Alexéi Nikolaevich Kuropatkin ( en ruso : Алексе́й Никола́евич Куропа́ткин ; 29 de marzo de 1848 - 16 de enero de 1925) fue ministro de Guerra del Imperio ruso desde enero de 1898 hasta febrero de 1904 y, posteriormente, comandante de campo. Los historiadores suelen responsabilizarlo de importantes derrotas rusas en la guerra ruso-japonesa de 1904 a 1905, sobre todo en la batalla de Mukden (1905) y en la batalla de Liaoyang (agosto-septiembre de 1904).
Kuropatkin nació en 1848 en el distrito de Kholmsky , provincia de Pskov , en el Imperio ruso . Su padre, un capitán del ejército retirado, provenía de una nobleza terrateniente. Educado en el Cuerpo de Cadetes y en la Escuela Militar Pavlovsky , Kuropatkin ingresó en el Ejército Imperial Ruso en 1864. El 8 de agosto de 1866, fue ascendido a teniente en el 1.er Batallón de Infantería de Turkestán y participó en la conquista de Bujará , el asalto a Samarcanda y otras batallas en la conquista rusa de Turkestán . Fue ascendido a mayor en agosto de 1870.
De 1872 a 1874, Kuropatkin estudió en la Academia del Estado Mayor General Nicolás , tras lo cual fue enviado como agregado militar a Berlín y París , donde completó sus estudios militares, y con las tropas francesas en la Argelia francesa , acompañando a una expedición francesa al Sahara . Al regresar a Rusia a finales de 1875, fue asignado al Distrito Militar de Turkestán . Fue condecorado con la Orden de San Jorge (4.ª clase) por su papel en la conquista rusa de Kokand .
Entre 1875 y 1876, Kuropatkin estuvo empleado en una misión diplomática ante Yaqub Beg (gobernante de Kashgaria ) para resolver las cuestiones de las reivindicaciones fronterizas rusas en el valle de Fergana .
De septiembre de 1877 a septiembre de 1878, fue Jefe de Estado Mayor de la 16 División de Infantería . En agosto de 1879, fue comandante de la Brigada de Fusileros de Turkestán. En diciembre de 1880, él y 5 compañías hicieron una marcha de 18 días a través de 500 millas de desierto para unirse a la invasión de Turkmenistán del general Mikhail Skobelev . Kuropatkin dirigió el asalto principal en la Batalla de Geok Tepe el 24 de enero de 1881. Fue galardonado con la Orden de San Jorge (3ra clase) por su victoria en la batalla. Después de la guerra, escribió una historia detallada y crítica de las operaciones que fue muy apreciada.
Durante la década de 1880, Kuropatkin sirvió en la frontera sudoriental al mando de la Brigada de Fusileros del Turquestán. Fue ascendido a general de división el 29 de enero de 1882. Se unió al Estado Mayor al año siguiente y fue ascendido a teniente general en 1890.
De 1890 a 1898, Kuropatkin fue gobernador de la región transcaspiana en Asia central, con sede en Askhabad . Durante su mandato, se sabe que desarrolló el comercio, la agricultura y las ciudades en una zona que antes era conocida por el bandidaje endémico y la esclavitud . Estableció un sistema judicial y escolar local y alentó el asentamiento de colonos de las provincias del interior del Imperio ruso .
En 1895, a Kuropatkin se le confió la misión rusa extraordinaria, llamada Embajada Extraordinaria en Persia, para proclamar la ascensión al trono de Nicolás II . [1] Uno de los miembros de la misión fue Pavel Piasetsky, quien más tarde pintó su famoso Panorama de Persia , que muestra el camino desde Anzali a Teherán . [2]
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En 1898, Kuropatkin fue llamado a San Petersburgo y nombrado Ministro de Guerra. Su primera prioridad fue mejorar la estructura de mando del ejército, así como las condiciones de vida de sus oficiales. Sus reformas incluyeron medidas para rejuvenecer el ejército estableciendo límites de edad para los oficiales de línea y los candidatos a puestos superiores, y aumentando el período de adscripción de oficiales del Estado Mayor a las unidades de combate. Intentó mejorar la calidad de los oficiales elevando el programa de entrenamiento de cadetes de dos años a tres años y abriendo siete nuevas escuelas de cadetes. También aumentó la frecuencia de las maniobras de entrenamiento.
Sin embargo, en lo que respecta a los rangos inferiores, las reformas de Kuropatkin no fueron suficientes. Si bien era consciente de los bajos niveles de alimentación, vestimenta y vivienda, no pudo conseguir los fondos necesarios para las mejoras, por lo que sus actividades se limitaron a mejorar la moral mediante el aumento del uso de capellanes , la abolición de los castigos corporales y la mejora de las cocinas de campaña.
Kuropatkin participó en las negociaciones con el Imperio del Japón antes de la guerra ruso-japonesa de 1904. No apoyaba un conflicto armado con Japón y se oponía al Círculo Bezobrazov . Sus opiniones se reafirmaron tras una visita a Japón en junio de 1903.
Kuropatkin estuvo muy involucrado en el fiasco de las fuerzas terrestres rusas durante la guerra. Aunque la lógica de su estrategia militar era librar una guerra de desgaste y evitar una ofensiva hasta que el Ferrocarril Transiberiano trajera suficientes tropas y material, su cautela y vacilación influyeron notablemente en las repetidas derrotas rusas. Los historiadores militares consideran que su indecisión y deficiencias organizativas a la hora de dirigir operaciones militares a gran escala fueron un elemento importante en la derrota rusa. Kuropatkin también estuvo influenciado por su racismo contra los asiáticos, y se dice que le dijo al zar que solo necesitaría dos soldados rusos por cada tres soldados japoneses. [3]
Tras la derrota rusa en la batalla de Mukden , Kuropatkin fue relevado del mando y entregó su puesto a Nikolai Linevich , ex comandante del 1.º Ejército de Manchuria . Sin embargo, insistió en quedarse en el frente y se le dio permiso para ocupar el antiguo puesto de Linevich. [4]
En 1906, tras el fin de la guerra ruso-japonesa, Kuropatkin fue miembro del Consejo de Estado de la Rusia Imperial . Sin embargo, en 1907 se retiró a su casa de campo y escribió su propia, aunque sincera, defensa, que se publicó en varios libros en varios idiomas. Se dice que el gobierno ruso confiscó la historia que escribió. [5]
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial , Kuropatkin solicitó ser reinstalado y enviado al frente; sin embargo, sus solicitudes fueron bloqueadas por el Gran Duque Nikolai Nikolaevich . Sin embargo, una vez que el zar Nicolás II asumió el puesto de Comandante Supremo, puso a Kuropatkin a cargo del Cuerpo de Granaderos en octubre de 1915. A fines de enero de 1916, fue nombrado comandante del 5.º Ejército y, en febrero de 1916, se convirtió en comandante del Frente Norte , en sucesión del general Pavel Plehve , cuya salud se había deteriorado. A principios de marzo, sus fuerzas emprendieron una ofensiva limitada cerca de Riga , pero fueron flanqueadas y obligadas a retirarse al río Dvina . Una segunda ofensiva más grande más tarde ese mes solo logró avanzar un par de kilómetros. El zar Nicolás II no aceptó las excusas de Kuropatkin de falta de apoyo de artillería, carreteras en mal estado y mal tiempo. Planeó un ataque nocturno que incluía instalar baterías de reflectores para cegar a los defensores alemanes, una táctica que había funcionado en 1904 contra las tropas japonesas. [6] Desafortunadamente para sus hombres en 1915, al ser enviados "a la cima", fueron silueteados y sufrieron miles de bajas. [7]
Kuropatkin fue relevado del mando el 22 de julio de 1916 y reasignado a Turkestán, donde la participación rusa en la Primera Guerra Mundial, especialmente contra el Imperio Otomano , era extremadamente impopular entre los pueblos indígenas y que había llevado a la revuelta de Asia Central de 1916. Kuropatkin sirvió como Gobernador General del Distrito Militar de Turkestán, así como atamán de los cosacos de Semirechye y dirigió la brutal represión de la revuelta. [8]
En la Revolución de febrero de 1917, Kuropatkin se encontraba en Petrogrado y rápidamente juró lealtad al Gobierno Provisional ruso , cortando las insignias reales de sus charreteras . Fue confirmado en su puesto como comandante del Distrito Militar de Turkestán por el Ministro de Guerra del Gobierno Provisional, Alexander Guchkov . Sin embargo, esto fue cuestionado por el Soviet bolchevique de Soldados y Diputados Obreros de Tashkent , que lo puso bajo arresto y lo envió de regreso a Petrogrado. Liberado por orden del Gobierno Provisional, regresó a su provincia natal. Después de la Revolución de Octubre , se volvió muy hábil tocando el violín y enseñó en una escuela de agricultura que había fundado, hasta su muerte en 1925.
Orden de San Alejandro Nevski , con diamantes
Orden de San Jorge , 4ª clase,
Orden de San Jorge , 3ra clase,
Orden del Águila Blanca.png/1280px-Saint_vladimir_(bande).png){kind=small}
Orden de San Vladimir 4º grado Orden de San Vladimir, 3er grado Orden de San Vladimir, 2º grado
Orden de Santa Ana, 3er grado Orden de Santa Ana, 2º grado Orden de Santa Ana 1er grado
Francia : Legión de Honor , Caballero
Reino de Rumania : Orden de la Estrella de Rumania [ cita requerida ]
Reino de Bulgaria : Orden de San Alejandro_crowned.svg/1280px-Flag_of_Italy_(1861-1946)_crowned.svg.png){kind=small}
Reino de Italia : Gran Cordón de la Orden de los Santos Mauricio y Lázaro - julio de 1902 - durante una visita a Rusia del rey Víctor Manuel III de Italia [9]