Alex Cable es un ingeniero óptico, inventor y empresario estadounidense. Es el fundador del fabricante de equipos ópticos Thorlabs . [1]
Cable nació en Chester Borough, Nueva Jersey , y creció en el cercano municipio de Freehold . [2] [3] Cuando era niño, disfrutaba haciendo caminatas y acampando en el condado de Sussex . [3] Cable abandonó la escuela secundaria. [2]
El primer trabajo de Cable fue como lavaplatos en un restaurante [4] y luego se convirtió en chef y luego gerente de restaurante con miras a cumplir sus deseos empresariales al abrir su propio restaurante. [5] [4] Sin embargo, pronto se dio cuenta de que las perspectivas para un negocio de restaurantes no cumplían con sus expectativas y abandonó la industria. [5] También trabajó brevemente como maquinista, administrador agrícola e impresor. [4] [6]
Cable regresó a la escuela y asistió al County College of Morris . [2] Posteriormente obtuvo una licenciatura en física de la Universidad de Rutgers y un título de posgrado en ciencia de materiales del Instituto de Tecnología Stevens . [4]
Fuera de Rutgers, Steven Chu reclutó a Cable para trabajar en su laboratorio en Bell Labs en la primavera de 1984. [7] Según Cable, a Chu le gustó especialmente la diversa historia laboral de Cable. [6] Cable estaba empleado oficialmente como "técnico", pero Chu lo describió como "extraoficialmente... un estudiante supergraduado". En Bell Labs, Cable se involucró en una serie de experimentos sobre una técnica de manipulación de átomos a baja temperatura conocida como " melaza óptica ". A finales de 1987, Chu dejó los laboratorios Bell para ocupar un puesto en la Universidad de Stanford . [7] Chu intentó persuadir a Cable para que se uniera a él en Stanford, pero después de "semanas de agonía por la tentadora oferta", Cable rechazó la oferta. En cambio, Cable decidió seguir una carrera empresarial, ya que solo había planeado una breve estadía en Bell Labs. [5] [6]
Cable había construido recientemente una pequeña superficie de 84 m 2 (900 pies cuadrados ). casa en dominio absoluto. [6] Junto con un amigo de la universidad, construyó dos microscopios de efecto túnel para DuPont en su dormitorio. [5] [6] El primer microscopio se vendió por unos 50.000 dólares, lo que dejó 20.000 dólares de ganancias después de gastos. [6] Cable esperaba hacer un negocio con esto, ingresando al mercado emergente para el microscopio recién inventado. [5] El segundo microscopio de Cable fue menos rentable. El negocio no parecía viable debido a la escasez de clientes y capital de trabajo, por lo que Cable abandonó la idea. [6] En cambio, adoptó "un enfoque más tradicional", comprando una fresadora que utilizó para diseñar y construir piezas optomecánicas . [5] La venta de las piezas resultó fructífera y también más agradable para Cable. [5] [6] En noviembre de 1989, dejó Bell Labs para dedicarse al negocio a tiempo completo, llamándolo Thorlabs [5] , que fundó en el sótano de su casa en Newton, Nueva Jersey . La empresa lleva el nombre de un perro labrador llamado Thor. [8] Regresó al condado de Sussex e hizo un esfuerzo para mantener la sede del negocio allí debido a su amor por la zona. [3]
En 2004, Thorlabs había estimado unas ventas anuales de 50 millones de dólares y se estaba expandiendo a Europa. [5] En 2010, las ventas habían alcanzado los 125 millones de dólares anuales. [2] En 2013, la empresa producía aproximadamente 20.000 productos únicos y empleaba a 1.000 personas. [3] Según datos publicados por Gale Business Insights , la empresa había estimado unas ventas de 199,8 millones de dólares en 2013, el año completo más reciente disponible [9] y tenía 1.500 empleados en 2016. [8]
Cable es fundador y director de varias empresas de fotónica, incluidas KDD FiberLabs de Tokio, Menlo Systems GmbH y Stratophase Ltd. [4] También es director de Boston Micromachines Corporation. En 2010, Cable fundó Idesta Quantum Electronics. [10] Es miembro del consejo asesor del Centro de Tecnologías y Sistemas de Automatización del Instituto Politécnico Rensselaer . [4]
Mientras trabajaba en Bell Labs, Cable fue parte de una "conversación a la hora del almuerzo" que condujo a una serie de experimentos que investigaron el comportamiento atómico a temperaturas muy bajas en los que participaron él mismo, Arthur Ashkin , John Bjorkholm, Steven Chu y Leo Holberg. [3] Posteriormente, Cable fue incluido como coautor de tres artículos en Physical Review Letters a partir de 1985 que en conjunto han sido citados más de 3700 veces. [11] El primero de esos artículos, "Confinamiento viscoso tridimensional y enfriamiento de átomos mediante presión de radiación de resonancia", llevó a Chu y sus colegas de Stanford a ganar el Premio Nobel de Física en 1997 . [12] El artículo fue seleccionado como uno de los mayores hitos de la revista por los editores de Physical Review Letters en 2008. El trabajo ha llevado a una mejora sustancial en la precisión de los relojes atómicos y al descubrimiento del condensado de Bose-Einstein . [12]
En 2013, Cable se reunió con varios académicos para explorar la posibilidad de que el análisis del aliento pudiera detectar enfermedades después de leer sobre perros que, según se informó, detectaban cáncer en sus dueños. [3] Su índice h es 24, según Google Scholar . [11]
Cable es un aficionado al fitness y participa en deportes de resistencia como una forma de liberar estrés. "Competir en deportes me hace una mejor persona en los negocios. Se traslada de un lado a otro y me libera para manejar lo que de otro modo podría ser una vida muy estresante", comentó. [3] A través de Thorlabs, aboga por el fitness personal a través de eventos comunitarios. [3]