Alexander John McKenzie (1850-1922) fue un representante de la ley y político en los primeros tiempos de Dakota del Norte . Como miembro del comité nacional republicano de Dakota del Norte , dirigió una maquinaria política de gran éxito y era conocido como el "hacedor de senadores". Fue muy influyente en Dakota del Norte y en los estados vecinos de Montana y Minnesota . Cumplió condena por corrupción y se convirtió en el primer habitante de Dakota del Norte en recibir un indulto presidencial.
McKenzie nació el 13 de abril de 1850 en Nueva York , hijo de inmigrantes irlandeses . Se rumoreaba que había nacido en Escocia o en Canadá, pero estos rumores no están confirmados por los registros. [1]
A los 17 años, McKenzie llegó al territorio de Dakota en los Estados Unidos . Trabajó como parte del equipo de construcción del ferrocarril Northern Pacific entre Fargo y Bismarck . En 1873, decidió establecerse en Bismarck y se casó con Maryanne Hayes de Brainerd , Minnesota . Juntos tuvieron tres hijos: May, Mary Anne y John Alexander. John Alexander murió a los nueve años. [1]
Después de que el sheriff se ahogara en el río Misuri , McKenzie fue designado sheriff del condado de Burleigh, Dakota del Norte . Se desempeñó como sheriff desde 1874 hasta 1886, siendo elegido cinco veces. Durante este tiempo también fue alguacil adjunto de EE. UU. [1] En 1883 se convirtió en una figura influyente en el Territorio de Dakota, convirtiéndose en confidente de muchas figuras políticas líderes del territorio, incluido el gobernador Nehemiah Ordway . En el nuevo estado de Dakota del Norte , seleccionó personalmente a muchos candidatos republicanos para la legislatura estatal, el Senado de EE. UU. y la Cámara de Representantes de EE. UU. Fue miembro del Comité Nacional Republicano de Dakota del Norte durante 21 años.
McKenzie construyó y dirigió una poderosa organización política en Dakota del Norte . Sin embargo, la "máquina McKenzie" fue ampliamente acusada de robar votos, intimidar a los votantes y golpear físicamente a los oponentes. [2]
En 1900, McKenzie consiguió el nombramiento de los candidatos que había escogido personalmente para los cargos de juez federal, fiscal federal y otros puestos gubernamentales en Nome, una ciudad en auge durante la fiebre del oro , en Alaska . Luego viajó a Nome con el aparato policial federal a sus órdenes, donde su obediente juez Noyes tomó las minas de oro de sus legítimos dueños y designó ilegalmente a McKenzie como síndico para operar las minas mientras los dueños apelaban. [3]
Mientras McKenzie extraía el oro, los propietarios originales de las minas llevaron su caso al Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito en la lejana ciudad de San Francisco . El tribunal de apelaciones finalmente revocó la decisión del juez federal de Nome y ordenó a McKenzie que devolviera el oro que había recibido. McKenzie se negó a cumplir la orden del tribunal de apelaciones y continuó sacando y manteniendo el oro fuera de las minas.
El Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito arrestó a McKenzie, lo encontró culpable de desacato al tribunal y lo condenó a un año de cárcel, del cual cumplió tres meses.
Fue indultado por el presidente William McKinley (R) en mayo de 1901. [4] [5]
En 1906, Dakota del Norte expulsó a la maquinaria de McKenzie. McKenzie se retiró de su puesto como miembro del comité nacional del partido en 1908.
McKenzie murió el 22 de junio de 1922 en St. Paul, Minnesota . Tuvo seis hijos de dos matrimonios. El condado de McKenzie, Dakota del Norte [6] recibió su nombre, al igual que las ciudades de Alexander, Dakota del Norte y McKenzie, Dakota del Norte . [7]
La novela de Rex Beach de 1906, The Spoilers, ficcionalizó el intento de robo de las minas de oro de Nome por parte de McKenzie . La novela retrata a McKenzie como el personaje ficticio Alexander MacNamara. La novela se convirtió en una obra de teatro y en cinco versiones cinematográficas. Randolph Scott interpretó al personaje de McKenzie/MacNamara en la película de 1942 .
La novela Alaska de James A. Michener basa un personaje ficticio clave del capítulo 9 en los tratos de McKenzie en Nome.