Alexander Monro (19 de septiembre de 1697 - 10 de julio de 1767) fue un cirujano y anatomista escocés. Su padre, el cirujano John Monro , había sido uno de los principales impulsores de la fundación de la Facultad de Medicina de Edimburgo y había organizado la educación de Alexander con la esperanza de que su hijo pudiera convertirse en el primer profesor de Anatomía en la nueva facultad de medicina de la universidad.
Después de estudiar medicina en Edimburgo, Londres, París y Leiden, Alexander Monro regresó a Edimburgo y siguió una carrera como cirujano y profesor de anatomía. Con el apoyo de su padre y el patrocinio de Edimburgo, Lord Provost George Drummond , Alexander Monro fue nombrado profesor fundador de Anatomía en la Universidad de Edimburgo . Sus conferencias, impartidas en inglés, en lugar del latín convencional, resultaron populares entre los estudiantes y sus cualidades como profesor contribuyeron al éxito y la reputación de la facultad de medicina de Edimburgo.
Se le conoce como Alexander Monro primus para distinguirlo de su hijo Alexander Monro secundus y su nieto Alexander Monro tertius , quienes lo siguieron en la cátedra de anatomía. Estos tres Monros ocuparon la Cátedra de Anatomía de la Universidad de Edimburgo durante 126 años.
Alexander Monro era hijo de John Monro y su esposa, Jean Forbes, que era su prima hermana. John Monro era un Monro de Auchenbowie , una rama cadete del Clan Munro , [1] descendiente de los Monros de Foulis. [2]
John Monro era cirujano militar y su hijo Alexander nació en Londres mientras él cumplía allí su servicio militar. [3] Cuando Alexander tenía tres años, la familia regresó a Edimburgo, donde John Monro cuidó mucho la educación de su hijo. Lo instruyó en latín, griego y francés, y en filosofía, aritmética y contabilidad. [3]
Alejandro asistió a clases en la Universidad de Edimburgo entre 1710 y 1713, pero no se graduó. [4]
Luego se convirtió en aprendiz de su padre, que para entonces ejercía como cirujano en Edimburgo. Durante este aprendizaje también asistió a cursos de botánica impartidos por George Preston, cursos de química del Dr. James Crawford y disecciones de anatomía en Surgeons Hall a cargo de los señores Robert Eliot, Adam Drummond y John McGill. [3] Ayudó a su padre a tratar a los heridos en la batalla de Sheriffmuir en 1715. [5] [6]
En 1717, al finalizar su aprendizaje, Alexander Munro fue enviado a Londres para estudiar anatomía con William Cheselden , el famoso cirujano que era un renombrado profesor y un hábil demostrador. Se formó una amistad duradera entre los dos hombres. [4]
Para adquirir la mayor experiencia posible, Monro se alojó en la casa de un boticario y visitó a los pacientes con él. También asistió a conferencias del teólogo y matemático William Whiston y del físico Francis Hauksbee sobre filosofía experimental. [7]
Realizó disecciones del cuerpo humano y de diversos animales y demostró una aptitud natural para este trabajo. Su carrera casi se vio truncada como resultado de un rasguño en la mano infligido mientras diseccionaba el pulmón supurado de un sujeto que padecía tisis (tuberculosis). Su mentor y amigo, el accoucheur y anatomista escocés James Douglas, estaba preocupado de perder el brazo como resultado de la infección de los tejidos blandos que desarrolló. [3]
Monro tomó parte activa en las discusiones y en uno de sus artículos esbozó por primera vez su "Relato de los huesos en general". Esto formaría la base de su posterior libro de texto sobre osteología. Antes de abandonar Londres, envió a su padre algunas de sus muestras anatómicas. Su padre los mostró a los miembros del Real Colegio de Médicos y de la Incorporación de Cirujanos . Quedaron tan impresionados con la calidad de estas disecciones que Adam Drummond, al verlas, indicó que renunciaría a su parte de la cátedra de anatomía en favor de Monro. [3]
En la primavera de 1718, Alexander Monro primus fue a París, donde asistió a conferencias sobre botánica en el Jardin du Roy. Recorrió las salas de los hospitales, incluido el Hotel Dieu , donde asistió a un curso de anatomía impartido por Bourquet. Realizó operaciones bajo la dirección de Thibaut y recibió instrucción en partería de Gregoire, en vendajes de Cesau y en botánica de Pierre-Jean-Baptiste Chomel. [3]
El 16 de noviembre de 1718, Monro ingresó como estudiante a la Universidad de Leiden para estudiar con Herman Boerhaave , el gran médico y profesor, quien daba conferencias sobre la teoría y la práctica de la física. Por recomendación de Boerhaave visitó a Frederik Ruysch , profesor de Anatomía en Amsterdam, donde vio la gran colección de disecciones anatómicas de Ruysch y aprendió de él técnicas de preservación de especímenes anatómicos. Los pacientes escoceses que acudían a consultar a Boerhaave en Leiden a menudo eran puestos bajo el cuidado de Monro. [8] Como muchos estudiantes escoceses en Leiden, no se presentó a los exámenes para obtener el título de médico. [4]
A su regreso a Edimburgo en el otoño de 1719, Monro se presentó al examen de cuatro partes para convertirse en Freeman (miembro) de la Incorporación de Cirujanos y fue admitido como miembro el 19 de noviembre. [4] Adam Drummond cumplió entonces su promesa de dimitir de su cátedra, y John M'Gill hizo lo mismo. También dieron una recomendación a favor de Monro al Ayuntamiento, patrocinador de la Universidad. Esto fue respaldado por la Incorporación de Cirujanos, y el 22 de enero de 1720 el Consejo nombró a Monro Profesor de Anatomía con un salario de 15 libras esterlinas, suma modesta complementada con los honorarios de los estudiantes de tres guineas por cabeza. [9]
El nombramiento original de Monro como profesor fue sólo a discreción del Ayuntamiento, que en ese momento administraba la Universidad o el Town's College. En 1722, alentado por su éxito, Monro solicitó al Consejo el estatus permanente, y aunque el Consejo había reafirmado en agosto de 1719 el principio de que las regencias y cátedras debían ocuparse a su gusto, ahora se apartaron de esto y el 14 En marzo de 1722, Alexander Monro nombró profesor único de anatomía en la ciudad y el colegio. [4]
Hasta 1725, Monro continuó dando conferencias en el antiguo Salón de los Cirujanos en el lado sur de la Plaza de los Cirujanos. La popularidad de su enseñanza había llevado a una mayor demanda de cadáveres para disección. A pesar de que Monro había declarado públicamente su "...Aborrecimiento por el vil, abominable y más inhumano crimen de robar cuerpos humanos de sus tumbas...", la ira pública se dirigió contra los anatomistas. [10]
Esto provocó manifestaciones públicas y disturbios que Monro consideró que lo ponía en peligro a él y a su colección de especímenes disecados. Monro apeló al Ayuntamiento para que le permitiera dar conferencias y realizar demostraciones anatómicas dentro de la relativa seguridad de la Universidad. El Consejo estuvo de acuerdo y Monro se trasladó del Surgeons Hall a la Universidad de Edimburgo, siendo inaugurado formalmente como catedrático universitario el 3 de noviembre de 1725. [11]
La facultad de medicina inicial se completó en febrero de 1726 con el nombramiento de John Rutherford y John Innes como profesores de práctica de la física, Andrew St Clair como profesor de los Institutos de Teoría de la Medicina, Andrew Plummer como profesor de Química y John Gibson como profesor. profesora de Obstetricia. [11]
La visión de John Monro de la nueva facultad de medicina de Edimburgo se basó en el modelo de Leiden de una facultad de medicina dentro de una universidad y con un hospital universitario asociado. En 1721, Alexander Monro hizo circular un folleto en el que se exponía el caso de este hospital. Lord Provost George Drummond ayudó a obtener el respaldo financiero de cirujanos, médicos, ciudadanos ricos y parroquias de la Iglesia de Escocia locales . [12]
Monro y el comité de donantes establecieron este hospital en agosto de 1729 en una casa en Robertson's Close, alquilada a la universidad. Este tenía seis camas donde los enfermos pobres podían ser tratados y proporcionar enseñanza clínica a los estudiantes de medicina. Este 'Hospital para Enfermos Pobres' o 'Pequeña Casa' como se le conocía fue el origen de la Royal Infirmary de Edimburgo . En 1736 recibió una Carta Real del rey Jorge II , que le confería la designación de "Real". [13]
Con el crecimiento de la nueva facultad de medicina, pronto ésta se volvió demasiado pequeña para su propósito y se encargó un nuevo hospital universitario, diseñado por el destacado arquitecto William Adam . El hospital original se mudó en 1741 y el nuevo hospital finalmente se completó en 1745. Entre las primeras admisiones al hospital terminado se encontraban las víctimas de la batalla de Prestonpans el 21 de septiembre de 1745. Monro Primus, un acérrimo hannoveriano , trató a los heridos de ambos bandos en el campo de batalla y luego en la nueva Royal Infirmary. [13]
A finales de 1726, Monro publicó su único libro de texto importante, La anatomía de los huesos humanos, que pasó por ocho ediciones durante su vida y tres más después de su muerte. Las ediciones posteriores incluyeron una descripción de La anatomía de los nervios humanos . Se tradujo a la mayoría de los idiomas europeos y en 1759 se publicó en París una edición en folio en francés con elegantes grabados de Joseph Sue, profesor de anatomía en las Escuelas Reales de Cirugía y en la Real Academia de Pintura y Escultura de París. [3]
Thomas Thomson escribió que el libro "puede considerarse como la conclusión sobre el tema, ya que sería sumamente difícil y perfectamente innecesario introducir mejoras en las descripciones que ha dado el Dr. Monro". [14]
La gran reputación alcanzada por el trabajo de Monro contribuyó en gran medida a aumentar la fama de la nueva escuela de medicina de Edimburgo. [8] En 1764, renunció a su cátedra, pero continuó dando conferencias clínicas en el hospital. Ese mismo año publicó Un relato de la inoculación de la viruela en Escocia. [15] [16]
Como Freeman (o miembro) de la Incorporación de Cirujanos, Monro continuó su práctica quirúrgica junto con la enseñanza de anatomía. Como las tres generaciones, Monro Primus fue miembro del Real Colegio de Médicos de Edimburgo . Monro Secundus y Monro Tertius también fueron presidentes del RCPE.
Monro fue elegido miembro de la Royal Society el 27 de junio de 1723, por recomendación de William Cheseldon. [7]
En 1731, Monro fue el impulsor de la fundación de la Sociedad para la Mejora del Conocimiento Médico y se convirtió en su primer secretario. Al año siguiente, la Sociedad comenzó a publicar Ensayos y Observaciones Médicas con Monro como editor. [17] Se publicaron un total de seis volúmenes que consistían en informes de casos de las Islas Británicas, reseñas de literatura y reseñas de libros, y la mayoría de las reseñas fueron escritas por el propio Monro. Estos fueron populares e importantes en su época y se tradujeron al francés, alemán y holandés. Medical Essays and Observations es considerada la primera revista médica periódica de Gran Bretaña y una de las primeras del mundo. También fue la primera revista médica en introducir la revisión por pares anónima. [18] Esta publicación innovadora ayudó a establecer a Monro como una figura importante de la Ilustración escocesa. [2]
Después de un período de inactividad, la sociedad se reformó como Sociedad Filosófica, que también decayó pero fue revivida en 1752 con Monro y el filósofo David Hume como secretarios adjuntos. En 1783, la Sociedad Filosófica recibió una Carta Real para convertirse en la Real Sociedad de Edimburgo . [3] Monro también era miembro de la Select Society , que había sido fundada en 1754 por el pintor Allan Ramsay "... para descubrir los métodos más eficaces de promover el bien del país". [19]
En 1765, Monro publicó un informe sobre el alcance de la inoculación contra la viruela en Escocia, en el que estimaba que sólo 88 de los médicos escoceses, de un total estimado de 270, habían adoptado el procedimiento y habían inoculado a un total de 5.554 personas. [20] [21]
En 1725 se casó con Isabella MacDonald (1694-1774), tercera hija de Sir Donald MacDonald de Sleat. Tuvieron tres hijos y una hija.
El hijo mayor, John Monro (1725-1789), se convirtió en abogado y luego procurador fiscal del Tribunal Superior del Almirantazgo. Heredó Achenbowie para convertirse en el quinto de Auchenbowie. [22]
El segundo hijo, Donald Monro (1727–1802), se graduó en medicina y se convirtió en médico general del ejército, médico del Hospital St George's de Londres y miembro de la Royal Society.
El tercer hijo, Alexander Monro Secundus (1733-1817), sucedió a su padre como profesor de anatomía en la Universidad de Edimburgo. [8]
Para Margaret (fallecida en 1802), su única hija superviviente, Monro primus escribió Un ensayo sobre la conducta femenina ' destinado a mejorar su educación' . [23]
Desde 1730, Monro vivió en un gran apartamento en el lado sur de Lawnmarket , y en 1750 se mudó a Covenant Close junto a High Street. [3]
Murió en su casa en Covenant Close, Edimburgo , de cáncer de recto, el 10 de julio de 1767. [8] Está enterrado en Greyfriars Kirkyard, en el centro de Edimburgo , con su esposa y su hijo, Alexander .
