Alexander E. Barkan (9 de agosto de 1909 - 18 de octubre de 1990) fue jefe del Comité de Educación Política de la AFL-CIO desde 1963 hasta 1982. Durante las audiencias de Watergate , se supo que Barkan era uno de los miembros originales del Lista de enemigos de Nixon .
Nacido en Bayonne , Nueva Jersey , Barkin afirmó haber comenzado a votar a la edad de 15 o 16 años, votando de 20 a 25 veces en una elección porque los jueces estaban controlados por Frank Hague, el alcalde demócrata de Jersey City, Nueva Jersey [1] . Obtuvo títulos en ciencias políticas y economía de la Universidad de Chicago en 1933. Enseñó inglés en la escuela secundaria por las noches en Bayona y participó activamente en sindicatos inmediatamente después de la universidad. En 1937 dejó la docencia para trabajar como voluntario de tiempo completo en el Comité Organizador de Trabajadores Textiles. Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió en el USS Alabama como operador de radio. Le gustaba contar cómo entregó todos los votos en el USS Alabama a FDR. Después de la guerra, regresó a Nueva Jersey como miembro del personal del Sindicato de Trabajadores Textiles.
En 1955, con la fusión de la Federación Estadounidense del Trabajo y el Congreso de Organización Industrial, el Sr. Barkan se convirtió en subdirector del brazo político de la AFL-CIO, COPE. George Meany lo nombró director en 1966, lo que le dio una gran influencia en la distribución de una cantidad sustancial de dinero y en el número de voluntarios, lo que le dio una gran influencia en el Partido Demócrata. También era conocido como un talentoso orador y un incansable defensor sindical. Al, como se le conocía generalmente, era muy respetado tanto por sus amigos como por sus enemigos por sus logros, integridad y franqueza. Lane Kirkland, presidente de la AFL-CIO, dijo de él: "Al Barkan fue uno de los incondicionales más dedicados e inolvidables del movimiento obrero. Pocos alcanzan el rango de leyenda, pero Al sí. Dejó un recuerdo imborrable en todos nosotros y su trabajo inspiró a más de una generación de sindicalistas continuar su trabajo 'hacia la victoria'". El Sr. Barkan solía utilizar "hacia la victoria" para reunir a sus tropas y elegir candidatos prosindicales.
Partidario de toda la vida del Partido Demócrata , en 1972 denunció a George McGovern [2] y a sus seguidores por convertir el partido en el "partido del ácido, la amnistía y el aborto". Su obituario en The New York Times señalaría: "Su manera franca y cruel y su oposición a los cambios de partido destinados a beneficiar a las minorías y las mujeres alienaron a muchos demócratas". Su oposición a las reformas del Partido Demócrata destinadas a ampliar la representación lo llevaron a declarar en 1972: "No vamos a permitir que estos Camelots de Harvard-Berkeley se apoderen de nuestro partido". [3]
Se jubiló en 1981, pero siguió visitando y hablando con grupos sindicales casi hasta el final de su vida. Murió en 1990, le sobrevivieron en ese momento su esposa durante 46 años, Helen Stickno, sus hijas, Lois Wolkowitz y Carol Alt y sus cuatro nietos, Matthew Alt, Allyson Alt, Rachel Wolkowitz Mack y Jacob Wolkowitz. [4] [5]