Alexander Monro (19 de septiembre de 1697 - 10 de julio de 1767) fue un cirujano y anatomista escocés. Su padre, el cirujano John Monro , había sido uno de los principales impulsores de la fundación de la Escuela de Medicina de Edimburgo y había organizado la educación de Alexander con la esperanza de que su hijo pudiera convertirse en el primer profesor de anatomía en la nueva escuela de medicina de la universidad.
Después de estudiar medicina en Edimburgo, Londres, París y Leiden, Alexander Monro regresó a Edimburgo y siguió una carrera como cirujano y profesor de anatomía. Con el apoyo de su padre y el patrocinio del Lord Provost de Edimburgo, George Drummond , Alexander Monro fue nombrado profesor fundador de Anatomía en la Universidad de Edimburgo . Sus conferencias, impartidas en inglés, en lugar del latín convencional, resultaron populares entre los estudiantes y sus cualidades como profesor contribuyeron al éxito y la reputación de la escuela de medicina de Edimburgo.
Se lo conoce como Alexander Monro primus para distinguirlo de su hijo Alexander Monro secundus y de su nieto Alexander Monro tertius , quienes lo sucedieron en la cátedra de anatomía. Estos tres Monro ocuparon la cátedra de anatomía de la Universidad de Edimburgo durante 126 años.
Alexander Monro era hijo de John Monro y su esposa, Jean Forbes, quien era su prima hermana. John Monro era un Monro de Auchenbowie , una rama menor del Clan Munro , [1] descendiente de los Monros de Foulis. [2]
John Monro era cirujano militar y su hijo Alexander nació en Londres mientras él estaba de servicio militar allí. [3] Cuando Alexander tenía tres años, la familia regresó a Edimburgo, donde John Monro se ocupó con mucho esmero de la educación de su hijo. Le hizo aprender latín, griego y francés, así como filosofía, aritmética y contabilidad. [3]
Alexander asistió a clases en la Universidad de Edimburgo entre 1710 y 1713, pero no se graduó. [4]
Luego se convirtió en aprendiz de su padre, que por entonces ejercía como cirujano en Edimburgo. Durante su aprendizaje también asistió a cursos de botánica impartidos por George Preston, cursos de química del Dr. James Crawford y disecciones anatómicas en Surgeons Hall impartidas por los señores Robert Eliot, Adam Drummond y John McGill. [3] Ayudó a su padre a tratar a los heridos en la batalla de Sheriffmuir en 1715. [5] [6]
En 1717, tras finalizar su aprendizaje, Alexander Munro fue enviado a Londres para estudiar anatomía con William Cheselden , el famoso cirujano que era un profesor de renombre y un hábil demostrador. Entre los dos hombres se forjó una duradera amistad. [4]
Para adquirir la mayor experiencia posible, Monro se alojó en la casa de un boticario y visitó a sus pacientes. También asistió a conferencias del teólogo y matemático William Whiston y del físico Francis Hauksbee sobre filosofía experimental. [7]
Realizó disecciones del cuerpo humano y de varios animales y demostró una aptitud natural para esta tarea. Su carrera casi se vio truncada como resultado de un rasguño en la mano infligido mientras diseccionaba el pulmón supurado de un sujeto, conocido por tener tisis (tuberculosis). Su mentor y amigo, el partero y anatomista nacido en Escocia James Douglas, estaba preocupado de que perdiera el brazo como resultado de la infección de tejidos blandos que se desarrolló. [3]
Monro tomó parte activa en los debates y en uno de sus artículos esbozó por primera vez su "Relación de los huesos en general", que formaría la base de su posterior libro de texto sobre osteología. Antes de irse de Londres, envió a su padre algunos de sus especímenes anatómicos, quien se los mostró a los miembros del Real Colegio de Médicos y de la Asociación de Cirujanos . Quedaron tan impresionados con la calidad de estas disecciones que Adam Drummond, al verlas, indicó que renunciaría a su puesto en la cátedra de anatomía en favor de Monro. [3]
En la primavera de 1718, Alexander Monro Primus fue a París, donde asistió a conferencias sobre botánica en el Jardin du Roy. Recorrió las salas de los hospitales, incluido el Hotel Dieu , donde asistió a un curso de anatomía impartido por Bourquet. Realizó operaciones bajo la dirección de Thibaut y recibió instrucción en obstetricia de Gregoire, en vendajes de Cesau y en botánica de Pierre-Jean-Baptiste Chomel. [3]
El 16 de noviembre de 1718, Monro entró como estudiante en la Universidad de Leiden para estudiar con Herman Boerhaave , el gran médico y maestro, que impartía conferencias sobre la teoría y la práctica de la física. Por recomendación de Boerhaave, visitó a Frederik Ruysch , profesor de Anatomía en Ámsterdam, donde vio la gran colección de disecciones anatómicas de Ruysch y aprendió de él técnicas de conservación de especímenes anatómicos. Los pacientes de Escocia que venían a consultar a Boerhaave en Leiden a menudo eran puestos bajo el cuidado de Monro. [8] Al igual que muchos estudiantes escoceses en Leiden, no se presentó a los exámenes para el grado de médico. [4]
A su regreso a Edimburgo en el otoño de 1719, Monro se presentó al examen de cuatro partes para convertirse en miembro de la Asociación de Cirujanos y fue admitido como miembro el 19 de noviembre. [4] Adam Drummond cumplió entonces su promesa de renunciar a su cátedra, y John M'Gill hizo lo mismo. También dieron una recomendación a favor de Monro al Ayuntamiento, los patrocinadores de la Universidad. Esto fue respaldado por la Asociación de Cirujanos, y el 22 de enero de 1720 el Consejo nombró a Monro profesor de anatomía con un salario de 15 libras esterlinas, suma modesta que se complementaba con los honorarios de los estudiantes de tres guineas por cabeza. [9]
El nombramiento original de Monro como profesor se hizo únicamente a voluntad del Ayuntamiento, que en ese momento administraba la Universidad o Colegio de la Ciudad. En 1722, animado por su éxito, Monro solicitó al Ayuntamiento la condición de permanente y, aunque el Ayuntamiento había reafirmado en agosto de 1719 el principio de que las regencias y las cátedras debían ejercerse a su antojo, se apartó de esta idea y el 14 de marzo de 1722 nombró a Alexander Monro profesor único de Anatomía en la Ciudad y el Colegio. [4]
Hasta 1725, Monro continuó dando conferencias en el antiguo Surgeons' Hall, en el lado sur de Surgeons' Square. La popularidad de sus enseñanzas había llevado a una mayor demanda de cadáveres para disección. A pesar de que Monro había declarado públicamente su "... aborrecimiento por el crimen vil, abominable y sumamente inhumano de robar cuerpos humanos de sus tumbas...", la ira pública se dirigió contra los anatomistas. [10]
Esto dio lugar a manifestaciones públicas y disturbios que, según Monro, lo ponían en peligro a él y a su colección de especímenes disecados. Monro apeló al Ayuntamiento para que le permitiera dar conferencias y realizar demostraciones anatómicas en la relativa seguridad de la Universidad. El Ayuntamiento estuvo de acuerdo y Monro se trasladó de Surgeons Hall a la Universidad de Edimburgo, donde fue investido formalmente como catedrático universitario el 3 de noviembre de 1725. [11]
La facultad de medicina inicial se completó en febrero de 1726 con el nombramiento de John Rutherford y John Innes como profesores de Práctica de Física, Andrew St Clair como profesor de los Institutos de Teoría de la Medicina, Andrew Plummer como profesor de Química y John Gibson como profesor de Obstetricia. [11]
La visión de John Monro de la nueva escuela de medicina de Edimburgo se basaba en el modelo de Leiden de una facultad de medicina dentro de una universidad y con un hospital docente asociado. En 1721, Alexander Monro hizo circular un panfleto en el que exponía los argumentos a favor de este hospital. El rector George Drummond ayudó a conseguir el respaldo financiero de cirujanos locales, médicos, ciudadanos ricos y parroquias de la Iglesia de Escocia . [12]
Monro y el comité de donantes establecieron este hospital en agosto de 1729 en una casa en Robertson's Close, alquilada a la universidad. Esta tenía seis camas donde se podía tratar a los enfermos pobres y proporcionar enseñanza clínica a los estudiantes de medicina. Este "Hospital para los Enfermos Pobres" o "Pequeña Casa", como se lo conocía, fue el origen de la Enfermería Real de Edimburgo . En 1736 recibió una Carta Real del Rey Jorge II , que le confirió la designación de "Real". [13]
Con el crecimiento de la nueva escuela de medicina, pronto se quedó pequeña y se encargó la construcción de un nuevo hospital docente, diseñado por el destacado arquitecto William Adam . El hospital original se trasladó en 1741 y el nuevo hospital se completó finalmente en 1745. Entre los primeros ingresos al hospital terminado se encontraban las bajas de la batalla de Prestonpans el 21 de septiembre de 1745. Monro Primus, un fiel hannoveriano , trató a los heridos de ambos bandos en el campo de batalla y después en la nueva enfermería real. [13]
A finales de 1726, Monro publicó su único libro de texto importante, Anatomía de los huesos humanos, que tuvo ocho ediciones durante su vida y otras tres después de su muerte. Las ediciones posteriores incluyeron una descripción de Anatomía de los nervios humanos . Fue traducido a la mayoría de los idiomas europeos y en 1759 se publicó una edición en folio francés en París con elegantes grabados de Joseph Sue, profesor de anatomía de las Escuelas Reales de Cirugía y de la Academia Real de Pintura y Escultura de París. [3]
Thomas Thomson escribió que el libro "puede considerarse como la culminación del tema, ya que sería extremadamente difícil y perfectamente innecesario introducir mejoras en las descripciones que ha dado el Dr. Monro". [14]
La gran reputación que alcanzó la obra de Monro contribuyó en gran medida a aumentar la fama de la nueva escuela de medicina de Edimburgo. [8] En 1764, renunció a su cátedra, pero continuó dando conferencias clínicas en el hospital. Ese mismo año, publicó An Account of the Inoculation of Small-pox in Scotland. [15] [16]
Como miembro de la Incorporation of Surgeons, Monro continuó su práctica quirúrgica junto con la enseñanza de la anatomía. Al igual que las tres generaciones, Monro primus fue miembro del Royal College of Physicians de Edimburgo . Monro secundus y Monro tertius también fueron presidentes del RCPE.
Monro fue elegido miembro de la Royal Society el 27 de junio de 1723, por recomendación de William Cheseldon. [7]
En 1731, Monro fue la fuerza impulsora de la fundación de la Sociedad para la Mejora del Conocimiento Médico, y se convirtió en su primer secretario. Al año siguiente, la Sociedad comenzó a publicar Ensayos y Observaciones Médicas con Monro como editor. [17] Se publicaron un total de seis volúmenes que consistían en informes de casos de las Islas Británicas, revisiones de la literatura y reseñas de libros, siendo la mayoría de las revisiones escritas por el propio Monro. Estas revisiones fueron populares e importantes en su época, y se tradujeron al francés, alemán y holandés. Ensayos y Observaciones Médicas se considera la primera revista médica regular en Gran Bretaña y una de las primeras en el mundo. También fue la primera revista médica en introducir la revisión anónima por pares. [18] Esta innovadora publicación ayudó a establecer a Monro como una figura importante de la Ilustración escocesa. [2]
Tras un período de inactividad, la sociedad se reformó y se convirtió en la Sociedad Filosófica, que también desapareció pero fue revivida en 1752 con Monro y el filósofo David Hume como secretarios conjuntos. En 1783, la Sociedad Filosófica recibió una Carta Real para convertirse en la Real Sociedad de Edimburgo . [3] Monro también fue miembro de la Sociedad Selecta , que había sido fundada en 1754 por el pintor Allan Ramsay "... para descubrir los métodos más eficaces de promover el bien del país". [19]
En 1765, Monro publicó un informe sobre el alcance de la inoculación contra la viruela en Escocia, en el que estimó que solo 88 médicos de Escocia, de un total estimado de 270, habían adoptado el procedimiento y habían inoculado a un total de 5.554 personas. [20] [21]
En 1725 se casó con Isabella MacDonald (1694-1774), tercera hija de Sir Donald MacDonald de Sleat, con quien tuvo tres hijos y una hija.
El hijo mayor, John Monro (1725-1789), se convirtió en abogado y luego procurador fiscal del Tribunal Superior del Almirantazgo. Heredó Achenbowie y se convirtió en el quinto de Auchenbowie. [22]
El segundo hijo, Donald Monro (1727–1802), se graduó como médico y fue nombrado médico general del ejército, médico del Hospital St George de Londres y miembro de la Royal Society.
El tercer hijo, Alexander Monro secundus (1733-1817), sucedió a su padre como profesor de anatomía en la Universidad de Edimburgo. [8]
Para Margaret (fallecida en 1802), su única hija sobreviviente, Monro primus escribió ' Un ensayo sobre la conducta femenina', con la intención de mejorar su educación . [23]
A partir de 1730, Monro vivió en un gran apartamento en el lado sur de Lawnmarket y en 1750 se mudó a Covenant Close, cerca de High Street. [3]
Murió en su casa de Covenant Close, Edimburgo, de cáncer rectal el 10 de julio de 1767. [8] Está enterrado en el cementerio Greyfriars en el centro de Edimburgo con su esposa y su hijo, Alexander .
