Alexander Monro de Craiglockhart y Cockburn FRSE FRCPE (22 de mayo de 1733 - 2 de octubre de 1817) fue un anatomista, médico y educador médico escocés. Se lo conoce comúnmente como Alexander Monro secundus para distinguirlo como el segundo de tres generaciones de médicos del mismo nombre . Entre sus estudiantes se encontraba el médico naval y abolicionista Thomas Trotter . Monro pertenecía a la distinguida familia Monro de Auchenbowie . Sus principales logros incluyeron la descripción del sistema linfático, la elucidación más detallada del sistema musculoesquelético hasta la fecha y la introducción de la medicina clínica en el plan de estudios. Es conocido por la doctrina Monro-Kellie sobre la presión intracraneal, una hipótesis desarrollada por Monro y su ex alumno George Kellie , que trabajaba como cirujano en el puerto de Leith.
Alexander Monro, el tercer y más joven hijo de Isabella Macdonald de Sleat y Alexander Monro primus , nació en Edimburgo el 20 de mayo de 1733. [1] Fue enviado con sus hermanos a la escuela del Sr. Mundell , donde aprendió los rudimentos del latín y el griego, y mostró tempranas evidencias de gran habilidad. Entre sus compañeros de escuela estaban Ilay Campbell, quien luego fue Lord Presidente del Tribunal de Sesiones, y William Ramsay de Barnton, el banquero.
El padre de Monro decidió nombrarlo su sucesor y lo envió a la Universidad de Edimburgo cuando tenía 12 años para que asistiera al curso ordinario de filosofía antes de comenzar su formación profesional. Estudió matemáticas con Colin Maclaurin y ética con Sir John Pringle . También fue el favorito de Matthew Stewart , profesor de filosofía experimental.
Mostró interés por la anatomía y, tras ingresar en la carrera de medicina a los 18 años, se convirtió en un útil ayudante de su padre en la sala de disección. Asistió a las conferencias de los doctores Rutherford, Andrew Plummer , Alston y Sinclair. Poseía una sed insaciable de conocimientos médicos, una dosis poco común de perseverancia y una buena memoria.
En la sesión de 1753-54, su padre, Alexander Monro primus, consideró que su clase era demasiado grande para la sala de conferencias y tuvo que dividirla, repitiendo su conferencia por la tarde. Esto le resultó difícil, y experimentó con su hijo (Alexander Monro secundus) tomando la clase de la tarde. Los resultados fueron satisfactorios y, por lo tanto, presentó una petición al Ayuntamiento al final de la sesión pidiendo que nombraran a su hijo formalmente como su sucesor. Esta petición fue aceptada el 10 de junio y Alexander Monro secondus fue admitido como profesor adjunto el 11 de julio.
Monro secundus se licenció en Medicina el 20 de octubre de 1755. A continuación, prosiguió sus estudios en el extranjero. Pasó un breve tiempo en Londres, donde asistió a las conferencias de William Hunter . A continuación, visitó París y el 17 de septiembre de 1757 ingresó en la Universidad de Leyden, donde entabló amistad con dos famosos anatomistas, Bernhard Siegfried Albinus y Petrus Camper . Sin embargo, sus estudios en el extranjero se llevaron a cabo principalmente en Berlín, donde trabajó con el célebre profesor Meckel , en cuya casa vivió. Alexander pasó algún tiempo en Edimburgo a principios de 1757 para ocupar el lugar de su padre, que estaba confinado en casa por enfermedad. Finalmente fue admitido como licenciado en el Real Colegio de Médicos de Edimburgo el 2 de mayo de 1758 y como miembro el 1 de mayo de 1759. [1] Fue elegido presidente del Colegio en 1779. [2] El 12 de abril de 1782, Monro secundus fue uno de los miembros fundadores de la Sociedad Harveiana de Edimburgo y sirvió como presidente en 1785. [3] En 1784 fue elegido miembro del Club Esculapio . [4]
Monro Primus pronunció las conferencias inaugurales de anatomía y cirugía del curso 1758-59 y luego entregó el trabajo a su hijo Alexander Monro secundus .
Monro Secundus, aunque era un médico que nunca ejerció la cirugía, en 1777 se resistió con éxito al nombramiento de un profesor de cirugía independiente. Dictó un curso completo de conferencias, que incluía cirugía, todos los años desde 1759 hasta 1800. De 1800 a 1807, dictó parte del curso, que su hijo Alexander Tertius completó, y en 1808 dio solo la conferencia introductoria. [1]
Ésta fue su última conferencia y, después de ella, sus facultades fueron decayendo poco a poco. Después de la cena, se sentía somnoliento y de vez en cuando le sangraba la nariz. En 1813 sufrió un ataque de apoplejía.
Más tarde vivió en el número 30 de St Andrew Square, en la Ciudad Nueva . [5]
Murió el 2 de octubre de 1817. [1] Está enterrado con sus padres y su esposa, Katherine Inglis (fallecida en 1803) en el cementerio Greyfriars Kirkyard, en el centro de Edimburgo. La tumba se encuentra al oeste de la iglesia y al norte del mausoleo de Adam.
En 1771 escribió un artículo sobre el efecto de las drogas en el sistema nervioso. En 1758 publicó dos observaciones controvertidas sobre los vasos linfáticos, en las que sostenía que él —en De Venis Lymphaticis Valvulosis , un breve ensayo impreso en Berlín en 1758 y reimpreso en 1761 y 1770— había sido el primero en describir correctamente las comunicaciones generales del sistema linfático. William Hunter lo cuestionó vigorosamente antes de que ambos se dieran cuenta de que Francis Glisson había publicado sobre el tema un siglo antes, sin que se le diera suficiente atención general. En la actualidad, a veces se le atribuye al alemán Friedrich Hoffmann el mérito de haber precedido a los tres. [1]
En 1783 publicó en Edimburgo Observaciones sobre la estructura y funciones del sistema nervioso , dedicado al Muy Honorable Henry Dundas , y es en consecuencia de la descripción en este libro de la comunicación entre los ventrículos laterales del cerebro que su nombre es conocido por todos los estudiantes de medicina en la actualidad. La abertura que ahora siempre se conoce como el "foramen de Monro" es muy pequeña en el cerebro sano, pero cuando hay una acumulación anormal de LCR en el cerebro (lo que se conoce como hidrocefalia) puede ser tan ancha como 20 mm. Fue esta condición mórbida la que atrajo la atención de Monro hacia el foramen, y lo describió por primera vez en un artículo leído ante la Sociedad Filosófica de Edimburgo en 1764, pero da una explicación más completa en este trabajo sobre el sistema nervioso. [1] Otra observación importante en este artículo fue que la cavidad craneal sana es rígida y de volumen constante y, argumentó, que dado que el cerebro "es casi incompresible, la cantidad de sangre dentro de la cabeza debe permanecer igual". Su antiguo alumno George Kellie retomó esta idea y formuló la hipótesis de que el contenido del cráneo (sangre, LCR y tejido cerebral) se encuentra en un estado de equilibrio de volumen, de modo que cualquier aumento de volumen de uno de los componentes craneales debe compensarse con una disminución de volumen de otro. [6] Esto ha sido validado desde entonces y se conoce como la doctrina Monro-Kellie . [7]
Siempre había prestado mucha atención a la anatomía comparada y publicó en 1785 La estructura y fisiología de los peces explicadas y comparadas con las del hombre y otros animales . En 1788, publicó un relato de setenta pares de bursas bajo el título Descripción de todas las bursas mucosas del cuerpo humano, su estructura, accidentes y enfermedades, y operaciones para su curación , que varios escritores anatómicos afirman que es la primera descripción completa de las bursas. [1]
En 1793 publicó Experimentos sobre el sistema nervioso con opio y sustancias metálicas para determinar la naturaleza y los efectos de la electricidad animal . Estos experimentos lo llevaron a la conclusión de que la fuerza nerviosa no era idéntica a la electricidad. Su último libro, Tres tratados sobre el cerebro, el ojo y el oído , se publicó en Edimburgo en 1797. [1]
Copias manuscritas de notas de sus conferencias sobre anatomía dictadas en 1774 y 1775 se conservan en la biblioteca de la Real Sociedad Médica y Quirúrgica de Londres, y algunos Ensayos y Capítulos de conferencias sobre anatomía, fisiología, patología y cirugía , organizados de manera muy imperfecta, fueron impresos por su hijo Alexander en 1840.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Moore, Norman (1894). "Monro, Alexander (1733-1817)". En Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 38. Londres: Smith, Elder & Co. pp. 180–181.
