Alexei Illarionovich Kirichenko [a] (25 de febrero [ OS 12 de febrero] 1908 - 28 de diciembre de 1975) fue un político ucraniano soviético, que fue el primer ucraniano étnico en dirigir el partido comunista de la república durante la era soviética. [1] Entre 1957 y 1960, fue secretario del Comité Central del Partido Comunista de la Unión Soviética y el segundo funcionario de mayor rango dentro del partido después de Nikita Khrushchev . [2]
Kirichenko nació en el pueblo de Chornobaivka , en la región de Kherson , en el sureste de Ucrania, que entonces formaba parte del Imperio ruso , en una familia de trabajadores de fábricas ucranianas . [3] A los 11 años, empezó a ganarse la vida trabajando en el campo y luego en los ferrocarriles. Después de graduarse en una escuela mecánica, trabajó en Kazajstán como ingeniero en un sovjoz (granja estatal). Luego regresó a Ucrania para recibir un título universitario y enseñar ingeniería agrícola, y se graduó en 1936.
En 1938, se convirtió en miembro del Comité Central del Partido Comunista de Ucrania (PCU), poco después de que Nikita Khrushchev fuera nombrado Primer Secretario. En 1941, fue nombrado Secretario del PCU durante la Segunda Guerra Mundial y sirvió como miembro del consejo militar.
Kirichenko fue el primer secretario del comité del partido de la región de Odessa de 1945 a 1949, coincidiendo con la hambruna soviética de 1946-1947 . Ucrania en particular sufrió los efectos de la hambruna, en parte debido a los efectos devastadores de la Segunda Guerra Mundial en territorio ucraniano. Durante este período, Kirichenko le dijo a Jruschov que, mientras visitaba la casa de los trabajadores de los koljoses (granjas colectivas):
Me encontré con una escena de horror. La mujer tenía el cadáver de su propio hijo sobre la mesa y lo estaba cortando en pedazos. Mientras trabajaba, no paraba de hablar: “Ya nos hemos comido a Manechka. Ahora vamos a echarle sal a Vanechka. Esto nos servirá para aguantar un tiempo”. ¿Se lo imaginan? ¡Esta mujer se había vuelto loca de hambre y había descuartizado a sus propios hijos! [4]
Kirichenko fue miembro del Comité Central del Partido Comunista de la Unión Soviética de 1952 a 1961 y Segundo Secretario del Comité Central de la CPU de 1949 a 1953.
Según Jruschov, el ascenso de Kirichenko a primer secretario del PCU en junio de 1953 fue propuesto originalmente por el jefe de la NKVD Lavrentiy Beria poco antes de su caída. Sin embargo, Kirichenko era uno de los aliados más influyentes de Jruschov. En julio de 1955, fue ascendido al Politburó de 11 miembros . En junio de 1957, se apresuró a viajar a Moscú con poca antelación para participar en una reunión del Politburó en la que los rivales de Jruschov, encabezados por Georgy Malenkov, buscaban destituirlo del cargo. Ayudó a Jruschov a dar la vuelta a la situación y expulsar a Malenkov y otros. [5]
En diciembre de 1957, Kirichenko fue transferido a Moscú como secretario del Comité Central a cargo de los nombramientos del partido. Esto significaba que oficialmente estaba clasificado como una de las cinco figuras más importantes del partido, pero debido a su cargo y a su relativa juventud, era la persona más claramente situada para suceder a Jruschov. Jruschov se lo mencionó al embajador estadounidense W. Averell Harriman en junio de 1959, pero agregó: "Soy muy celoso de mis prerrogativas y, mientras viva, dirigiré el partido". Se puso furioso, golpeó el escritorio con el puño y gritó por teléfono cuando Kirichenko intentó transferir a un alto funcionario de Moscú a Leningrado sin consultarle. [6]
El 13 de enero de 1960 se anunció de repente que Kirichenko había sido nombrado primer secretario del comité del partido de la región de Rostov . En mayo fue despedido formalmente del Politburó y de la secretaría del partido, y el 15 de junio de 1960 fue despedido de su puesto en Rostov, después de sólo cinco meses. [7]
Se retiró en 1962, murió en 1975 y fue enterrado en el cementerio Novodevichy de Moscú. [2]
Según Enver Hoxha , en medio de la división soviético-albanesa, un estudiante militar albanés que estudiaba en la Unión Soviética se encontró con Kirichenko durante un viaje en tren. Este le dijo: "Bien por tu partido, que desenmascaró a Jruschov. ¡Viva Enver Hoxha! ¡Viva la Albania socialista!... ¡No cedas, dale mis mejores deseos a Enver!" [8]