Alexander Minto Hughes (2 de mayo de 1945 - 13 de marzo de 1998), [1] más conocido como Judge Dread , fue un músico inglés de reggae y ska . Fue el primer artista blanco en tener un éxito de reggae en Jamaica, [2] [3] y la BBC ha prohibido más canciones suyas que las de cualquier otro artista, debido a su uso frecuente de insinuaciones sexuales y dobles sentidos . [3] Después de su muerte, Rolling Stone informó: "Vendió varios millones de álbumes a lo largo de sus más de 25 años de carrera y fue superado sólo por Bob Marley en ventas de reggae en el Reino Unido durante la década de 1970". [4]
Hughes nació el 2 de mayo de 1945. Conoció la música jamaicana cuando, siendo adolescente, se alojó en una casa de las Indias Occidentales en Brixton , al suroeste de Londres . [2] Hughes, un hombre corpulento, conoció a los artistas jamaicanos Derrick Morgan y Prince Buster a través de su trabajo como portero en clubes nocturnos de Londres como el Ram Jam en Brixton, y a través de otro trabajo como guardaespaldas. [3] [5] Después de trabajar como luchador profesional (bajo el nombre de "The Masked Executioner") y como cobrador de deudas para Trojan Records , trabajó como DJ en la radio local. [3] En la década de 1960 también fue empleado a veces para proporcionar seguridad a los Rolling Stones . [6]
Cuando Prince Buster tuvo un gran éxito underground en 1969 con "Big 5", Hughes lo aprovechó con la grabación de su propio " Big Six ", basado en "Little Boy Blue" de Verne & Son, que fue recogido por el jefe de Trojan, Lee. Gopthal , y lanzado en el sello discográfico 'Big Shot' de Trojan bajo el nombre artístico de Judge Dread, nombre tomado de otra de las canciones de Prince Buster. [2] [3] [5] Según el periódico británico The Independent , esto ocurrió después de que reprodujera la canción para el equipo de producción de Trojan Records en 1972: uno del equipo, Joe Sinclair, recordó más tarde: "Cuando Dread trajo su demo, no pensamos exactamente que fuera un éxito nacional, pero calculamos que podríamos conseguir alrededor de 70.000 ventas con la ayuda de un cambio de título. Verás, el juez lo llamó 'Little Boy Blue', mientras que. Pensé que 'Big Six' crearía interés al hacer más obvia la asociación con 'Big Five' de Prince Buster. Vendió 300.000 copias y estuvo 27 semanas en las listas británicas. En 1973, incluso llegó al número uno en África. [6] "Big Six" alcanzó el puesto número 11 en la lista de sencillos del Reino Unido en 1972, vendiendo más de 300.000 copias y pasando seis meses en la lista , a pesar de no haber sido difundido en la radio debido a su letra . [2] [3] Siguieron otros sencillos exitosos con "Big Seven" (coescrito por Rupie Edwards ) y "Big Eight", ambos siguiendo el patrón de versiones lascivas de canciones infantiles sobre un acompañamiento de reggae, así como "Y Viva". Tirantes" y "Arriba la polla". [5]
Fue el primer artista blanco en tener un éxito de reggae en Jamaica, lo que lo llevó a viajar a Jamaica para actuar en vivo, donde muchos se sorprendieron de que fuera blanco. [2] [3] Dread tuvo 11 éxitos en las listas del Reino Unido en la década de 1970, más que cualquier otro artista de reggae (incluido Bob Marley ). [2] El Libro Guinness de los Récords Mundiales acredita a Judge Dread por tener el mayor número (once) de canciones prohibidas de todos los tiempos. [3] Varias de sus canciones mencionaban a Snodland , la pequeña ciudad de Kent donde vivía Judge Dread, incluida "The Belle of Snodland Town". [7] Hay una carretera en la ciudad de Snodland que lleva su nombre, Alex Hughes Close. [8]
Judge Dread también era compositor, lo que llamó la atención de Elvis Presley , quien había planeado grabar "A Child's Prayer" como regalo de Navidad para su hija Lisa Marie en 1977, pero murió antes de la fecha de grabación programada. [2] Dread ayudó a organizar un concierto benéfico con The Wailers y Desmond Dekker y lanzó un sencillo benéfico titulado "Molly". A pesar de la falta de insinuaciones en la letra, la canción aún estaba prohibida en la radio y no llegó a las listas. [3] Las grabaciones de Dread publicadas bajo los seudónimos de JD Alex y Jason Sinclair fueron prohibidas por la BBC . [3]
Judge Dread murió de un ataque cardíaco mientras salía del escenario después de actuar en The Penny Theatre en Canterbury el 13 de marzo de 1998. [3] Según The Times, sus últimas palabras fueron: "¡Escuchémoslo para la banda!" Cuando se desplomó, el público al principio pensó que eso era parte del acto. Un paramédico fuera de servicio entre la multitud se dio cuenta de que no era así e intentó reanimarlo; poco después, Dread fue llevado al Hospital Kent and Canterbury , donde fue declarado muerto. [4]
Escribiendo en The Independent después de la muerte de Dread, Pierre Perrone señaló: "Su actuación en el escenario, mezclando vodevil, music hall, single entendis y maldita mejilla fue sin duda una gran influencia en Ian Dury (mira "Razzle in My Pocket", el B lado de "Sex and Drugs and Rock and Roll" ) y Buster Bloodvessel , que solía terminar los shows de Bad Manners dejando al descubierto sus enormes nalgas, un movimiento muy de Judge Dread". [6]