Alexander Balmain (1740 – 10 de junio de 1821) fue un ministro episcopal estadounidense y maestro en Winchester , Virginia . Fue ministro de la Iglesia Episcopal de Cristo , además de servir como rector de la parroquia Frederick, durante cuatro décadas, el período más largo de cualquier rector de la parroquia. Estaba casado con una prima del presidente James Madison , cuyo matrimonio con Dolley Payne Todd también consagraría.
Originario de Escocia y formado como presbiteriano , Balmain viajó a Virginia para convertirse en maestro de los hijos de Richard Henry Lee . Más tarde fue ordenado ministro y sirvió bajo la dirección del rector de la parroquia Augusta en la iglesia episcopal Trinity en Staunton . En vísperas de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , presidió el Comité de Seguridad local y redactó las Resoluciones de Augusta. Durante la guerra, sirvió como capellán bajo la dirección de Peter Muhlenberg . Después de la guerra, se instaló en Winchester, donde se convirtió en rector de la parroquia Frederick, con William Meade como su suplente.
Además de sus funciones en el clero, Balmain también ayudó a George Washington a trazar la ruta más conveniente desde el Potomac hasta el Ohio . [1]
El libro de contabilidad de Balmain todavía existe y contiene información genealógica de su época, como registros de matrimonio y funerales.
Nacido y criado en Escocia, Balmain continuó sus estudios para ser ministro presbiteriano en la Universidad de St Andrews , recibiendo una Maestría en Artes en 1758. [2] También estudió teología con el Dr. Robert Hamilton en la Universidad de Edimburgo . [2]
Durante la controversia de la Ley del Timbre en 1765, Balmain y su hermano se pusieron del lado de los colonos estadounidenses, lo que provocó dificultades para que Balmain consiguiera empleo, [2] y, como resultado, se mudó a Londres , Inglaterra . [3] Allí conoció a Arthur Lee , quien lo recomendó como tutor para los hijos de su hermano, Richard Henry Lee, en el condado de Westmoreland , Virginia; Balmain aceptó el puesto y partió hacia Estados Unidos en 1767. [4] [5] En 1772, después de un breve regreso a Inglaterra, fue ordenado ministro, [2] [6] y, en 1773, se había convertido en cura del reverendo John Jones, el rector "seriamente incapacitado" de la parroquia de Augusta en Staunton , ganando 100 libras al año. [6] [7] [8]
En vísperas de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , Balmain fue presidente del Comité de Seguridad del Condado de Augusta . [9] [10] [11] En "la primera reunión patriótica de la gente del Condado de Augusta" el 22 de febrero de 1775, Balmain probablemente escribió las instrucciones a los delegados de la Convención de la Colonia en Richmond , conocida como la declaración de los terratenientes de Augusta o las Resoluciones de Augusta: [2] [12]
"Muchos de nosotros y nuestros antepasados abandonamos nuestra tierra natal y exploramos este desierto, otrora salvaje, para disfrutar del libre ejercicio de los derechos de la conciencia y de la naturaleza humana. Estamos plenamente decididos a preservar inviolablemente estos derechos, con nuestras vidas y nuestras fortunas, y no cederemos bendiciones tan inestimables, compradas con trabajo y peligro, a ningún ministerio, parlamento o cuerpo de hombres sobre la tierra que no nos represente y en cuyas decisiones, por tanto, no tengamos voz." [13]
En junio de 1775, Balmain sirvió en una misión diplomática para negociar con los indios en Fort Dunmore ( Pittsburgh ). [14]
En 1777, fue capellán del 13.º Regimiento de Virginia del Ejército Continental y, el 22 de mayo de 1778, se convirtió en capellán de la Brigada del general Muhlenberg , cargo que ocupó al menos hasta junio de 1780. [15] [16] [17] Una consecuencia de la revolución fue que su salario ya no provenía de los ingresos fiscales, sino de donaciones voluntarias de los feligreses. "Esta revolución, por importantes que hayan sido sus efectos, ha sido fatal para el clero de Virginia", escribió Balmain a su hermano en Escocia. [18] [19]
Durante la guerra, Balmain entró en contacto con James Wood , quien más tarde se convertiría en gobernador de Virginia. [6] Poco después del final de la guerra, el 6 de septiembre de 1784, George Washington se reunió con Balmain y anotó su relato de la distancia desde Staunton hasta Sweet Springs. [5]
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Después del final de la guerra en 1783, el reverendo Balmain se estableció en Winchester, Virginia, donde sirvió en la Iglesia Episcopal de Cristo, como su ministro, y también como rector de la parroquia Frederick. [6] Fue mentor de varios clérigos, incluido el feligrés William Meade , quien también se convirtió en sacerdote y más tarde sirvió como rector de la parroquia Cunningham Chapel durante 27 años, además de convertirse en el tercer obispo episcopal de Virginia. [16] Balmain también asistió a la convención organizativa de la Diócesis de Virginia presidida por el reverendo (más tarde obispo) James Madison . [20]
El estado de Virginia más tarde disolvió la iglesia anglicana, aunque se restableció como Iglesia Episcopal en la conferencia de posguerra, pero aun así perdería sus tierras. La parroquia de Frederick fue una de las aproximadamente doce parroquias, incluidas las periféricas como Berryville , que sobrevivieron a la disolución relativamente intactas. [4]
Balmain vivió una vida frugal, ya que su principal fuente de ingresos era una magra pensión militar por su servicio durante la guerra, complementada con las suscripciones de sus feligreses y el alquiler de las tierras de la gleba , que generalmente se donaban a los pobres. [21] Además de sus deberes religiosos, Balmain también enseñó, [22] y celebró matrimonios, en particular el matrimonio de James y Dolley Madison en Harewood el 15 de septiembre de 1794. [23]
Un ejercicio inusual de su fe fue el intento de Balmain de exorcizar el fantasma del Mago Clip de Middleway . [24]
Según un relato, Balmain llegó a Winchester "endeudado y enamorado". [6] En 1786, se casó con Lucy Taylor (1757-1841), pariente de los futuros presidentes James Madison y Zachary Taylor , [23] [25] del condado de Orange . [26]
Alexander Balmain Bruce era pariente suyo por matrimonio. La hermana de Balmain, Margaret, se casó con George Bruce. Balmain convenció a su sobrino John Bruce para que emigrara de Escocia. El miembro de la junta parroquial Bruce también fundó la Academia de Winchester y ayudó a traer un ferrocarril a Winchester antes de su muerte en 1855. [27] El hijo de John fue el artista Edward Calledon Bruce. [28]
Balmain sirvió en la parroquia Frederick durante más de cuatro décadas, el período más largo de cualquier rector hasta la fecha, hasta su muy lamentada muerte en 1821. Uno de los últimos actos del reverendo Balmain fue ayudar a formar la Sociedad Episcopal del Valle, una sociedad misionera para el Valle de Shenandoah , en 1820. [29]
El reverendo Balmain, al igual que su protegido, el obispo Meade, fue muy activo en la Sociedad de Colonización Americana . El último testamento de Balmain le dio a su esposa Lucy el poder de emancipar a sus esclavos, a quienes Meade recordaba que ellos trataban como a sus hijos, durante su vida o como parte de su último testamento. [16] [30]
Fue enterrado en el cementerio de la antigua iglesia de piedra. Cuando se construyó la actual iglesia de ladrillo en 1828, las lápidas se colocaron en el muro oeste de la nave, donde permanecen. [2]
Balmain mantuvo un extenso diario manuscrito, que aún se conserva, que proporciona mucha información sobre la vida de un rector en ese período. Incluye relatos personales y familiares, aquellos que suscribieron su salario entre 1787 y 1797, pagado principalmente en madera, lana y carne de res, los matrimonios y funerales que dirigió, una lista de sus libros, información sobre sus órdenes de tierras revolucionarias, oraciones y artículos periodísticos copiados sobre la política de la época. [2] [6]
