Alexander Stephen and Sons Limited , a menudo denominada simplemente Alex Stephens o simplemente Stephens , era una empresa de construcción naval escocesa con sede en Linthouse , Glasgow , en el río Clyde y, inicialmente, en la costa este de Escocia.
Las raíces de la empresa se encuentran en Alexander Stephen (1722-1793), quien comenzó la construcción naval en Burghead, en Moray Firth, en 1750. [1]
En 1793, William Stephen (1759-1838), un descendiente suyo, estableció una empresa de construcción naval en Footdee , Aberdeen . [2]
En 1813, otro miembro de la familia, nuevamente llamado William (1789-1829), comenzó la construcción naval en Arbroath . [2]
Alexander Stephen (1795-1875), miembro de la tercera generación de la familia, fusionó los negocios de Aberdeen y Arbroath en 1828 [1] y luego, después de cerrar el astillero de Aberdeen en 1829, trasladó la producción al astillero Panmure en Dundee en 1842. [1] En 1850, Alexander Stephen consiguió un contrato de arrendamiento del astillero Kelvinhaugh en Glasgow con Robert Black por veinte años a partir de mayo de 1851. El sitio del astillero Kelvinhaugh es ahora Yorkhill Quay. [1] El astillero Arbroath finalmente cerró en 1857. Debido a las restricciones en el tamaño del astillero Kelvinhaugh, así como al vencimiento inminente del contrato de arrendamiento, en 1870 el negocio de Glasgow se trasladó a un nuevo sitio en Linthouse . [1] El astillero de Dundee se vendió a la Dundee Shipbuilders Company en 1893. [3]
En un trágico desastre en 1883, Daphne , un barco de vapor, zozobró después de su botadura desde el astillero Linthouse, y 124 trabajadores perdieron la vida. [4] [5] [6]
En 1968, Stephens se incorporó a Upper Clyde Shipbuilders [7] y se cerró después de que esta última organización colapsara en 1971. [8] Los elementos de ingeniería y reparación de barcos de Alexander Stephen & Sons no fueron parte de la fusión con UCS y continuaron hasta 1976, y la empresa finalmente se disolvió en 1982, cuando se reembolsó a los accionistas.
El negocio de reparación de barcos tenía su base en Govan Graving Docks , que había sido comprado a la Autoridad Portuaria de Clyde en 1967.
No se sabe cuáles fueron los primeros barcos construidos, pero sí se tienen registros de los últimos 153 que se construyeron en la Costa Este. En el Clyde, la empresa construyó 697 barcos, 147 en el astillero Kelvinhaugh y el resto en Linthouse.
Fue en el astillero Stephens donde Billy Connolly hizo su aprendizaje como calderero. En 1992, regresó al lugar del astillero ahora demolido en el que había trabajado 35 años antes. "Qué sensación tan extraordinaria. Pasé gran parte de mi vida aquí. Desde los 16 años hasta... bueno, empecé a los 15. Empecé mi aprendizaje a los 16 y terminé cuando tenía 21. Me quedé hasta los 22 y seguí adelante. Terminé de soldar cuando tenía 24. Cuando llegué aquí, como aprendiz, se estaban construyendo seis barcos, justo donde estoy. Era un lugar extraordinario. Un hervidero de actividad. Soldadores, calafateadores, chapistas, quemadores, carpinteros, ingenieros, electricistas. Aprendí cómo se comunican los hombres entre sí y lo despiadado que puede ser el humor de Glasgow. Ha dejado una huella indeleble en mí". [9] Su capataz era Sammy Boyd, pero las dos mayores influencias en él, según el libro escrito por su esposa Pamela, fueron Jimmy Lucas y Bobby Dalgleish. Jimmy fue uno de los entrenadores de Billy en el patio que lo ayudó a perfeccionar sus habilidades como soldador y comediante. [10]
Parte del sitio está ocupado actualmente por una instalación de Thales Optronics , y el antiguo edificio de oficinas principal se ha convertido en espacio de oficinas alquilable por Govan Workspace. El antiguo taller de motores, catalogado como A, fue rescatado por el Museo Marítimo Escocés en 1991 y reconstruido en su emplazamiento en Irvine .
Los Archivos de la Universidad de Glasgow conservan una serie de colecciones de registros catalogados por separado de varias empresas de construcción naval de Clyde asociadas con el nombre Alexander Stephen. En cuanto a los planos de barcos, dos de los fondos más importantes son "Colección de planos de barcos diversos construidos en el río Clyde, Glasgow, Escocia" (gb 248 GB 248 UGD 130/5) y "Registros de Upper Clyde Shipbuilders Ltd, Linthouse Division, constructores navales de Glasgow, Escocia" (gb 248 GB 248 UGD 349). Sin embargo, la catalogación no incluye los nombres de los barcos individuales. Se puede acceder a la catalogación a través de un enlace desde la página de inicio de GLA, directamente desde la página de búsqueda de GLA.
La tabla que aparece a continuación ofrece información básica sobre los barcos construidos en 1940 y se ampliará para incluir otros barcos. En los "Archivos virtuales de historia marítima" se pueden encontrar más listas de barcos construidos por la empresa: lista del astillero de Arbroath de 1830 a 1843, lista del astillero de Dundee de 1844 a 1893, lista del astillero de Linthouse de 1870 a 1893.
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