Alexander Morris PC QC (17 de marzo de 1826 - 28 de octubre de 1889) fue un político canadiense . Fue miembro del gabinete del primer ministro John A. Macdonald (1869-1872) y segundo vicegobernador de Manitoba (1872-1877). También fue el fundador y primer vicegobernador del distrito de Keewatin . [1]
Morris nació en Perth , Alto Canadá (hoy Ontario ), hijo de William Morris , un destacado hombre de negocios y político conservador canadiense. Desde esta posición social privilegiada, Morris se educó en Canadá y Escocia y trabajó durante tres años en la firma Thorne and Heward de Montreal . En 1847, se mudó a Kingston, Ontario , y realizó prácticas durante un año con John A. Macdonald. En 1849, se convirtió en la primera persona en recibir un título en artes de la Universidad McGill . Posteriormente recibiría otros títulos de McGill, incluido un DCL en 1862. En 1851, fue admitido en el colegio de abogados tanto de Canadá Este como de Canadá Oeste ; posteriormente construyó una práctica legal rentable.
Morris también fue autor y en 1855 publicó un ensayo titulado Canada and her resources (Canadá y sus recursos) , en el que pedía el desarrollo de la industria nacional. En 1858, predijo la venida de una federación de las colonias británicas de América del Norte en una obra titulada Nova Britannia (Nueva Britannia) , de la que se vendieron 3.000 ejemplares en los primeros diez días de su publicación. También escribió sobre asuntos académicos y desarrollos en la iglesia presbiteriana de Canadá, de la que era un miembro destacado (llegando a ser un anciano gobernante de su sínodo en la década de 1850). Morris también escribió The Treaties of Canada With The Indians of Manitoba and The North-West Territories Including The Negotiations on Which They Were Based, and Other Information Relating Thereto (Los tratados de Canadá con los indios de Manitoba y los Territorios del Noroeste, incluidas las negociaciones en las que se basaron y otra información relacionada con ellos) en 1880, que generalmente se considera "el documento fuente principal para la interpretación del gobierno de la era de los tratados en Canadá". [2]
Alexander Morris se formó para la vida pública, y no fue una sorpresa cuando se declaró candidato a la legislatura de la provincia de Canadá en 1861. Se presentó como liberal-conservador en el distrito electoral de Lanark Sur en Canadá Oeste, apoyando al gobierno de George-Étienne Cartier y John A. Macdonald. Morris recibió 1265 votos, contra 828 de su oponente. El gobierno de Cartier-Macdonald salió de las elecciones de 1861 en una posición debilitada, y el liberal John Sandfield Macdonald pudo formar un ministerio en 1862. Morris, en consecuencia, pasó a la oposición. Fue reelegido fácilmente en 1863, y regresó al lado del gobierno cuando se formó el ministerio de Étienne-Paschal Taché -John A. Macdonald en 1864.
El papel de Morris en el parlamento fue limitado durante estos años, aunque habló con frecuencia a favor de la confederación y desempeñó un papel en la negociación del gran ministerio de coalición de 1864. También amplió sus intereses comerciales en este período y fue nombrado miembro de la junta directiva del Banco Comercial de Canadá en 1867. Durante su tiempo en el parlamento, fue responsable de presentar un proyecto de ley que puso fin a las ejecuciones públicas en Canadá. También presentó un proyecto de ley para alentar la futura formación de bibliotecas gratuitas. [3]
Morris fue reelegido por aclamación en las elecciones federales de 1867, las primeras que se celebraron tras la proclamación real de la Confederación. Fue nombrado Ministro de Hacienda el 16 de noviembre de 1869 y sirvió como miembro competente, aunque no destacado, del ministerio Macdonald durante los tres años siguientes. Por consejo de sus médicos, no se presentó a la reelección en 1872.
En cambio, fue designado como el primer presidente del Tribunal de la Reina de Manitoba , cargo que ocupó desde julio hasta diciembre de 1872. También fue designado como vicegobernador interino de Manitoba y los Territorios del Noroeste en octubre de 1872, tras la marcha de Adams George Archibald . Morris mantuvo la política de Archibald de conciliación entre las distintas facciones de Manitoba e intentó sin éxito establecer una fuerza policial local para preservar la ley y el orden en la región. Fue juramentado formalmente como vicegobernador oficial el 2 de diciembre e intentó acelerar la resolución de las reclamaciones territoriales de los métis en la provincia.
El gobierno de Manitoba todavía estaba en una etapa de desarrollo cuando Morris se convirtió en vicegobernador y continuó con la práctica de Archibald de servir como primer ministro de facto de la provincia . En 1873, rechazó una solicitud de Henry Joseph Clarke para ser reconocido como primer ministro de la provincia y continuó ejerciendo su propia autoridad sobre el proceso legislativo de la provincia.
Tras la derrota del ministerio provincial en julio de 1874, Morris le pidió a Marc-Amable Girard que se convirtiera en el primer primer ministro de la provincia, instituyendo así un gobierno responsable en la provincia. Incluso después de esto, siguió ejerciendo una autoridad considerable tras bastidores.
Morris habló en nombre de Manitoba en cuestiones de relaciones federales-provinciales y ayudó a crear la Universidad de Manitoba en 1877. También participó activamente en las negociaciones de tratados con grupos aborígenes, firmando los Tratados 3, 4, 5 y 6 , y revisando los Tratados 1 y 2. Morris parece haber estado más dispuesto a apoyar los títulos de propiedad de las tierras aborígenes que su predecesor Archibald, y abogó por la educación y los derechos de caza y pesca para los grupos aborígenes. Sin embargo, a pesar de algunos éxitos, no pudo evitar la retirada de muchos métis de la provincia (hubo algunas sospechas sobre la propia especulación de Morris en tierras que anteriormente pertenecían a los métis).
En 1874, cuando las finanzas de Manitoba estaban en peligro, el gobierno provincial solicitó ayuda a Ottawa. Ottawa aceptó brindar ayuda, pero exigió que se eliminara el Consejo Legislativo para reducir gastos. Cuando el consejo rechazó dos veces proyectos de ley que habrían resultado en su desaparición, Morris intervino ofreciendo a los concejales recalcitrantes puestos gubernamentales lucrativos en otras áreas. [4] Gracias a la mediación de Morris, el Consejo Legislativo de Manitoba se convirtió en la primera cámara alta provincial en ser abolida en 1876.
Morris renunció como vicegobernador de los Territorios del Noroeste en 1876, después de que se convirtiera en una jurisdicción independiente. Si bien perdió este puesto, también ganó el de vicegobernador del distrito de Keewatin , un nuevo territorio que se extendía hasta el Ártico . Ocupó este puesto hasta 1877, cuando renunció como vicegobernador de Manitoba y regresó a Ontario .
Morris intentó volver a la Cámara de los Comunes federal en 1878. Después de perder la nominación conservadora en el distrito electoral de Marquette , en Manitoba , decidió presentarse como candidato en la cercana Selkirk . Fue derrotado por el portavoz de Canadian Pacific Railway y conservador independiente Donald A. Smith por 555 votos a 546, y posteriormente regresó a Ontario nuevamente.
Más tarde, en 1878, el diputado de Ontario Matthew Crooks Cameron fue designado juez y el escaño provincial de Toronto East quedó vacante. Morris se presentó como conservador y derrotó a su oponente liberal J. Leys por 1891 votos contra 1846. Los conservadores se opusieron al gobierno liberal de Oliver Mowat en este período, y Morris sirvió como líder de la cámara de la oposición. En las elecciones generales de 1879, derrotó personalmente a Mowat en Toronto East por 2132 votos contra 2075 (aunque Mowat también se presentó a Oxford North, que ganó fácilmente). Morris volvió a derrotar a Leys por un estrecho margen en 1883, pero no buscó la reelección en 1886, una vez más por razones médicas. Los conservadores nunca pudieron formar gobierno en Ontario durante el tiempo de Morris en la cámara provincial.
Morris siguió siendo una figura destacada de la Iglesia Presbiteriana de Canadá después de su jubilación. Murió en 1889, a los 63 años.