Alex Marshall (nacido el 7 de mayo de 1959) es un periodista estadounidense que escribe y habla sobre planificación urbana, transporte y economía política. Es exmiembro sénior de la Asociación de Planificación Regional y colabora con publicaciones relacionadas con el diseño urbano, el gobierno municipal, la arquitectura y temas relacionados, entre ellos Metropolis y Governing .
Marshall es autor de los libros Cómo funcionan las ciudades: suburbios, expansión urbana y los caminos no tomados, Bajo la metrópolis: las vidas secretas de las ciudades y El sorprendente diseño de las economías de mercado (Texas 2012).
Marshall nació en Norfolk, Virginia , hijo de John Francis Marshall Jr. y Eleanor Jackson Marshall. [1] El bisabuelo de Marshall, Albert H. Grandy, fundó el periódico The Virginian-Pilot en Norfolk en 1898, y fue su primer editor y redactor jefe. [1]
Después de asistir a la Woodberry Forest School en el año de clase de 1978, [2] Marshall recibió una licenciatura dual en Ciencias en economía política y español de la Universidad Carnegie Mellon en 1983 [3] y una maestría en periodismo de la Escuela de Graduados de Periodismo de la Universidad de Columbia en 1988. Estudió en la Escuela de Graduados de Diseño de Harvard durante el año académico 1999-2000 como becario Loeb. [4]
Marshall vive con su esposa Kristi Barlow en Brooklyn, Nueva York , donde la pareja se destacó por su intento entre 2008 y 2010 de organizar una comunidad de covivienda en Brooklyn. [5]
De 1988 a 1997, Marshall trabajó como redactor y columnista del Virginian-Pilot , [4] donde se centró en la política estatal y local y el desarrollo urbano. [6] En 1998 y 1999, Marshall escribió una columna de opinión quincenal como corresponsal del Virginian-Pilot . [7]
Marshall dejó el periódico en 1999 para obtener una beca Loeb en la Escuela de Diseño de la Universidad de Harvard , en Cambridge, Massachusetts . Poco después se mudó a la ciudad de Nueva York, donde continuó con su trabajo como periodista independiente. [4]
En su libro de 2012 The Surprising Design of Market Economies (Texas, 2012) y artículos de opinión relacionados en The New York Times , Bloomberg View y otras publicaciones, Marshall afirma que el gobierno construye mercados en un sentido económico. Dice que el "libre mercado" es un concepto falso que impide un debate más activo sobre qué tipo de mercados construye el gobierno, lo que, según él, en una democracia debería ser parte del debate público habitual. Su libro lleva a los lectores a través de la construcción de la propiedad, las corporaciones, las patentes y la infraestructura física, todo lo cual Marshall considera como los cimientos de los mercados.
El libro y sus ideas despertaron la oposición de quienes consideran que los mercados existen al margen del gobierno. El 14 de septiembre de 2012, Nick Sorrentino, en su blog AgainstCronyCapitalism.org, calificó las ideas de Marshall en un ensayo publicado el día anterior en Bloomberg View como "absurdas". "Los mercados son tan naturales como un amanecer en el desierto", dijo Sorrentino. "Y, como todas estas cosas, no necesitan del gobierno para existir".
Las ideas de Marshall han recibido apoyo de otros sectores. Challenge Magazine , una revista editada por Jeffrey Madrick y cuyo consejo editorial incluye a Paul Krugman y Robert Solow , publicó un artículo de Marshall que resume las ideas del libro en su número de marzo/abril de 2014.
En la década de 1990, Marshall se vio envuelto en una controversia por sus críticas al Nuevo Urbanismo , una escuela de diseño suburbano que él llamó un plan de marketing para reempaquetar la expansión suburbana convencional detrás de imágenes nostálgicas y eslóganes aspiracionales. [8]
En un artículo de 1995 en la revista Metropolis , Marshall denunció el Nuevo Urbanismo como "un gran fraude". [9] Marshall continuó con el tema en numerosos artículos, incluida una columna de opinión en el Washington Post en septiembre del mismo año, [10] y en el primer libro de Marshall, How Cities Work: Suburbs, Sprawl, and the Roads Not Taken (Austin: University of Texas Press, 2000).
Andrés Duany , el arquitecto cuya Duany Plater Zyberk & Company se encuentra entre los principales promotores del Nuevo Urbanismo, y algunos de cuyos proyectos habían sido objeto de las críticas más duras de Marshall, desestimó las críticas de Marshall en una entrevista para el Daily Princetonian , diciendo que Marshall, "... no puede soportar el hecho de que estemos trabajando con la clase media. Quiere que pasemos todo nuestro tiempo con los pobres". [11]
El defensor del nuevo urbanismo James Howard Kunstler le dio a Marshall críticas negativas de Cómo funcionan las ciudades , en la revista Metropolis . [12] Kunstler escribió:
Como análisis de la condición urbana, el resto de How Cities Work es un mosaico de nonsequiturs, lugares comunes y tautologías. Su teoría general es una preocupación unidimensional por el transporte. Como análisis de lugares particulares (Portland, Silicon Valley, Jackson Heights), no va más allá de lo evidente. Por el camino, lanza ataques baratos a las pocas figuras de la escena contemporánea que han tratado de hacer algo para aliviar el fiasco del hábitat humano en nuestro tiempo. [12]
Concluyó
... Sencillamente no encuentro un punto de vista coherente en el largo ensayo de Marshall sobre la cuestión, o al menos una explicación de cómo funcionan las ciudades. Lo que falta es un reconocimiento de que la forma en que han funcionado las ciudades en Estados Unidos durante la segunda mitad del siglo XX fue una gran aberración respecto de las normas de la ecología humana que cualquier civilización con el deseo de perdurar haría bien en evitar. [12]
Architectural Record calificó a How Cities Work como una "nueva obra importante", diciendo
En muchos sentidos, este libro es el análogo del siglo XXI de uno de los libros de planificación más importantes del siglo pasado, el hito de Benton MacKaye de 1928, The New Exploration. Al igual que el libro de MacKaye, que dio forma al pensamiento de generaciones de planificadores regionales en el siglo XX, How Cities Work podría convertirse en una piedra de toque para las generaciones futuras interesadas en comprender y reorientar el crecimiento metropolitano. [13]