Alexander E. Barkan (9 de agosto de 1909 - 18 de octubre de 1990) fue jefe del Comité de Educación Política de la AFL-CIO desde 1963 hasta 1982. Durante las audiencias de Watergate , se supo que Barkan era uno de los miembros originales de la Lista de enemigos de Nixon .
Nacido en Bayonne , Nueva Jersey , Barkin afirmó haber comenzado a votar a la edad de 15 o 16 años, votando entre 20 y 25 veces por elección porque los jueces estaban controlados por Frank Hague, el alcalde demócrata de Jersey City, Nueva Jersey [1] Obtuvo títulos en ciencias políticas y economía de la Universidad de Chicago en 1933. Enseñó inglés en la escuela secundaria por la noche en Bayonne y se involucró activamente en los sindicatos laborales justo después de la universidad. En 1937 dejó la docencia para trabajar como voluntario a tiempo completo con el Comité Organizador de Trabajadores Textiles. Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió en el USS Alabama como radioman. Le gustaba contar cómo entregó todos los votos en el USS Alabama para FDR. Después de la guerra, regresó a Nueva Jersey como miembro del personal del Sindicato de Trabajadores Textiles.
En 1955, con la fusión de la Federación Estadounidense del Trabajo y el Congreso de Organización Industrial, Barkan se convirtió en director adjunto del brazo político de la AFL-CIO, COPE. George Meany lo nombró director en 1966, lo que le dio una voz importante en la distribución de una cantidad sustancial de dinero y el número de voluntarios, lo que le dio una gran influencia en el Partido Demócrata. También era conocido como un orador talentoso y un incansable defensor de los sindicatos. Al, como se le conocía generalmente, era muy respetado por sus amigos y enemigos por igual por sus logros, integridad y franqueza. Lane Kirkland, presidente de la AFL-CIO, dijo de él: "Al Barkan fue uno de los incondicionales más dedicados e inolvidables del movimiento obrero. Pocos alcanzan el rango de leyenda, pero Al lo hizo. Dejó un recuerdo imborrable en todos nosotros y su trabajo inspiró a más de una generación de sindicalistas a continuar su trabajo 'hasta la victoria'". Barkan solía utilizar "hasta la victoria" para animar a sus tropas a elegir candidatos pro-sindicatos.
Partidario de toda la vida del Partido Demócrata , en 1972 denunció a George McGovern [2] y a sus seguidores por convertir al partido en el "partido del ácido, la amnistía y el aborto". Su obituario en The New York Times señalaría: "Su manera franca y malhumorada y su oposición a los cambios del partido destinados a beneficiar a las minorías y a las mujeres alejaron a muchos demócratas". Su oposición a las reformas del Partido Demócrata destinadas a ampliar la representación lo impulsó en 1972 a declarar: "No vamos a permitir que estos Camelots de Harvard-Berkeley se apoderen de nuestro partido". [3]
Se jubiló en 1981, pero siguió visitando y hablando con grupos sindicales casi hasta el final de su vida. Murió en 1990. En ese momento le sobrevivieron su esposa de 46 años, Helen Stickno, sus hijas, Lois Wolkowitz y Carol Alt y cuatro nietos, Matthew Alt, Allyson Alt, Rachel Wolkowitz Mack y Jacob Wolkowitz. [4] [5]