Alexander Macdonald (27 de junio de 1821 - 31 de octubre de 1881) fue un minero, profesor, líder sindical y político liberal-laborista escocés .
Macdonald nació en New Monkland, Lanarkshire , hijo de Daniel McDonald y su esposa Ann (née Watt). Su padre era un trabajador agrícola en ese momento, pero anteriormente había servido en la Marina Real y más tarde trabajaría como minero de carbón y hierro. [1] Macdonald, que adoptó la ortografía más larga de su nombre en la década de 1870, tuvo poca educación formal cuando era niño, pero a los veinte años asistió a clases nocturnas , aprendiendo latín y griego. También logró financiar la asistencia a las sesiones de invierno para estudiantes en la Universidad de Glasgow trabajando como minero de carbón durante los meses de verano. [2]
A la edad de ocho años, Alexander se unió a su padre en las minas. [3] Macdonald trabajó en minas de carbón y de mineral de hierro durante los siguientes dieciséis años. Macdonald fue uno de los líderes de la huelga minera de Lanarkshire de 1842 y después de su derrota perdió su trabajo, lo que lo obligó a buscar trabajo en otra mina de carbón. [2] De 1849 a 1850 trabajó como gerente de mina. [4]
La educación de Macdonald en Glasgow le permitió convertirse en profesor [5] y abrió su propia escuela en 1851. [2] Sin embargo, después de cuatro años decidió concentrar sus esfuerzos en mejorar el salario y las condiciones de los trabajadores de las minas. En 1855, Macdonald formó una asociación unificada de mineros de carbón y hierro escoceses [5] y al año siguiente la organización luchó contra un severo recorte de salarios. Después de una huelga de tres meses, los mineros volvieron a trabajar por hambre y tuvieron que aceptar los salarios más bajos que se les ofrecieron. [2] Sin dejarse intimidar por este fracaso, Macdonald continuó reclutando miembros para su sindicato e intentando reunir a los diversos grupos de mineros de todo el país. Un producto de este período de su liderazgo fue la Ley de Minas de 1860, que permitió que los mineros eligieran un controlador de peso en cada mina para garantizar el pago justo de los salarios. [5]
Los esfuerzos de Macdonald por unificar a los mineros dieron sus frutos en noviembre de 1863, cuando en una reunión en Leeds los trabajadores formaron la Asociación Nacional de Mineros y eligieron a Macdonald como presidente. [2] Macdonald fue elegido miembro del primer comité parlamentario del Congreso de Sindicatos en 1871, y sirvió como presidente del comité en 1872 y 1873. Presionó al gobierno liberal sobre cambios relacionados con las actividades sindicales en la Ley de Enmienda de la Ley Penal de 1871 y la Ley de Regulación de Minas de 1872. Más tarde formó parte de la Comisión Real sobre sindicatos que informó en 1875, emitiendo un informe minoritario que pedía una reforma más amplia de las leyes laborales que la que había propuesto el informe principal. [5]
Las campañas electorales de Macdonald lo llevaron a su posterior carrera política. Además de su activismo sindical, Macdonald también hizo campaña a través del periodismo. Escribió muchos artículos para el Glasgow Sentinel, un periódico en el que invirtió y en el que más tarde adquirió una participación mayoritaria. [6]
En 1868, Macdonald fue seleccionado brevemente para ser uno de los candidatos para competir en el distrito electoral parlamentario de Kilmarnock Burghs . Sin embargo, decidió retirarse de la carrera para permitir que otro candidato liberal avanzado tuviera una mejor oportunidad de éxito contra el diputado liberal en funciones más moderado , Edward Pleydell-Bouverie . [7]
En 1874, Macdonald fue invitado a presentarse como candidato del Partido Liberal Laborista por Stafford en las elecciones generales de 1874. Macdonald ganó el escaño y, junto con Thomas Burt, fue uno de los primeros miembros de la clase trabajadora de la Cámara de los Comunes .
En el Parlamento, Macdonald tendía a concentrarse en asuntos sindicales, pero también era un firme partidario del autogobierno irlandés . [8] Las opiniones de Macdonald siempre habían sido moderadas y eligió trabajar por la reforma dentro del sistema parlamentario en lugar de tratar de cambiar las cosas mediante una acción directa radical. Esto había llevado previamente a desafíos a su liderazgo de los mineros cuando en 1864 el periodista radical John Towers y el ex abogado cartista WP Roberts se retiraron de la Asociación Nacional de Macdonald y establecieron la Asociación de Mineros Prácticos que intentó seguir una política industrial más agresiva. También acusaron a Macdonald de ser políticamente demasiado cercano a los propietarios del carbón. [5] Más tarde, algunos socialistas, como Karl Marx y Friedrich Engels , criticaron a Macdonald por su estrecha relación con Benjamin Disraeli y el Partido Conservador . [2] La sospecha sobre el enfoque de Macdonald también fue alimentada por su amistad con el tory Lord Elcho . [6] Sin embargo, a pesar de todas las críticas, Macdonald conservó la confianza de la mayoría de los mineros durante toda su vida y siguió siendo presidente del Sindicato Nacional de Mineros hasta el momento de su muerte. [9]
Macdonald fue reelegido para Stafford en las elecciones generales de 1880 .
Después de sufrir ictericia durante algunas semanas [3], Macdonald murió en su casa de campo en Wellhall, cerca de Hamilton [5] el 31 de octubre de 1881. [10] Fue enterrado en el cementerio de New Monkland. [11]
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