargo confederado, Stuart era elegible para las elecciones y fue elegido nuevamente representante de los EE. UU. en 1865. Sin embargo, a pesar de presentar credenciales como miembro electo al 39.º Congreso en 1865, se le negó un asiento al igual que a otros delegados sureños recién elegidos, porque Virginia aún no había sido readmitida en la Unión, a la espera de su adopción de una nueva constitución estatal que proscribiera la esclavitud, entre otras medidas. [1]
Como orador de la ceremonia de graduación de la Universidad de Virginia en junio de 1866, Stuart lamentó el fin de la Vieja Virginia. También se opuso a la Reconstrucción del Congreso . En 1866, Stuart fue delegado de la Convención Nacional de Conservadores en Filadelfia . En 1867, Stuart criticó la Convención Constitucional de Virginia de 1868 , que fue elegida por sufragio universal e incluyó delegados negros. Poco después de su convocatoria, Stuart se convirtió en presidente del Comité de los Nueve , que presionó al nuevo presidente Ulysses S. Grant , y logró asegurar votaciones separadas para la nueva constitución estatal, que se aprobó abrumadoramente, y medidas anticonfederadas, que fracasaron. Así, Virginia fue restaurada a la Unión en 1870. Los votantes del condado de Augusta volvieron a elegir a Stuart para que los representara en la Asamblea General de Virginia en 1873, y sirvió en el Comité de Finanzas. Su reelección fue impugnada, pero ganó la segunda votación y sirvió desde 1874 hasta 1877. [1]
Stuart también fue rector de la Universidad de Virginia de 1874 a 1882 y de 1886 a 1887, período durante el cual aceptó la educación pública pero se dio cuenta de los problemas de financiación (la institución no recibió fondos de 1882 a 1884 y todos sus funcionarios fueron expulsados). También fue presidente de la Sociedad Histórica de Virginia desde 1881 hasta su muerte, publicó un folleto sobre el Comité de los Nueve a pedido de este y continuó con su práctica legal. [1]
Stuart murió en su casa de Staunton en 1891 (seis años después de la muerte de su esposa). Sus documentos están en poder de la Sociedad Histórica de Virginia y de la Universidad de Virginia, que ha puesto algunos a disposición en línea. [4] Fue el último miembro sobreviviente del gabinete de Fillmore.
Su yerno, John MP Atkinson (marido de Frances Peyton Stuart) fue el décimo presidente del Hampden–Sydney College entre 1857 y 1883. [5]
Su casa en Staunton, la Casa Stuart , fue agregada al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1972. [6]