Sir Alexander Mackenzie ( c. 1764 – 12 de marzo de 1820) fue un explorador y comerciante de pieles escocés conocido por lograr el primer cruce de América del Norte por un europeo en 1793. El río Mackenzie y el monte Sir Alexander llevan su nombre.
Mackenzie nació en House, en Stornoway , en Lewis . [1] [2] Fue el tercero de los cuatro hijos de Kenneth 'Corc' Mackenzie (1731-1780) y su esposa Isabella MacIver, de otra prominente familia mercantil de Stornoway. [3] Cuando tenía solo 14 años, el padre de Mackenzie sirvió como alférez para proteger Stornoway durante el levantamiento jacobita de 1745. Más tarde se convirtió en comerciante y ocupó el puesto de Melbost ; su abuelo era hermano menor de Murdoch Mackenzie, sexto Laird de Fairburn. [4] [5]
Educado en la misma escuela que Colin Mackenzie , oficial del ejército y primer Agrimensor General de la India , navegó a la ciudad de Nueva York con su padre para unirse a un tío, John Mackenzie, en 1774, después de que su madre muriera en Escocia. [6] En 1776, durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , su padre y su tío reanudaron sus deberes militares y se unieron al Regimiento Real del Rey de Nueva York como tenientes. En 1778, por su seguridad como hijo de leales, el joven Mackenzie fue enviado, o fue acompañado por dos tías, a Montreal . [4] En 1779 (un año antes de la muerte de su padre en la isla Carleton [3] ), Mackenzie tenía un aprendizaje asegurado con Finlay, Gregory & Co., una de las compañías de comercio de pieles más influyentes de Montreal, que luego fue administrada por Archibald Norman McLeod . En 1787, la compañía se fusionó con la Compañía del Noroeste . [7]
En representación de la Compañía del Noroeste, Mackenzie viajó al lago Athabasca , donde, en 1788, fue uno de los fundadores de Fort Chipewyan . Había sido enviado para reemplazar a Peter Pond , un socio de la Compañía del Noroeste. De Pond, se enteró de que los pueblos de las Primeras Naciones entendían que los ríos locales fluían hacia el noroeste. Pensando que conduciría a Cook Inlet en Alaska , partió en canoa por el río conocido por los pueblos de las Primeras Naciones Dene locales como el Dehcho (río Mackenzie) , el 3 de julio de 1789. [8] [9] El 14 de julio llegó al océano Ártico, en lugar del Pacífico. Más tarde, en una carta a su primo Roderick , llamó a la vía fluvial "el río Decepción", ya que el río no resultó ser el Paso del Noroeste , como había esperado. [10] De hecho, la historia es probablemente apócrifa, ya que los registros del propio Mackenzie y de su época simplemente se refieren a él como el "Gran Río". [11] El río llegó a ser conocido [ ¿cuándo? ] como el río Mackenzie en su honor. [12]
En 1791, Mackenzie regresó a Gran Bretaña para estudiar los nuevos avances en la medición de la longitud . Tras la crisis de Nutka con España, regresó a Canadá en 1792 y se propuso encontrar una ruta hacia el Pacífico. Acompañado por dos guías nativos (uno llamado Cancre), su primo, Alexander MacKay , seis viajeros canadienses (Joseph Landry, Charles Ducette, François Beaulieu , Baptiste Bisson, Francois Courtois, Jacques Beauchamp) y un perro al que simplemente se referían como "nuestro perro", Mackenzie abandonó Fort Chipewyan el 10 de octubre de 1792 y viajó a través del río Pine hasta el río Peace . [13] Desde allí viajó a una bifurcación en el río Peace y llegó el 1 de noviembre, donde él y sus compañeros construyeron una fortificación en la que residieron durante el invierno. Esto más tarde se conocería como Fort Fork . [14] [15]
Mackenzie partió de Fort Fork el 9 de mayo de 1793, siguiendo la ruta del río Peace. [15] Cruzó la Gran Divisoria y encontró los tramos superiores del río Fraser , pero los nativos locales le advirtieron que el cañón Fraser al sur no era navegable y estaba poblado por tribus beligerantes. [16] En cambio, se le indicó que siguiera un rastro de grasa ascendiendo por el río West Road , cruzando las montañas de la costa y descendiendo por el río Bella Coola hasta el mar. Siguió este consejo y llegó a la costa del Pacífico el 20 de julio de 1793, en Bella Coola, Columbia Británica , en North Bentinck Arm , una entrada del océano Pacífico. [17] Después de hacer esto, había completado el primer cruce transcontinental registrado de América del Norte al norte de México, 12 años antes que Lewis y Clark . Sin saberlo, se había perdido el encuentro con George Vancouver en Bella Coola por 48 días. [ cita requerida ]
Había querido continuar hacia el oeste con el deseo de llegar al océano abierto, pero fue detenido por la hostilidad del pueblo Heiltsuk . [18] Acorralado por las canoas de guerra Heiltsuk, escribió un mensaje en una roca cerca del borde del agua del Canal Dean , usando una pintura rojiza hecha de bermellón y grasa de oso, y regresó al este. La inscripción decía: "Alex MacKenzie / desde Canadá / por tierra / 22 de julio de 1793" (en ese momento el nombre Canadá era un término informal para el antiguo territorio francés en lo que ahora es el sur de Quebec y Ontario). [19] : 418 Las palabras fueron inscritas posteriormente de forma permanente por topógrafos. El sitio es ahora el Parque Provincial Sir Alexander Mackenzie y está designado como Sitio Histórico Nacional del Primer Cruce de América del Norte . [20] En 2016, Mackenzie fue nombrado Personaje Histórico Nacional . [21]
En su diario, Mackenzie registró por primera vez el idioma Carrier . [22]
En 1801 se publicaron los diarios de los viajes exploratorios de Mackenzie. [13] [23] Fue nombrado caballero al año siguiente. [24] Sirvió en la Legislatura del Bajo Canadá para el condado de Huntingdon , [25] de 1804 a 1808. [3]
En 1812, Mackenzie, que entonces tenía 48 años, regresó a Escocia, donde se casó con Geddes Mackenzie, de 14 años, heredera gemela de Avoch . Tuvieron dos hijos y una hija. [18] Su abuelo, el capitán John Mackenzie de Castle Leod (bisnieto de George Mackenzie, segundo conde de Seaforth ), compró la finca de Avoch con el dinero que le dejó su primo hermano y cuñado, el almirante George Geddes Mackenzie. El padre de Lady Mackenzie era primo hermano del padre de George Simpson , gobernador de la Compañía de la Bahía de Hudson . Los Mackenzie vivían entre Avoch y Londres. Murió en 1820 de la enfermedad de Bright , a la edad de 56 años (se desconoce su fecha exacta de nacimiento). Está enterrado en Avoch, en la Isla Negra . [3]
El río Mackenzie y el monte Sir Alexander llevan su nombre, al igual que la bahía Mackenzie y el municipio de Mackenzie, Columbia Británica . [ cita requerida ]
Hay varias escuelas en Canadá que llevan su nombre, como la Sir Alexander Mackenzie Senior Public School en Toronto, [26] la Sir Alexander Mackenzie Elementary School en Vancouver, [27] y la Sir Alexander Mackenzie Elementary School en St. Albert. [28] También la Sir Alexander Mackenzie School en el valle de Bella Coola, BC.
Se hace referencia a él en la canción popular de 1981 "Northwest Passage" de Stan Rogers . [29]
La rosa Alexander Mackenzie (serie Explorer), desarrollada en 1985 por Agriculture and Agri-Food Canada , recibió su nombre en su honor. [30]
Entre 1989 y 1993, las expediciones bicentenarias de mar a mar de la Universidad de Lakehead intentaron una recreación segmentada del viaje entre Montreal y Bella Coola, Columbia Británica , pero no pudieron completar los últimos 350 kilómetros (220 millas) por tierra de la Ruta de la Grasa cuando sus propietarios de las Primeras Naciones se negaron a conceder el permiso. [31] [32]
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )Sir Alexander Mackenzie Sr. PS (SAM) abrió oficialmente el 20 de enero de 1972. El nombre de nuestra escuela rinde homenaje a un hombre que demostró integridad y perseverancia mientras exploraba su camino a través de Canadá. Sir Alexander Mackenzie nació en Escocia. Fue un comerciante de pieles y el primer hombre blanco en cruzar América del Norte al norte de México, cartografiando y explorando enormes extensiones de Canadá....
Sir Alexander Mackenzie. Dirección: 960 East 39th Avenue 1909 – presente Nombrado en honor a Sir Alexander Mackenzie (1764–1820), explorador y comerciante de pieles escocés.
Escuela Sir Alexander Mackenzie, llamada así por el explorador y comerciante de pieles que viajó por la parte norte de Alberta y el océano Ártico a fines del siglo XVIII...
