Alexander John McKenzie (1850-1922) fue un representante de la ley y político en los primeros tiempos de Dakota del Norte . Como miembro del comité nacional republicano de Dakota del Norte , dirigió una maquinaria política de gran éxito y era conocido como el "hacedor de senadores". Fue muy influyente en Dakota del Norte y en los estados vecinos de Montana y Minnesota . Cumplió condena por corrupción y se convirtió en el primer habitante de Dakota del Norte en recibir un indulto presidencial.
McKenzie nació el 13 de abril de 1850 en Nueva York , hijo de inmigrantes irlandeses . Se rumoreaba que había nacido en Escocia o en Canadá, pero estos rumores no están confirmados por los registros. [1]
A los 17 años, McKenzie llegó al territorio de Dakota en los Estados Unidos . Trabajó como parte del equipo de construcción del ferrocarril Northern Pacific entre Fargo y Bismarck . En 1873, decidió establecerse en Bismarck y se casó con Maryanne Hayes de Brainerd , Minnesota . Juntos tuvieron tres hijos: May, Mary Anne y John Alexander. John Alexander murió a los nueve años. [1]
Después de que el sheriff se ahogara en el río Misuri , McKenzie fue designado sheriff del condado de Burleigh, Dakota del Norte . Se desempeñó como sheriff desde 1874 hasta 1886, siendo elegido cinco veces. Durante este tiempo también fue alguacil adjunto de EE. UU. [1] En 1883 se convirtió en una figura influyente en el Territorio de Dakota, convirtiéndose en confidente de muchas figuras políticas líderes del territorio, incluido el gobernador Nehemiah Ordway . En el nuevo estado de Dakota del Norte , seleccionó personalmente a muchos candidatos republicanos para la legislatura estatal, el Senado de EE. UU. y la Cámara de Representantes de EE. UU. Fue miembro del Comité Nacional Republicano de Dakota del Norte durante 21 años.
McKenzie construyó y dirigió una poderosa organización política en Dakota del Norte . Sin embargo, la "máquina McKenzie" fue ampliamente acusada de robar votos, intimidar a los votantes y golpear físicamente a los oponentes. [2]
En 1900, McKenzie consiguió el nombramiento de los candidatos que había escogido personalmente para los cargos de juez federal, fiscal federal y otros puestos gubernamentales en Nome, una ciudad en auge durante la fiebre del oro , en Alaska . Luego viajó a Nome con el aparato policial federal a sus órdenes, donde su obediente juez Noyes tomó las minas de oro de sus legítimos dueños y designó ilegalmente a McKenzie como síndico para operar las minas mientras los dueños apelaban. [3]
Mientras McKenzie extraía el oro, los propietarios originales de las minas llevaron su caso al Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito en la lejana ciudad de San Francisco . El tribunal de apelaciones finalmente revocó la decisión del juez federal de Nome y ordenó a McKenzie que devolviera el oro que había recibido. McKenzie se negó a cumplir la orden del tribunal de apelaciones y continuó sacando y manteniendo el oro fuera de las minas.
El Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito arrestó a McKenzie, lo encontró culpable de desacato al tribunal y lo condenó a un año de cárcel, del cual cumplió tres meses.
Fue indultado por el presidente William McKinley (R) en mayo de 1901. [4] [5]
Dakota del Norte expulsó a la maquinaria de McKenzie en 1906. McKenzie se retiró de su puesto como miembro del comité nacional del partido en 1908.
McKenzie murió el 22 de junio de 1922 en St. Paul, Minnesota . Tuvo seis hijos de dos matrimonios. El condado de McKenzie, Dakota del Norte [6] recibió su nombre, al igual que las ciudades de Alexander, Dakota del Norte y McKenzie, Dakota del Norte . [7]
La novela de Rex Beach de 1906, The Spoilers, ficcionalizó el intento de robo de las minas de oro de Nome por parte de McKenzie . La novela retrata a McKenzie como el personaje ficticio Alexander MacNamara. La novela se convirtió en una obra de teatro y en cinco versiones cinematográficas. Randolph Scott interpretó al personaje de McKenzie/MacNamara en la película de 1942 .
La novela Alaska de James A. Michener basa un personaje ficticio clave del capítulo 9 en los tratos de McKenzie en Nome.