John Alexander Dowie (25 de mayo de 1847 - 9 de marzo de 1907) fue un ministro escocés-australiano conocido como evangelista y sanador por la fe . Comenzó su carrera como ministro de religión en el sur de Australia . Después de convertirse en evangelista y sanador por la fe, emigró con su familia a los Estados Unidos en 1888, estableciéndose primero en San Francisco , donde desarrolló su práctica de curación por la fe en un negocio de pedidos por correo. Se mudó a Chicago a tiempo para aprovechar las multitudes atraídas por la Feria Mundial de 1893. Después de atraer un gran negocio de curación por la fe en Chicago, con múltiples casas y negocios, incluida una editorial, para mantener a sus miles de seguidores, compró una extensa parcela de tierra al norte de la ciudad para establecer una comunidad privada.
Allí, Dowie fundó la ciudad de Zion, Illinois , donde poseía personalmente todas las tierras y estableció muchos negocios. [1] Las operaciones de la ciudad han sido caracterizadas como "una plataforma a gran escala cuidadosamente diseñada para el fraude de valores..." [2] Su lugarteniente inició una investigación de las prácticas comerciales y lo destituyó del liderazgo en 1905. Dowie recibió una asignación hasta su muerte.
En este período, Dowie refinó su organización religiosa, nombrándola en 1903 como Iglesia Católica Apostólica Cristiana . [1]
Dowie nació en 1847 en Edimburgo , Escocia, hijo de John Murray Dowie, sastre y predicador, y su esposa. [1] En 1860, sus padres trasladaron a la familia a Adelaida , Australia del Sur . Dowie trabajó durante unos meses en un negocio de fabricación de botas propiedad de su tío, Alexander Dowie . Aceptó varios otros trabajos, hasta llegar a un puesto de empleado confidencial para el socio residente de una empresa que estaba haciendo un negocio de $ 2 millones al año. [3] [4]
En 1867, el padre de Dowie fue presidente del capítulo de South Adelaide de la Sociedad de Abstinencia Total, y Dowie se convirtió en un miembro activo. [5] Alrededor de 1868, a la edad de 21 años, Dowie regresó a Edimburgo para estudiar teología .
Se casó con su prima, Jane Dowie , el 26 de mayo de 1876. [6] Tuvieron tres hijos: AJ Gladstone Dowie (1877-1945), Jeanie Dowie (1879-1885) y Esther Allum Dowie (1881-1902).
Después de completar sus estudios teológicos, Dowie regresó a Australia y fue ordenado en 1872 como pastor de una iglesia congregacional en Alma (cerca de Hamley Bridge ). Luego, Dowie recibió y aceptó un llamado en 1873 para un pastorado en Manly, Nueva Gales del Sur, antes de mudarse a Newtown en 1875. [3]
En esa época abandonó su pastorado como clérigo congregacionalista. [1] Durante un tiempo estuvo involucrado con el Ejército de Salvación . [3] Después de mudarse de Sydney a Melbourne a principios de la década de 1880, atrajo a muchos seguidores. [1] En 1882, fue invitado al Tabernáculo de Sackville Street, Collingwood . Después de que su liderazgo autoritario condujera a una división en la iglesia, Dowie fue multado y encarcelado durante más de un mes por liderar procesiones no autorizadas. Dio su relato del incidente en Sin in the Camp . [3]
Dowie desarrolló un interés en la curación por fe a principios de la década de 1880 después de presenciar el entusiasmo y las curaciones realizadas por George Milner Stephen , [7] y se convirtió en un evangelista independiente , fundando la Asociación Internacional de Curación Divina . Celebraba reuniones en un teatro y afirmaba tener poderes como curandero por fe. Un hombre de negocios le cedió un edificio de la iglesia a Dowie como su propiedad personal. Este edificio asegurado luego se incendió en un incendio sospechoso que el pro-temperancia Dowie atribuyó a "intereses pro[-]alcohol". El evento fue cubierto tanto por periódicos locales como de Londres. [8] [9]
Dowie fundó la Iglesia Cristiana Libre de Melbourne en 1883, que fue pastor hasta que partió con su familia hacia los EE. UU. a través de Nueva Zelanda en marzo de 1888.
Dowie viajó por Nueva Zelanda en 1887-8 para dirigir una serie de reuniones para promover la sanación divina, incluida una en Christchurch, en la que James Albert Abbott afirmó haber sido sanado instantáneamente de sus aflicciones que amenazaban su vida. Cuando Dowie viajó nuevamente por Nueva Zelanda a principios de 1888 en su camino a Estados Unidos, estableció la Asociación de Christchurch para la Promoción de la Sanación a través de la Fe en Jesús , con Abbott como su secretario fundador. Más tarde en 1888, Abbott llegó a Melbourne para asumir el trabajo en la Iglesia Cristiana Libre, donde fue elegido pastor en 1890. [7]
Dowie emigró con su familia en 1888 a los Estados Unidos.
Primero se estableció en San Francisco , California , y se hizo de un grupo de seguidores realizando curaciones por fe en todo el estado. [10] Su ministerio, la Asociación Internacional de Curación Divina , funcionaba en gran medida como una empresa comercial. Se esperaba que todos los miembros diezmaran . Aquellos que lo hacían podían solicitar la ayuda de Dowie para curar sus males. Realizaban dichas solicitudes por correo o telegrama (o más tarde, por teléfono). Dowie oraba en respuesta a las solicitudes de los miembros que pagaban sus cuotas. Aunque Dowie financiaba su estilo de vida en gran parte a través de los diezmos, también le gustaba comprar valores de empresas en quiebra y vendérselos a sus miembros. [11] Dos mujeres a las que había defraudado de esta manera lo demandaron y ganaron sus casos. [12]
Tras esta derrota legal y de relaciones públicas, Dowie se mudó a Chicago en 1890. Después de unos años sin éxito, ganó fama por sus actividades en una propiedad alquilada junto a la Feria Mundial de 1893. Allí escenificó elaboradas "curaciones divinas" frente a grandes audiencias extraídas de los asistentes a la feria. Muchas de estas "curaciones" fueron escenificadas: Dowie utilizó plantas como público y otros métodos dudosos. Por ejemplo, hizo que llevaran al escenario a individuos cuidadosamente seleccionados para ser curados. [13] Dowie pareció curar una variedad de enfermedades psicosomáticas con su arte escénico.
Con el aumento de seguidores en Chicago, Dowie fundó en 1894 el Tabernáculo Sión en el centro de la ciudad. Celebraba servicios regulares para grandes multitudes en el Central Music Hall de Chicago . [14] Fundó su propia editorial, Zion Publishing, y comenzó a publicar un boletín semanal titulado Leaves of Healing . [15]
En 1896, Dowie disolvió la Asociación Internacional de Sanación Divina para formar la Iglesia Católica Cristiana en Sión, a la que rebautizó como Iglesia Católica Apostólica Cristiana en 1903.
A fines de la década de 1890, la sede de Sión se había trasladado al Zion Home de siete pisos en Michigan Avenue. Este edificio también albergaba a muchos fieles de todos los ámbitos de la vida; cerca estaban el New Zion Tabernacle, Zion Junior School, Zion College, Zion Printing y el Zion Hall of Seventies. Dowie también estableció el Zion Home of Hope, más Zion Tabernacles y varias casas de sanación en Chicago. Arrendó el Auditorium Building de Chicago para acomodar a las multitudes cada vez mayores que asistían a sus servicios. Más allá de Chicago, su enseñanza se difundió a través de evangelistas y publicaciones en todo Estados Unidos y alrededor del mundo. [14] [16] A medida que su número de seguidores se expandía, Dowie también enfrentó críticas considerables. En 1895 estuvo en la corte luchando contra los cargos de estar practicando la medicina sin licencia. [17]
Con un grupo de seguidores de aproximadamente 6.000 personas, buscó tierras al norte de Chicago y compró en secreto una gran cantidad de propiedades inmobiliarias. En 1900, anunció la fundación de la ciudad de Sión, a 65 kilómetros de Chicago: él era el propietario personal de todas las propiedades. Estableció una estructura política y económica teocrática y prohibió fumar, beber, comer cerdo y la práctica de cualquier forma de medicina moderna. También estableció una serie de negocios, casas de curación y un gran Tabernáculo. Seguidores de todo el mundo acudieron a Sión.
Se ha caracterizado a Zion como "una plataforma a gran escala cuidadosamente diseñada para el fraude de valores que requiere una importante preparación organizativa, legal y propagandística para su ejecución". [2] Con este fin, Dowie obligó a sus seguidores a depositar sus fondos en el Banco Zion. Parecía ser una entidad registrada, pero en realidad era una entidad no incorporada bajo su control. También vendió acciones de una serie de empresas de Zion que resultaron ser inútiles. [18] Toda la estructura de Zion estaba continuamente endeudada y finalmente se derrumbó cuando Dowie se volvió cada vez más senil e incapaz de manejar sus asuntos.
.jpg/1280px-Satterfield_cartoon_about_John_Alexander_Dowie_(1904).jpg)
TP O'Connor , diputado y periodista irlandés, escribió sobre Dowie:
El único elemento incomprensible en el gigantesco éxito de este hombre es el lujo personal en el que vive y su soberbia negativa al mismo tiempo a rendir cuentas de las sumas de dinero que se le confían. Sus caballos valen una fortuna por sí solos; sus carruajes están blasonados con escudos de armas; se dice que su esposa viste con la suntuosa extravagancia de una emperatriz. Cuando viaja, rodeado de un pequeño ejército de sirvientes, el profeta de la humildad y la abnegación hace alquilar un tren especial, y siempre que las cargas espirituales se vuelven demasiado pesadas, tiene una deliciosa residencia de campo de su propiedad en la que refugiarse del clamor y las insistentes súplicas de los fieles. [19]
Su esposa y sus hijos lo abandonaron. En 1904, volvió a Adelaida, Australia , pero sus intentos de realizar servicios religiosos se encontraron con hostilidad. [20]
En 1905, sufrió un derrame cerebral y viajó a México para recuperarse. [21] Mientras estaba ausente de Chicago, fue destituido de sus asuntos comerciales por Wilbur G. Voliva , su lugarteniente principal. [3]
Voliva y los investigadores oficiales sostuvieron que no se había contabilizado el paradero de entre 2,5 y 3,4 millones de dólares. Dowie intentó recuperar su autoridad mediante un litigio, pero finalmente se vio obligado a retirarse y aceptar una asignación, que se le pagó hasta su muerte en 1907. [1] Dowie está enterrado en el cementerio Lake Mound, Zion, Illinois. [22]
Dowie era un restauracionista y buscaba recuperar la "condición primitiva" de la Iglesia. Creía en una restauración de los dones espirituales y los oficios apostólicos de la Iglesia en los últimos tiempos . [23] En 1899, afirmó ser el "Mensajero de Dios" y, en 1901, afirmó ser el regreso espiritual del profeta bíblico Elías , y se autodenominó "Elías el Restaurador", "El Profeta Elías" o "El Tercer Elías". [1] También era un defensor de la sanidad divina y era muy crítico con otros maestros sobre la sanidad. Esta crítica se derivaba en gran medida de las diferencias de opinión sobre el uso de "medios" o medicina; Dowie estaba a favor de la confianza total en la sanidad divina y en contra del uso de todas las formas de medicina. Abrió una serie de hogares de sanidad donde la gente podía acudir para recibir instrucción en sanidad y para una oración específica. [24] Enfatizó la fe en Dios, la "consagración total" y la santidad. [25]
Dowie fue un precursor del pentecostalismo , y muchos de sus seguidores se convirtieron en figuras influyentes en el avivamiento de principios del siglo XX. [26] Aunque Dowie no visitó Sudáfrica , su emisario Daniel Bryant entre 1904 y 1908 estableció iglesias en Wakkerstroom y en Witwatersrand. [27] [28] Después de que Bryant se fue, estas iglesias proliferaron en una serie de denominaciones de iglesias sionistas , todas ellas afirmando su origen en Zion, Illinois , que juntas constituyen el grupo más grande de cristianos en Sudáfrica. [27] [29]
En 1877, Dowie publicó Rome's Polluted Springs , el contenido de dos conferencias impartidas en el Masonic Hall de Sydney. En 1879, publicó The Drama, The Press and the Pulpit , informes revisados de dos conferencias impartidas en marzo anterior.
Dowie tiene una importancia particular para el movimiento Ahmadía en el Islam debido a un concurso muy publicitado que tuvo lugar a principios del siglo XX entre él y el fundador del movimiento, Mirza Ghulam Ahmad (1835-1908). [30] [31] Dowie había afirmado ser el precursor de la segunda venida de Cristo y era particularmente hostil hacia el Islam, que creía que Cristo destruiría a su regreso. [32] En el norte de la India, Ahmad había afirmado ser la venida de Cristo en espíritu, así como el Mahdi prometido del Islam, que marcaría el comienzo de la victoria final del Islam en la tierra. En 1902, Ahmad invitó a Dowie a un concurso, proponiendo un "duelo de oración" entre los dos en el que ambos rezarían a Dios para que el que fuera falso en su afirmación profética muriera durante la vida del veraz. [32] [33] [31] El desafío atrajo cierta atención de los medios de comunicación en los Estados Unidos y fue anunciado por varios periódicos estadounidenses de la época que retrataron el concurso como uno entre dos figuras religiosas excéntricas. [34] [32] Dowie, sin embargo, desestimó el desafío. [35] [36] [37] Ahmad lo reeditó al año siguiente añadiendo una profecía de muerte unilateral. Dowie murió en 1907 y Ahmad en 1908. [35]
