Aleksandr Mijáilovich Orlov ( en ruso : Александр Михайлович Орлов , nacido Leiba Leyzerovich Feldbin , más tarde Lev Lazarevich Nikolsky , y en los Estados Unidos asumiendo el nombre de Ígor Konstantinovich Berg ; 21 de agosto de 1895 - 25 de marzo de 1973), fue un coronel de la policía secreta soviética y rezident de la NKVD en la Segunda República Española . En 1938, Orlov se negó a regresar a la Unión Soviética por temor a ser ejecutado, y en su lugar huyó con su familia a los Estados Unidos . Es principalmente conocido por transportar en secreto todas las reservas de oro españolas a la URSS a cambio de ayuda militar para la República Española y por su libro, La historia secreta de los crímenes de Stalin .
A lo largo de su carrera, Orlov también fue conocido bajo los nombres de Lev Lazarevich Nikolsky, Lev Leonidovich Nikolaev, SCHWED (su nombre en clave de la OGPU/NKVD), Leo Feldbiene (como aparece en su pasaporte austríaco), William Goldin (como aparece en su pasaporte estadounidense) y Koornick (el nombre de sus parientes judíos que vivían en Estados Unidos). Cuando viajaba por Estados Unidos, a menudo se registraba con los nombres de Alexander L. Berg e Igor Berg. [1]
Nació con el nombre de Lev Lazarevich Feldbin [2] en la ciudad bielorrusa de Babruysk el 21 de agosto de 1895, en una familia judía ortodoxa . Asistió al Instituto Lazarevsky de Moscú , pero lo abandonó después de dos semestres para matricularse en la Universidad de Moscú para estudiar Derecho. Sin embargo, sus estudios se vieron interrumpidos cuando fue reclutado por el Ejército Imperial Ruso .
Cuando estalló la Guerra Civil Rusa en 1918, Orlov se unió al Ejército Rojo y se convirtió en un oficial del GRU asignado a la región alrededor de Kiev , Ucrania . Orlov dirigió personalmente misiones de sabotaje en territorio controlado por el Movimiento Blanco anticomunista . Más tarde sirvió con los guardias fronterizos de la OGPU en Arkhangelsk .
En 1921 se retiró del Ejército Rojo y regresó a Moscú para reanudar sus estudios de derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de Moscú. Orlov trabajó durante varios años en el Tribunal Supremo bolchevique bajo la tutela de Nikolai Krylenko . En mayo de 1924, su primo, Zinoviy Katznelson, que era jefe del Departamento Económico de la OGPU (EKU), invitó a Lev Nikolsky (su nombre oficial desde 1920) a unirse a la policía secreta soviética como oficial de la Sección Financiera 6.
Cuando su primo fue trasladado a supervisar las tropas fronterizas transcaucásicas de la OGPU , le ofreció a Nikolsky y a su esposa la oportunidad de trasladarse a Tiflis (actualmente Tbilisi , Georgia) como jefe de la unidad de guardia fronteriza allí, lo que él aceptó. Allí, su hija contrajo una infección de fiebre reumática y Orlov le pidió a su amigo y ex colega, Artur Artuzov , que le diera una asignación en el extranjero para que Orlov pudiera hacer que médicos europeos trataran a su hija.
Por ello, en 1926, fue transferido al Departamento de Asuntos Exteriores , la rama de la OGPU encargada de las operaciones de inteligencia en el extranjero, ahora dirigida por Artuzov. Fue enviado a París bajo la cobertura legal de un funcionario de la Delegación Comercial Soviética. Después de un año en Francia , Nikolsky, que operaba con un pasaporte soviético fraudulento a nombre de Léon Nikolaeff, fue transferido a un puesto similar en Berlín . Regresó a Moscú a fines de 1930.
Dos años después, fue enviado a los Estados Unidos para establecer relaciones con sus familiares allí y obtener un pasaporte estadounidense genuino que le permitiera viajar libremente por Europa. "Leon L. Nikolaev" (Nikolsky-Orlov) después de llegar a los EE. UU. a bordo del SS Europa el 22 de septiembre de 1932 zarpando desde Bremen . Después de ser identificado como espía por la Oficina de Inteligencia Naval de los EE. UU ., Orlov obtuvo un pasaporte [ ¿cómo? ] a nombre de William Goldin y partió el 30 de noviembre de 1932 en el SS Bremen de regreso a la Alemania de Weimar .
En Moscú, volvió a solicitar con éxito una misión en el extranjero, ya que quería que su hija enferma fuera tratada por el doctor Karl Noorden en Viena . Con su esposa e hija, llegó a Viena en mayo de 1933 (como Nikolaev) y se instaló en Hinterbrühl a sólo 30 km de la capital. Después de tres meses, fue a Praga , cambió su pasaporte soviético por el estadounidense y partió hacia Ginebra . El grupo de Nikolsky, que operaba contra el Deuxième Bureau francés , incluía a Aleksandr Korotkov , un joven Rezident ilegal (espía sin cobertura oficial); la esposa de Korotkov, Maria Korotkova; y un mensajero, Arnold Finkelberg.
Su operación, llamada en código EXPRESS, no tuvo éxito y en mayo de 1934 se reunió con su familia en Viena y recibió la orden de ir a Copenhague para servir como asistente de los residentes Theodore Maly (París) e Ignace Reiss (Copenhague).
En junio de 1935, bajo el nombre de William Goldin, se convirtió en residente en Londres . Su tapadera en Londres, como Goldin, era la de director de una empresa de frigoríficos estadounidense. [3] A pesar de las afirmaciones posteriores de Orlov, no tuvo nada que ver con el reclutamiento de Kim Philby ni de ningún otro miembro de los Cinco de Cambridge y abandonó su puesto en octubre de 1935, volviendo a Moscú. Allí fue despedido del Servicio Exterior y puesto en el humilde puesto de subdirector del Departamento de Transporte (TO) de la NKVD , la organización de servicios secretos sucesora de la OGPU. [4]
A principios de septiembre de 1936, Orlov fue designado enlace de la NKVD con el Ministerio del Interior de la República Española y llegó a Madrid el 16 de septiembre. El autor Donald Rayfield informa:
Stalin, Yezhov y Beria desconfiaban de los participantes soviéticos en la guerra española. Asesores militares como Vladimir Antonov-Ovseenko y periodistas como Mijail Koltsov estaban expuestos a ser contagiados por las herejías, especialmente la de León Trotsky , que prevalecían entre los partidarios de la República. Por lo tanto, los agentes de la NKVD enviados a España estaban más interesados en secuestrar y asesinar a los antiestalinistas entre los líderes republicanos y los comandantes de las Brigadas Internacionales que en luchar contra Francisco Franco . La derrota de la República, a ojos de Stalin, no fue causada por los esfuerzos de distracción de la NKVD, sino por la traición de los herejes. [5]
Orlov llegó a Madrid el 15 de septiembre de 1936. Organizó la guerra de guerrillas tras las líneas nacionalistas , como había hecho en Ucrania durante la guerra civil rusa, pero después de su deserción a Occidente el trabajo fue posteriormente atribuido a su adjunto, Grigory Syroezhkin, para evitar mencionar al general desertor.
En octubre de 1936, Orlov, según su propio testimonio controvertido, fue puesto al mando de la operación que trasladó las reservas de oro españolas de Madrid a Moscú. El gobierno republicano había acordado utilizar este tesoro de lingotes como pago por adelantado de los suministros militares soviéticos. Orlov se hizo cargo de la logística de este traslado. Se necesitaron cuatro noches para que convoyes de camiones, conducidos por tanquistas soviéticos, llevaran las 510 toneladas de oro desde su escondite en las montañas hasta el puerto de Cartagena . Allí, bajo la amenaza de los bombardeos alemanes, se cargó en cuatro vapores rusos diferentes con destino a Odessa . Por su servicio, Orlov recibió la Orden de Lenin . Según la investigación de Boris Volodarsky , Orlov exageró mucho su papel en esta operación (por ejemplo, al afirmar que la hizo posible negociando el asunto con el gobierno republicano español), siendo su misión principalmente logística y de seguridad.
Sin embargo, la principal tarea de Orlov en España siguió siendo la de detener y ejecutar a trotskistas , anarquistas , partidarios católicos de los nacionalistas de Franco y otros presuntos enemigos de la República Española. Los documentos publicados en los archivos de la NKVD detallan una serie de crímenes de Orlov en España. [6] Fue responsable de orquestar el arresto y la ejecución sumaria de miembros del Partido Obrero de Unificación Marxista (POUM). [6] También dirigió el secuestro y asesinato del líder del POUM Andreu Nin . [6]
Orlov fue ascendido a jefe de la NKVD para España en febrero de 1937. Pronto, Stalin y el nuevo jefe de la NKVD, Nikolai Yezhov, iniciaron la Gran Purga , que se extendió a las personas que operaban para la NKVD fuera de la URSS. En España, "todas las liquidaciones se planificaron y ejecutaron bajo la dirección de Orlov. Después de un aparente fracaso a la hora de montar algún tipo de operaciones de recopilación de información, parece que la principal preocupación de Orlov era ahora la caza de brujas. En otras palabras, se dedicó principalmente a la persecución de aquellos que, por diferentes razones, eran declarados enemigos por Stalin y Yezhov". [7]
Mientras tanto, la Gran Purga continuaba mientras Stalin y su círculo íntimo buscaban exterminar a todos los sospechosos de ser " enemigos del pueblo ". Orlov fue alertado cuando sus allegados y amigos fueron arrestados, torturados y fusilados, uno por uno. En 1938, Orlov se dio cuenta de que pronto él sería el siguiente. Cuando recibió órdenes de Moscú de presentarse en un barco soviético en Amberes , Orlov estaba seguro de que estaba a punto de ser arrestado. En lugar de obedecer, Orlov huyó con su esposa e hija a Canadá .
Antes de abandonar París, Orlov dejó dos cartas para el embajador soviético, una para Stalin y otra para el jefe de la NKVD, Yezhov. Les dijo que revelaría todo lo que sabía sobre las operaciones de la NKVD si se tomaba alguna medida contra él o su familia. En un anexo de dos páginas, Orlov enumeraba los nombres en clave de numerosos agentes ilegales y espías que operaban en Occidente. [1] : 345
Orlov también envió una carta a Trotsky alertándolo sobre la presencia del agente de la NKVD Mark Zborowski (nombre en clave TULIP) en el séquito de su hijo, Lev Sedov . Trotsky descartó esta carta como una provocación. Luego, Orlov viajó con su familia a los Estados Unidos y pasó a la clandestinidad. La NKVD, presumiblemente por órdenes de Stalin, no intentó localizarlo hasta 1969. [6] [8]
Tras su deserción en 1938, temía ser asesinado como otros desertores de la NKVD como Ignace Reiss . Por ello, escribió una carta a Stalin prometiendo guardar todos los secretos que conocía si Stalin le perdonaba la vida a él y a su familia. [9] Orlov cumplió su palabra y publicó sus memorias La historia secreta de los crímenes de Stalin sólo después de la muerte de Stalin en marzo de 1953, quince años después de su propia huida. [10] [6] [8]
Para anunciar la publicación de sus memorias, publicó cuatro extractos en la revista LIFE en abril de 1953:
Tras la publicación de La historia secreta , Orlov se vio obligado a salir del atolladero. Tanto la Agencia Central de Inteligencia de Estados Unidos como el FBI se sintieron avergonzados por la revelación de que un oficial de alto rango de la NKVD (Orlov era un mayor de la Seguridad del Estado, equivalente a un general de brigada del ejército ) había estado viviendo en la clandestinidad en Estados Unidos durante 15 años sin que ellos lo supieran. Hasta que reapareció en Estados Unidos con sus revelaciones en la revista Life, Orlov había vivido en Estados Unidos bajo el nombre de Alexander L. Berg. Mientras el FBI lo buscaba en vano a él y a su esposa, "dos extranjeros rusos no identificados", estaba estudiando administración de empresas en el Dyke College , Cleveland, Ohio. El colegio y la división local del FBI estaban ubicados en el mismo edificio Standard en 1370 Ontario Street y St Clair Avenue, ocupando el tercer y el noveno piso, respectivamente. Irónicamente, los oficiales del FBI "nunca prestaron atención al estudiante maduro que había figurado durante mucho tiempo en la lista de los más buscados del FBI y que viajaba con ellos en los ascensores todos los días". [1]
Orlov fue interrogado por el FBI y compareció dos veces ante los subcomités del Senado, pero siempre minimizó su papel en los acontecimientos y continuó ocultando los nombres de los agentes soviéticos en Occidente. [6]
En 1956, escribió un artículo para la revista Life , "El sensacional secreto detrás de la condena de Stalin". Esta historia sostenía que los agentes de la NKVD habían descubierto documentos en los archivos zaristas que demostraban que Stalin había sido alguna vez un agente de la Okhrana y, sobre la base de este conocimiento, los agentes de la NKVD habían planeado un golpe de estado con los líderes del Ejército Rojo. [15] Stalin, continuó Orlov, descubrió el complot y este fue su motivo detrás del juicio secreto y la ejecución del mariscal soviético Mikhail Tukhachevsky y la purga del Ejército Rojo. [16] El artículo de Life cita la carta de Eremin como evidencia de que Stalin era miembro de la Okhrana, pero la mayoría de los historiadores actuales coinciden en que es una falsificación. [17] La investigación de Simon Sebag Montefiore también contradice la teoría de Orlov. [ cita requerida ]
Orlov y su esposa continuaron viviendo en secreto y modestamente en los Estados Unidos. En 1963, la CIA lo ayudó a publicar otro libro, The Handbook of Counter-Intelligence and Guerilla Warfare y lo ayudó a obtener un trabajo como investigador en la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan . Se mudó a Cleveland, Ohio . Su esposa murió allí. Murió el 25 de marzo de 1973. Orlov nunca vaciló en su desprecio por Stalin. [ cita requerida ] Su último libro, The March of Time , fue publicado en los EE. UU. en 2004 por el ex agente especial del FBI Ed Gazur.
Se demostró que Orlov había presentado una serie de afirmaciones falsas para respaldar su historia y elevar su estatus a los ojos de los funcionarios que lo interrogaban y del público occidental en general. Por ejemplo, su rango no era general, como había afirmado, sino simplemente mayor. También afirmó falsamente haber desempeñado el papel principal en el reclutamiento de la red de espías de los Cinco de Cambridge , mientras que, de hecho, Orlov/Nikolsky "no tenía nada que ver con los tres primeros agentes de la Universidad de Cambridge cuando fueron reclutados con éxito. Y ciertamente no sabía nada sobre aquellos que se unieron a la lista después de que él se fue de Londres y fue despedido del departamento de inteligencia exterior". [7]
Orlov, al hablar de los orígenes de los Juicios de Moscú , no sabía que Trotsky y sus partidarios habían organizado un bloque opositor de corta duración en la Unión Soviética, del que se tuvo conocimiento público por primera vez en 1980, tras la muerte de Orlov. [18] Robert W. Thurston sostiene que "estos descubrimientos de actividades clandestinas indudablemente indujeron a Stalin a presionar al partido y a la policía para que arrestaran a miembros de la oposición", contradiciendo relatos como el de Orlov, que "sostenía que Stalin inventó los juicios-espectáculo de la nada". [19]
En palabras del investigador Boris Volodarsky:
... la mayor parte de lo que dijo Orlov, incluso bajo juramento, o durante su interrogatorio ante los funcionarios de inteligencia de Estados Unidos, o en discusiones privadas con su amigo Gazur, ya ha sido establecido como una pura invención. [7]
Hay una cita del libro "El Archivo Mitrokhin" de Christopher Andrew y Vasili Mitrokhin que dice:
"...una biografía de Orlov patrocinada por la KGB/SVR publicada en 1993 afirmaba que él era "el cerebro" responsable del reclutamiento de los agentes de Cambridge. Probablemente haya dos razones para esta exageración. La primera es jerárquica. Dentro de la nomenclatura soviética, los burócratas de alto rango solían reclamar, y se les concedía, el crédito por los éxitos de sus subordinados. La afirmación de que Orlov, el oficial de inteligencia de mayor rango involucrado en las operaciones británicas en la década de 1930, "reclutó" a Philby es un ejemplo característico de este fenómeno común".
La otra razón fue que:
"Al SVR le conviene... intentar demostrar la estupidez de la inteligencia occidental... afirmando que durante más de 30 años no se dieron cuenta de que el principal reclutador de los Cinco de Cambridge... vivía bajo sus narices..." [20]
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